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开始坍塌。
他止不住自己下颚发出的颤抖。然而，这般颤抖却和寒冷的冬夜没有任何关系……
——母亲……死了……
——母亲死了……为什么我还活着呢？
——为什么我会抛下母亲……自己一个人活下来呢？
——我已经连动一根手指头的心力都没有了……
——让我就这么躺在母亲的身边……
——就这么在母亲的身畔合眼永眠……
于是，在凶猛的火势侵扰中再也无法支持住的屋顶终于塌了下来。也许不久之后，这里一切全都会被熊熊的大火一起燃烧殆尽吧……克里斯试图爬向美丽的母亲遗留下来的尸骸身边，然而，此时他却猛然惊觉到自己手中紧握着一件异物……
——是一把巨剑。
这把剑的剑身两侧宽度不等的刀刃全都沾满了鲜血……克里斯赶紧胡乱地搜寻着四周；周围散落的强盗尸体全都手持着同型的巨剑……这么说，他手中的巨剑不就是从这些盗匪手上夺来的？
——这怎么可能？我怎么会做这种事……
他的刀刃上头沾染着血渍，这是谁的血呢——对呀，为什么地上躺着的除了村民的尸体之外，还有那些夜盗者。他们的咽喉被割断，身上的皮甲被砍穿而肚破肠流、脏器外溢。而这些人，他们又是怎么死的呢？
——是我杀的吗？
——果真如此……
——为什么我会来不及拯救母亲？
——为什么我的母亲还是死了？
——我没能救她……
——为什么……
克里斯呆望着手中的巨剑。火光反射在刀刃上闪耀着冰冷的光辉，将他身上所有的恐惧和内心的悸动全都吸了进去。一直以来居住的房舍被大火吞噬时发出的各种杂音，在他脑中逐渐被专注的意识分离而消逝。
——为什么我要杀了他们？明明当时的我根本拯救不了自己的母亲？
——为什么我的心绪会如此平静？
——我明明没有来得及拯救我的母亲……为什么……
此时，忽然间一个声音传入了他的耳中——或者说是传入了他的意识。
（……吃掉他们吧。）
（……吃掉所有人的命运。）
他恍然明白，这是兽的声音。他看着自己握着巨剑、因过于用力而显得苍白的拳头。拳背上的图腾焕发着刺眼的光芒。他伸手捂住了自己的额头，一股炽烈的疼痛旋即灼伤着他的手心。
（……吃掉他们。）
（……将他们的命运吃干抹净，然后自己一个人活下去吧。）
——这头野兽……口中吐出来的言词和母亲一样……
两者之间的同构型让克里斯由衷产生一种既恐惧又甜蜜的滋味。此时，母亲的血、不知名的村人们的血，还有盗匪们的血全都混在一起，从剑身上滑下，渗入了他的指间。
他听见野兽正在吮噬着鲜血的声音，同时，脑中再次回想着母亲曾说过的话……
——除了我，你已一无所有。
——所以你的眼中只能有我一个人；茹我的毛，饮我的血，然后活下去吧……
然而，现在她已经不在了。那么他究竟得吃谁的肉、喝谁的血而活呢？他该倚靠着谁的体温才不会觉得冷呢——会有这么一个人来找他吗？抑或者他能够遇上这样一个人吗？而他……又非得吃掉这个人不可吗？
——果真如此，那么他也许该让自己干涸的喉咙永远维持着这般难受的触感，让自己的肚子永远耐着饥饿；不和任何人的命运交集、自己一个人孤独地活下去……
克里斯起身，拖着剑抬头望向高挂在天上的新月。就在他向前踏出第一步的同时，耳边传来身后自己的居所被大火啃食而崩塌的声音。
燃着火光的余烬飘在空中，他背对着这幅景象，一步步走向朦胧而深邃的黑夜之中。
“然后呢——你说你今年十七岁？你这十年是怎么在战场上活下来的？”
营火啪啪啪地熊熊燃烧着。火光那头，一名髭须横生的壮汉不客气地对着克里斯开口问道：
“你那把剑是东国的名器吧？那东西只有已经闯出名号的骑士才弄得到呢，是你溜进人家的寝室里头摸出来的吗——哈哈哈哈……”
这名莽汉尽管看来粗鲁，却是个不折不扣的、获颁了圣王国军蔷薇徽章和紫旌旗的骑士殿下呢。
不过话说回来，长年的征战让国力变得疲弱，因为时势所趋，国军若是不赋予那些宛如山贼般的佣兵团长骑士之名，根本不可能继续撑下去。克里斯对于自己亲赴谈判的决定感到后悔，同时将他的目光从这个髭须满面的莽汉身上移开。
一片漆黑的夜里，草原上各处张着营队的帐棚。几名看来性格难缠的佣兵背对着营地、围绕在火堆四周，将视线移到克里斯和莽汉身上，当作余兴节目般不怀好意地注