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阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开口，没有人敢接。
嘉穗不得不抬起头，长榻之上，少年在月光中宛如芝兰玉树，高洁不可亵渎。他拿起茶几上的茶盏，轻轻抿了一口，神色如暗河般不可捉摸。
“你回去告诉她——”谢兰胥说，“答应做多久的婢女，就要做多久。”
少年抬起眼眸，对嘉穗微笑道：
“一天，都不能少。”
“殿下——”事情涉及荔知，嘉穗也顾不上害怕了，她壮着胆子为荔知说话，“这事不是荔知说了算，少爷不许她和竹园来往，荔知只是一名奴婢，她又能做什么呢？”
谢兰胥此前并未关注这名眼生的丫鬟，但此刻，他重新打量起她来。
“你和荔知什么关系？”
嘉穗低头回答：“……荔知还是荔府小姐时，奴婢是她的贴身丫鬟。”
谢兰胥机敏非常，马上就猜到了嘉穗会在这里的理由。
“宁愿二度为奴，也要追随主人。”谢兰胥略有讶异，“你倒是忠心耿耿。”
嘉穗低着头不说话，实际后背早已被汗水打湿。谢兰胥虽然看似温和，但嘉穗对他总有一种本能的恐惧。
“你回去吧。”谢兰胥说。
“……奴婢告退。”
嘉穗走出竹园时，夜风
()一吹，更加感受到后背的冷意。
她连忙返回扶风院荔知所住的耳房，关上房门后，她将谢兰胥的话原样复述了一遍。
“般般，这下要怎么办？”嘉穗神色焦虑。
“你不必担心，殿下不会难为我的。”荔知像是早已预料到谢兰胥的反应，丝毫没有惊讶之处。
“我看这位殿下不是好相与的，你一定要多加小心。”嘉穗握住她的手。
“我会的。”荔知拍了拍嘉穗的手背，宽慰道。
送走冒着风险替她传话的嘉穗后，荔知回想谢兰胥说的话。
“答应做多久的婢女，就要做多久。一天，都不能少。”
她当时答应的是多久来着？
谢兰胥说缺一个端茶磨墨的婢女，她就一口答应了。
现在看来，这期限岂不是谢兰胥说多久就是多久？
罢了，这些都不是她该想的事。
她肯定不会就这么听鲁从阮的话，但为此和他翻脸也不太合适，荔知不想吸引过多的目光。只要谢兰胥还在都护府内，同为都护府的人，她总能找着机会相见。
荔知想来想去，决定暂时按兵不动。
数日后，鲁从阮兑现诺言带她去家塾上课。但他不知出于什么原因，不像是去上课的，像是带着斗鸡去参加比赛的。
荔知就是那斗鸡。
临出发前，他精心挑选了裙装让她换上，还从萱芷院借来一名擅梳妆的丫鬟，特意给她打扮得漂漂亮亮的，然后才满意地带她出了门。
途径长廊时，荔知和迎面而来的谢兰胥等人撞了个正着。
谢兰胥坐在木轮椅上，由桃子在身后推动。还有两名荔知眼熟的丫鬟，分别是西瓜和苹果，一左一右跟在谢兰胥身后。
两拨人狭路相逢，先后停下脚步。
鲁从阮冲轮椅上的谢兰胥拱了拱手，一脸虚伪的笑意。
“这不是皇孙殿下吗？这是要去哪儿啊？”
谢兰胥露着彬彬有礼的微笑，眼神从鲁从阮身后的荔知身上一扫而过。
“我这是要去书房，鲁公子可要随我同去？”
“我就不去喝茶闲聊了，迟了家塾的老师可饶不了我。”鲁从阮再次拱了拱手，连敷衍都懒得遮掩，“我就先走一步，殿下自便。”
鲁从阮迈腿大步走出，荔知低头和谢兰胥擦身而过，没有眼神交汇。
“殿下——”桃子忍不住道，“他不过一介纨绔，怎敢出言讽刺殿下？！”
谢兰胥面色平常，抬起右手制止桃子的抱怨。后者不得不咽下这口闷气。
一行人到了书房门口，看门的马果子见了谢兰胥，连忙入门禀告。不到片刻，鲁涵迎出，撩袍欲跪。
“大人，免礼。”谢兰胥说。
桃子立即上前一步，将人扶了起来。
“殿下今日怎么有空……”鲁涵面露疑惑。
“我受了大人多日照顾，如今身体已有大的改善，
特来向大人致谢。”
谢兰胥撑着轮椅，独立起身站定，揖手向面前的鲁涵道谢。
鲁涵大为震惊，原本眉间难掩的烦恼烟消云散，满面喜色道：“殿下！你的腿脚——”
“已大好了。”谢兰胥笑道，“能有今日，大人居功至伟。若不是大人相助，恐怕我早已不明不白地死在什么地方了。”
“好了就好！好了就好啊！其他那些不吉利的，咱们也不要说了。殿下如今身体恢复，微臣日后也有颜去见大殿下啊！”鲁涵大笑着，将谢兰胥请进书房。
两人都在榻上坐定后，马果子端上热茶，不一会，为谢兰胥诊治的大夫也来了。
大夫先是把脉，然后是银针刺膝，做完这些后，他收起银针，笑着对二人拱手道：
“恭喜殿下，贺喜大人，殿下吉人天相，所中之毒已经尽数清除，除了还略有虚弱外，已经和常人无异了。”
“甚好！甚好！”鲁涵开怀大笑，命马果子带大夫下去领赏。
书房内只余两人后，谢兰胥主动开口道：“我见大人刚刚走出书房时愁眉紧皱，可有我能帮忙的地方？”
“这……”
“与我有关？”谢兰胥一眼看出鲁涵的为难。
鲁涵犹豫半晌，无奈道：“实不相瞒，微臣有一名下属，乃是长吏余敬容，此人刚正不阿，无党无偏。为了殿下的事，已经多次向微臣谏言。”
谢兰胥并不意外会有这一天。
他从容道：“除了空有一个宗室虚名，我和发配来鸣月塔服役的罪人们并无不同。大人长久收留我在鸣月塔，确实有所不妥。如今我腿脚已好，也是时候离开都护府了。”
鲁涵打心眼里不愿让谢兰胥出府，这鸣月塔哪有比都护府更安全的地方？
但余敬容所言，并非全无道理。君心难测，鲁涵实在没有把握他对谢兰胥的偏袒传到京都，陛下会作何感想。
若只是小范围地传播倒还好，可既然已经有人捅到余敬容那里，他就不得不收敛这种偏袒。
“唉……”鲁涵重重地叹了口气，神色愧疚道，“都护府下有官私田庄、店铺无数，还有一个在溪蓬草甸的马场，殿下想去哪里？无论殿下去哪里，微臣都会尽力关照。”
“还是不要再特殊关照的好，免得再引非议。”谢兰胥笑道，“如今我腿脚已好，愿去马场服役，还望大人允许。”
谢兰胥的通情达理，让鲁涵更加愧疚，他神色痛苦，忍不住撩袍在谢兰胥面前跪下。
“微臣无能，让殿下受委屈了！”
谢兰胥扶起鲁涵，神色温和地宽慰。！