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的。
“姑娘，他说自己钱少买不起好的，这些东西请姑娘别嫌弃，不是给姑娘用，姑娘要是看得上眼，赏底下姐姐们玩。”
姜照看了看那包首饰，的确都是街上的货色，但胜在新巧别致，虽廉价倒也可看，就让白鹤拿去跟要好的丫环婆子分一分，“告诉他，心意我领了，下次不用这么破费，只要他踏踏实实做事便可。”心下暗忖这倒是个机灵人，可以放着看看，要是可用以后自然会用得到。
因着全贵子一事，姜照把上次去蒋三郎家时，那个表现不错的婆子也提拔了，将其召到自己院子里做事。婆子姓方，原是个杂役，能到小姐跟前自然是莫大好事，欢欢喜喜到跟前给姜照磕头谢恩。
姜照道：“那天你很机灵，回来后我观察你一阵，觉得你的确可用，机灵却不毛躁。你先跟着杜嬷嬷吧，做得好，日后自有你的位置。”
方婆子欣喜叩谢，自此跟着杜嬷嬷一心一意服侍起来。
却说那被调去伺候园中花草的黄鹤，原本就觉得自己回去似乎是没有指望，现在眼睁睁又看着姜照院子进了一个新人，更加明白姜照不是嫌人多，是故意要把她撵走了，心中越发委屈不平。
私下里去找秋明，趁着秋明路过园子时和她“偶遇”，问：“姐姐最近过得怎样？姑娘跟前又多了人，别人也罢了，那方婆子是个什么东西，也不知走了谁的门路才爬上去，以前给我提鞋都不配的。”
秋明脸色淡淡的，叹口气，“罢了，现在说这些都没用。你专心做你的事吧，若有难处再去找我。”
黄鹤只好悻悻作罢，“……姐姐这是要去哪？”
“回家住几天，身上不爽快，怕过了病气给主子，等养好了再来。你这几天要是有事就去我家找我。”秋明提着小包裹走了。
其实不是她要回去，是杜嬷嬷看她精神不好，就说她大概是中暑了，给了二百钱让她拿着，打发她回家养病去。秋明满腹辛酸，以往生病都是把大夫请到府里治的，现在倒好，她一个姑娘跟前的大丫鬟，却被要求回家看病。二百钱请大夫倒是绰绰有余，但这脸面实在伤得厉害，何况她本来就没病，精神不好，只不过是心情不好罢了。
路上遇到黄鹤提起方婆子，心里更闷，低头提着包裹慢慢往回走。她家也在侯府后街上住，沿途遇见的邻居都是侯府下人，偶尔有人跟她打招呼，她也悻悻的没精打采。
不料晚间，家门却被人叩响，是一个平日不相熟的婆子找上门来。
“秋大姑娘在家？听说你中暑了，正好我晚上熬的绿豆汤，给你送来解解暑气。”
“你……”秋明正恨中暑，哪听得别人提，何况跟这婆子又不熟，正要回绝，那婆子却自己挤进门来了，回手还掩了门。家里并没别人在，秋明一家都是在侯府当差的，有的住在府里，有的这时候还没下工，突然被个婆子挤进来秋明就觉不妥。
“你干什么？”她皱眉看那婆子登堂入室，赶紧追进去。
婆子却把盛汤的瓦罐放下，笑着搓搓手，“大姑娘别生气，我来是有事找你的。你无故受了四姑娘冷落，背地里许多人看你笑话呢，这口气，你咽得下去么……”
——
距离乐康城很遥远的京城里，门第煊赫的唐国公府朱家。
朱夫人拿着小儿子从乐康寄来的家信，面沉如水，忍着怒火读完，啪一声把信纸拍在桌上，“荒唐！”
屋里丫鬟立刻跪了一地。
朱夫人把她们都屏退，叫了自己的心腹来，“磨墨，替我写回信！”
“夫人，何故发这么大火……”心腹嬷嬷上前，小心翼翼拿起被主子扔掉的信纸。读完，脸色也难看起来。
“夫人，这……您别和二少爷生气，少爷还小，心地又单纯，哪里知道那些女人龌龊的心思，您且消消气，待奴婢替您给二少爷写信，召他早日回京就是了。”
“你写，让他一个人回来！那些不三不四的东西不许带进京！”朱夫人哪里是跟儿子生气，她最疼宠这个小儿子，只是气招惹儿子的狐狸罢了。
等唐国公晚间回家的时候听说此事，朱夫人的信已经迅疾发出去了，早已在路上。唐国公把朱仲书送来的家信读了一遍，看到的却是更多疑点。
“姜驷老奸巨猾，赔本的买卖不会做，原是要送平妻的，怎么现在建平侯府那边没了动静，他却甘愿让女儿当妾……”
朱夫人皱眉，“什么妾？想进国公府当妾也得是良家女子，平白跑去献身的算什么东西，当婢子我都嫌她脏！”
唐国公朱文至对小儿子的婚事不是很上心，已经有个能干的大儿子了，小儿子从小体弱不曾习武，只在诗词文章上有些天赋，走的是文人路子，又不袭爵，他便觉得能平安富贵一生也就罢了，随便找个勋贵联姻便是。替儿子求娶建平侯的孙女也是因无意发现儿子倾慕那女孩，想想皇子外甥正在积攒人脉名