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家寒暄完了，黄四迫不及待拉着荣郁芝：“你可看见那颗珊瑚树了嘛。”
荣郁芝顺着黄四的目光看去，果然见到厅里最显眼的地方摆着一颗珊瑚树，她一进门想着别的事，倒没注意这珊瑚。现在看来，那珊瑚红亮娇艳，个头也大，虽然荣郁芝不懂珊瑚，却也大概知道这是个好东西。这样想着，她也摆出了客套的笑容：“四小姐的东西自然都是好的。这珊瑚一看上去便知是稀品。”
黄四微微有些得意，嘴都笑得合不拢了，却客套着说：“哪有，这珊瑚对我们家来说不算什么。”
教荣郁芝看过珊瑚之后，黄四就对她失去了兴趣，转头又和别家小姐炫耀起了自己头上的新首饰。
陈红玉和荣郁芝没心情听这些，便坐在一边自顾自说着话。
自从多年前，清廷“师夷长技以制夷”，维新派便和保守派关系僵硬，更不用说两年前朝廷预备立宪，立宪派和保守派更是势不两立。这样的敌对关系也或多或少影响着小姐们。虽然互相之间都会给些面子，但是她们之间没什么共同话题，基本玩不到一块儿。
由于维新人士多数都像荣昌政和陈红玉的父亲那样，是普通读书人，被朝廷挑选出来送去国外留学，归国后得了一官半职的人，因而对保守派家的小姐来说，维新派、立宪派倒有些暴发户的意味，远不及她们科举出身的父亲来得高贵。保守派家的小姐们基本都瞧不起那些维新派和立宪派家的小姐。
而反观维新派和立宪派家庭的小姐们，她们的父亲思想开放，多数维新人士都会让女儿去读新式女塾。维新派和立宪派家的小姐们的思维比保守派的小姐们更为开放活跃，自然而然也就看不上保守派的小姐，觉得她们的思维僵化，脑袋也不怎么好使。
两派小姐们都处于“你看不起我，我也瞧不起你”的微妙关系中。基本互相不会邀请对方参加自己办的聚会，偶尔碰见了，也就不冷不热打个招呼，不伤彼此的面子也就罢了。
只这黄四小姐是个例外，她偏偏爱请维新派家庭出身的陈红玉和荣郁芝，然后在她们面前炫耀自己新得的东西。江州地处富庶的江南，更是漕运，海运交汇之处，黄知州自然是金山银山的朝家里摆。他向来宠爱这个女儿，所以平日得了什么好东西，很多都会送给自家宝贝闺女。这样一来，黄四几乎每月都要办四五次聚会，每次都要请陈红玉和荣郁芝来，仿佛这样她心里才舒坦。
黄知州是江州的父母官，陈红玉和荣郁芝不能不给黄四面子，只要黄四邀请她们，她们都会出席。可是到了那里，每每只会看到黄四对围在她周围的小姐们炫耀着自己的新东西。陈红玉和荣郁芝对那些并不感兴趣，也就在一边说着自己的私房话。
“你可不知道，我今儿带了好东西来。”荣郁芝见黄四那儿正聊得兴起无暇顾及她们，便兴冲冲从袖子里掏出了一块做工精致的怀表来。
那怀表刚从袖子里伸出一角来，露出了些许金属的光芒时，陈红玉就“呀”一声，惊喜地叫了出来：“阿澜，你父亲真是疼你，这怀表我爹也有两块，一块在他自己这里，一块却是给了我哥哥。”
荣郁芝嘻嘻一笑：“这块也不是我的，是我爹给我大哥的。今儿我央了大哥让我带这块表来和你一块儿把玩。”接着，她撇了撇嘴，“大哥话可多了，一个劲嘱咐我别弄坏了这表。”
说实在的，荣郁芝心里挺烦自己的哥哥那么小家子气借个怀表都这么不情不愿的。不过这怀表的确精致，上面的雕刻细如蚊足，雕镌上的花样就像活的一样。
“这话也是在理，怀表可不是什么易得的东西。”陈红玉从荣郁芝手中小心翼翼接过这块表，前后不断翻看着，又打开它的盖子细细看着它的表面，“这表真是比我家的两块更是精致。洋人在这些小玩意儿上下的功夫，倒也是不输我们的。”她把怀表贴近自己的耳朵，欣喜地说着，“听听这指针走动的声音，真是悦耳极了。”
两人正在那笑闹着，黄四那里又遣了丫鬟去拿她自己的新镯子。趁着这个空，黄四的注意力又转移到陈红玉和荣郁芝头上了：“那儿的两位妹妹聊什么那么有兴致呢。”
陈红玉和荣郁芝这才发现黄四那头早就安静下来了，不禁有些尴尬，也不知如何作答。
离她们最近的那位王家小姐忽然掏出手巾掩了掩嘴，目光中有些不加修饰的鄙夷：“妹妹倒是听到…两位姐姐在说什么…怀表？”
黄四听了起了兴致：“怀表？”怀表是什么？黄四从没听说过，反正这些维新党家的小姐也定没什么东西能比得过她黄四，屈尊降贵看看那是什么也罢。这样想着，黄四离了位置，朝荣郁芝她们走去。
看到黄四往自己这里走来，陈红玉和荣郁芝都是没来由一阵紧张。陈红玉手里握着怀表，她盖上表盖，身子条件反射般往后面挪了挪。
黄四走到她们身边，好奇地打量陈红玉手中那