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灵魂的存在。或者说，绝大多数吸血鬼都不相信灵魂。
因为他们没见过。
“它就在菲尼克斯，你大可以现在就让那边的手下去验证。”
乔木并不在意对方靠近那棵树。生命之树害怕的是吸血鬼的灵魂，而不是吸血鬼。
人间的吸血鬼，哪有什么灵魂？
西塞仔细端详着乔木的表情，意识到他是认真的，也不纠结，雷厉风行地给此刻正在菲尼克斯搜寻巫师的手下，按照对方提供的地址，去验证真伪。
“所以，这东西有什么意义？”挂掉电话，他问道，“怎么又和自然之子扯上关系了？”
“这种树非常珍贵，自然之子不会允许它受到丝毫伤害，”乔木摊手，“现在，它在菲尼克斯出现了。”
西塞瞬间了然：如果是真的，那自然之子就不会坐视吸血鬼们在太阳城乱逛，对方一定会下场。
到那时，他们要么放弃那个巫师，全部撤走；要么就和自然之子打一仗。
从之前的情报来看，自然之子的数量至少三百，而且他们那神奇的光魔法，简直就是吸血鬼的天敌。
要和那群神出鬼没的家伙抗衡，仅凭菲尼克斯现在那点人，塞牙缝都不够。
但如果要增援，就必须所有家族都同意，否则就是图谋不轨，他们自己内部就会先打起来。
“你要做的很简单，”乔木说道，“召开族长会谈，驳倒那些想要放弃的族长，说服所有家族共同增援菲尼克斯。”
西塞的表情冷了下来：“然后，冒着触怒美国政府、导致超自然世界暴露的风险，在一座大城市的街道上，和那群蓝皮们来一场新的战争？”
他冷笑着：“这就是你的事业？我看不出它对我有什么好处。”
“真的没有嘛？”乔木向后靠在沙发上，跷着二郎腿，舒服地扭动着身体，“那棵树、那个种族的秘密，可是关乎灵魂的。他们藏了几千年，终于露出了马脚，你就真的不在乎？”
听到这话，吸血鬼的眼神变得飘忽不定，一向表情管理到位的脸，也阴沉不定。
看得出，他确实心动了，而且非常非常心动。
就在对方露出坚定神色，准备开口之前，他插嘴：“那个秘密，只靠邦特家，吃不下。就是吃下了，也守不住。最好的办法，就是所有人一拥而上，最后再坐下来分赃。”
听到这话，吸血鬼的表情立刻阴沉得能滴出水来。
“你们要威胁他们最大的秘密，他们自然不会再顾及你们的秘密，”他解释道，“这一仗，你们的存在，我们的存在，大概率会直接暴露于人类面前。”
“所以，这一战后，吸血鬼的敌人，就不再是彼此，而是人类了。届时，七大家族的实力保持得越完整，局势就越有利，身处欧洲的邦特家族，也就更安全。不是吗？”
西塞思索片刻，冷笑了起来：“你还真是把所有环节都考虑清楚了。”
见乔木露出自矜的笑，他哼了一声：“那你呢？你的利益诉求是什么？”
“我要水晶塔！”他毫不隐瞒，目光炯炯道，“我要水晶塔的那群老东西，亲自站到我面前，再也不能东躲西藏，拿我们当枪使。”
吸血鬼愕然地看着他，片刻后，猛地爆发出激烈的笑。
他笑得前仰后合、眼泪横流，甚至还拍了几下桌子。
乔木毫无反应，只是平静地看着他。
好半天，他才渐渐止住势头，但仍残留着笑意，指着乔木，不停摇头。
“我现在终于相信，你是一个优秀的合作伙伴了。”
“荣幸至极。”乔木没什么反应，从包里取出一卷新的羊皮纸，递过去。
“这是？”和上一次的谨慎不同，这一次，西塞直接接过去打开，认真读了起来。
这是一份新的盟约，内容与上一次有很大的区别。
乔木上一次的提议是，让邦特家族暗中向尤潘基家族表达支持，鼓动对方强行返回西班牙。进而引发各方的欧洲大战；同时让猎人派临走前挑起奥列格家族与沃尔图里派的战争。
这场席卷整个吸血鬼世界的大混战，将极大地削弱吸血鬼的整体实力。
这一部原本的基调仍是铺垫：贝拉的盟友们团结一致，又一次挫败了吸血鬼大家族的阴谋。与此同时巫师登场，为女主正式进入超自然世界做铺垫。
他的改动思路很简单：将【铺垫】改为【大事件】。
原本是想效仿前作，直接用一场吸血鬼世界的全面战争来搞定一切。但灵魂世界与自然之子的登场，让他有了更好的方案。
这一次，既然是大事件，还有什么，能比吸血鬼、巫师、猎人、自然之子和普通人类的大混战，比超自然世界的全面曝光，更大的呢？
所以，他来见西塞，更改之前的协议。
邦特家族不再鼓动吸血鬼内战，而是说服吸血鬼大团结