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之后驿丞给各桌上酒上菜，刘异等人吃吃喝喝。
他们在甘棠驿正堂用过晚饭，便去后院居所分别安置。
吕义忠躺在榻上一直没睡，他好不容易熬到子夜时分，便从榻上起身，开门偷偷溜出房间。
他鬼鬼祟祟摸到关押囚犯的八个大铁笼外。
天气寒冷，各铁笼里的犯人们只能抱团挤在一起取暖睡觉。
八个铁笼中有一个只装了一个人，就是关押杨弁那个。
吕义忠找到那个囚笼，往里一看，朦胧中发现里面竟是空的。
他怀疑今晚是月末晦日，没有月光，自己可能看错了。
吕义忠从怀里掏出火折吹燃。
火折的光亮将空洞洞的囚笼照得渐渐清晰。
吕义忠震惊大喊：
“杜老皮，杜老皮……”
今晚是进京前的最后一晚，也是他杀杨弁最后的机会。
为此吕义忠特意安排平日最喜欢偷懒耍滑的士兵看守囚笼，杜老皮便是其中佼佼者。
他这一喊，杜老皮、孟叶子等五名守卫不知道从哪里钻了出来。
杜老皮睡眼惺忪望向站在囚笼边的人，惊恐喊道：
“吕监军？”
吕义忠一把揪住杜老皮的前襟，质问：
“杨弁呢？”
“囚车里呢。”
吕义忠提着杜老皮的领子让他凑近囚车。
“你自己看。”
杜老皮望着空空如也的囚车当即吓得彻底清醒。
“啊！！人怎么逃了？”
他看向其他几名守卫。
其余几人也是一脸茫然，都说不知道。
这时旁边囚笼里一个被吵醒的犯人插嘴：
“杨弁刚才被那个刘异带走了。”
“刘异？”
吕义忠不可置信，刘异提走杨弁作甚？
他随后匆匆赶去刘异所住的房间，敲了三次门，无人应答。
吕义忠猛一推门，门没锁。
他举着火折子走进黑洞洞的屋间，发现榻上空无一人。
桌子上赫然放着一张信纸，上面写有一行字：
“我将杨弁带出去劝劝，以解决你的后顾之忧，天亮前返回。”
吕义忠错愕，莫非刘异明白他的苦衷？
他杀杨弁不光为自己，也为河东军。
杨弁毕竟曾是河东军的将领，知晓河东军不少机密。
比如指使党项人偷盗死对头卢龙节度使张仲武辖区牧民的牛羊，比如冤杀回鹘归义军全军三千士卒，等等。
决不能让杨弁活着回到京城，否则包括刘沔、王逢还有他自己，许多人都会有麻烦。
这个时候杨弁已经被刘异和江小白带到熊耳山下的一块空地上。
这里距离了然、了缘等一众武僧投宿的空相寺只有一两里。
刘异下马后在地上点燃一堆篝火。
江小白将杨弁从马背上提下来。
杨弁站稳后原地转了一圈，牵动手上、脚上的锁链发出哗哗声。
他左右瞅瞅四周的环境，凄凉问道：
“千古恶来，这就是你为老子选的葬身之地？”
“不喜欢？”刘异反问。
“我只是奇怪千古恶来为何要多此一举？你明明在攻打晋阳那晚可以直接杀了我，何必还要假意押送我入京？”
刘异又往火里添了根柴，回道：
“因为我想单独问你几个问题。”
“什么问题？”
“据传棠溪杨家善于锻造绝世神兵，你家铸剑手艺是否已经失传？”
杨弁面容凄凉回道：
“是，失传了。棠溪冶铁城被屠时，只有我和我兄长侥幸逃出来，但我俩均未成年，还未得到家族真传。”
刘异点点头，又问：
“锻造绝世神兵的手艺失传，那锻造普通兵器呢？”
杨弁疑惑问道：“你所说的普通兵器是指？”
“比如当年棠溪冶铁城提供给淮西军的那些兵器？”
杨弁不可置信地望向刘异。
“你要做什么？”他问完后忽然不可思议笑了出来，“你该不会也要造反吧？”
杨弁被自己这个猜想给逗笑了。
自己这个反贼居然被另一个反贼给抓了？
刘异没有否认，脸色冷峻催促：
“我在等你回答。”
杨弁收起笑容，认真回道：
“对我们杨家任何一个人来说，锻造出优于大唐军器监生产出来的兵刃都不难。”
刘异再次确认：
“也就是说你和杨革都会锻造术？”
“没错。”
刘异满意地点点头。
“我曾承诺会送你去见杨革，我今晚便兑现诺言。”
杨弁以为刘异要杀了自己，却看他连续击掌三次，发出啪啪啪的声音回响在山谷中。
须臾，空