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后才去和简会和的。她们到了预先和父亲约定过的一个小饭店里,见到了前来接应的两位姐妹。两个年轻姑娘还没有姐姐那么沉稳,生性活泼,高高兴兴地欢迎了姐姐,并说了她们方才的经历。她们更早的时候就到了,逛了帽子店、见了哨兵,还调了沙拉,用客店里常见的小菜招待姐姐们,还认为自己已经足够大方和客气了。
莉迪亚向三个姐姐展示了自己刚才买的帽子,毫不在乎地认为为它的丑花钱也是有价值的。然后她和基蒂开始叽叽喳喳地讨论起了最近的新闻。听到麦里屯驻扎着的民兵团即将开走的消息后,伊丽莎白十分高兴。但是她如今所认为最危险的那个人,却恰恰是自己的妹妹所希望留下的那个人。
莉迪亚说着最近的新文,很快提到了一个话题:“现在我有点好消息要告诉你们,头等重要,你们一定也会为此高兴的——是关于我们大家都喜欢的一个人的。”
堂倌离开了。伊丽莎白和简面面相觑。基蒂嚷道:“嘿,你们真是太小心了。这件事没什么不能让人听到的,反正大家都已经心知肚明了。我相信他以前也听到过许多这样的议论,绝对不会把这放在心上的——莉迪亚,我们刚才逛街的时候,不是好像也看到了她的身影吗?”
“谁?”伊丽莎白问道。
“是玛丽·金——唔,这真是个好消息!这个好消息正是关于可爱的威克姆的。他不会再有和玛丽·金结婚的风险啦!这真是个了不得的消息。我们都以为那姑娘会去利物浦她叔叔那儿去,不过刚才却在裁缝店门口看到了她。”莉迪亚接口说道。
伊丽莎白却说道:“应该说玛丽·金安全了!她总算逃过了一段冒失的姻缘。”
“她为这段感情可伤心透顶了,是不是?”莉迪亚露出不屑的表情,说道,“谁会把这么一个满脸雀斑的小东西放在心上?我听说她在那之后生了一场大病,可是实在怪不得威克姆——他对这方面的感情不会有多深的。”
伊丽莎白脸上神色有些微妙。如果是在知道威克姆的真实面目以前,恐怕她也会存在这种想法。可是既然已经知道了他的真正面目、知道了他讨人喜欢的外表下有颗多么卑劣的心,她就难以对这种言论苟同了。实际上,她是真的认为,金小姐逃避了这样一个圈套,是一件好事。因为假如威克姆真的娶了她,她得到的那点嫁妆也很快就会被败光的。
谁嫁给威克姆那样的男人,谁将来就会倒霉,这是毋庸置疑的。可是偏偏伊丽莎白无法把这件事情说出去,不然就会损害一位淑女的名誉。她这样想着,向窗外看去,禁不住大吃一惊——对面的街道上,一位衣着普通的少女正在打开洋伞,偶然地抬头向这边瞥了一眼。
离得不算远,伊丽莎白的视力也很好。她清晰地辨认出了少女的身份——这不就是她们刚才还在讨论的人之一,玛丽·金小姐吗?
金小姐好像也认出了她的身影,屈起手臂,小小地打了个招呼。这个动作,如果放在凯瑟琳夫人那里,是一定会被说教的;可是放在玛丽·金的身上,却显得俏皮可爱,十分符合她少女的气质。伊丽莎白禁不住也对她笑了笑。
莉迪亚发现了她的动作,立刻嚷道:“莉齐,你在看着谁?”她急匆匆地往下看了一眼,发现是玛丽·金,于是大声叫道:“啊,原来是金小姐!你不上来和我们一起坐坐吗?那样也太失礼啦!”
伊丽莎白羞愧不堪,自己的妹妹竟然当众做出了这样丢脸的举动,实在是缺乏教养。任何一个明眼人都看得出来,真正失礼的人是莉迪亚,她怎能这样当街大叫并指责另一位淑女呢?她虽然还年轻,今年才十六岁,但是同样年纪轻轻的安妮小姐、甚至是未曾谋面的达西小姐,想必都不会做出这样的举动……
安雅却早就预料到了这一刻。她在这条街上已经走了一个来回,在帽子店门口停留了五分钟,如果再抓不到伊丽莎白的目光、进而引起莉迪亚的注意,她这次就没必要来了。听到叫声之后,她很快穿过街道,走进了客店当中。
班内特家的五位小姐果然都在座中,安雅在她们脸上停留了几秒,辨认出了各人的特征。最为美丽而笑容温柔的显然就是简,其次漂亮而目光理智的姑娘恐怕就是伊丽莎白了。剩下几位小姐更好辨认,按照长相做个排行,最漂亮的反而是最小的。
大家彼此打过招呼以后,安雅坐在了基蒂的旁边。莉迪亚嚷道:“金小姐,你今天怎么到这里来了?我们都听说你要去利物浦,这件事是真的吗?”
“传言不可尽信,我叔叔想让我去那边住,但我还不想这么早就过去。”安雅说道。略显苍白的脸明显是大病初愈,她却带着毫不作伪的笑容:“我来这里是为了散心,没想到你们都在这里。”
于是基蒂又解释了一番她们是为什么会出现在这里、几位姐姐是去干什么了,而莉迪亚又趁此机会洋洋得意地展示了一番她方才的收获。