第一百零四章满目疮痍虫灾起

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    下关在百里关以东三十里外。
    下关是一个地名，系龙门封地内的一个偏远府城。
    不过，这个镇子虽然距离龙门城有些距离，却历来是物阜民丰之地，每年所缴纳的赋税便有百万两之巨。而且，下关地势不错，一片开阔平地，土地肥沃，庄稼年年丰收，又有一条关河穿过，所以也未曾发生过干旱之事。只是，从下关传来的书信却言之凿凿的说下关旱灾严重，今年上半年的庄稼将面临绝收的处境。这让庆王非常担忧。
    庆王下令在百里关驻扎，很大的原因便是下关。
    次日一早，天还未亮，队伍便已是启程朝下关而去。
    清晨，微风袭来，带来了一日之中最为舒畅的凉爽，队伍行进速度也便快了许多。
    一路并不见村子屋宇，更不见人影。大地的干涸与植被的掉落让人心忧异常。一个时辰后，才可见到散落的屋宇，太阳从地平线之下升起来，如一团火红的火球，放射出热情的光芒来。时间一点点流逝，太阳也一点点升腾起来，气温便升高了，那凉爽的风也便变成了窒闷。
    遍地干涸，满目焦黄。
    空气里似乎弥漫着烧焦的气味。
    屋宇出现在视野中，一道道身影站在自家门前，目光呆滞的望着面前的田地，以及田地上的禾苗。
    “前面便是关河了！”伯招骑着一匹枣红色的骏马，跟随在马车侧边，此时开口说道。“几年前奉王爷之名前来下关视察河务，学生在关河停留许久，颇为感叹。”
    “记得先生做了一篇文赋，”庆王探出脑袋来，道。“文采斐然，让人眼前一亮，也正是那个时候，本王才将先生收入帐下，让先生为本王出谋划策。”
    伯招微微一笑道，“没想到一篇文赋，却是为学生钻来了前程。”
    “所以，人才也是需要发光的，”庆王感叹道。“不然混在人群，与普通人毫无差别，便是有经天纬地之才，又如何让人知晓！也正是如此，本王其实对下关是很感激的。一来下关为龙门带来了不菲的税收，二来也是因为下关才把先生送到本王的面前。”
    “这便是时运了！”伯招感叹道。
    不一会儿，一条河已是在眼前。队伍行进速度立时缓了下来。庆王从马车里钻出来，挥退左右，与伯招及几名心腹甲士来到了河边。关河蜿蜒，不知多长，亦不知何处诞生又何处结束。只是一条如长龙一般蜿蜒在平旷大地上的河流，经年累月滋润着两岸的天地，抚育了多少生灵，其伟大让人敬仰。
    只是，此时的关河已是枯竭，竟然可以见到河床。
    小小的细流，在河床之中如大树的根系，伸展向前方。
    这便如河的生命，即便在最艰难的时候，也要展现出生命的拼搏斗志。
    庆王等人已是面色凝重。他们没有想到关河会枯竭的如此严重。
    伯招蹲下身，伸手掰了一块泥土，使劲搓了一下，那泥土便纷扬洒落下来。伯招皱起眉头，道，“已有很长时间没有下雨了，土腥味都是干涩的。”
    庆王朝对岸望去，只见几个灰色的身影在对岸河岸边徘徊，如游魂一般。庆王道，“应该是这样，不然关河不会枯竭成这个样子。你看看，河床都露出来了！”
    “学生不明白的，”伯招道。“不是因为不下雨的原因。按道理，入夏也不过一段时间，即便一两个月不下雨，关河如此宽长的水系，不至于枯竭成这样。而且学生以前也是调查过了，关河上游有水库，水库常年的蓄水量是很惊人的。若是河床枯竭，为何水库没有放水。若是水库放水，关河附近的天地不至于干旱得禾苗枯萎。”
    庆王眸光一掠，闪过一眸精芒。他道，“我们去下下关府。”
    “嗯！”伯招已是明白庆王的意思。在这里瞎猜，还不如直接前往下关府，让那些官员直接奏报。于是乎，一行人再次启程，浩浩荡荡朝下关府。沿途所过，可见到零星散落的人，从他们那土色的面庞上，可以见到痛苦和绝望。是啊，当田地绝收，他们的生计便没有了，可是接踵而来的，还有赋税，还有佃租。一些富农家室好的或许不以为意，可是那些依靠土地过活的佃户，他们却是绝望的。
    庆王的心情很不好，内心里憋着一股气，这股气让他愤怒焦躁。而且还有龙门城的事堆在心里，这些事情搅和在一块，无论是谁也会被压得喘不过气来。他不时捏紧拳头又舒展开来，以此来排解内心的愤懑。
    很快，下关府出现在眼前，已有人穿着藏青色的官服在那里列队等候。
    庆王对伯招说了声什么，伯招便策马飞奔出去，顷刻那些迎接的官员便退让开来。
    下关府在下关中心，府衙起居八落，很是气派。无论是府尹、府丞、推官亦或是六房主事都已到齐。庆王推掉了下关府官员的接风宴，立刻将他们聚集在府衙大堂。
    明镜高悬的匾额一尘不染的挂在大堂正中

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