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一大早便有宦官登门，笑眯眯地告诉李钦载，皇后单独召见李县伯。
李钦载心头一沉，苦笑数声，还是穿好了官服，跟随宦官入了宫。
这是武后第二次单独召见李钦载，召见的地点并非宫殿，而是两仪殿旁的皇林苑。
皇林苑是一片花园和人工堆砌的假山树林，风景幽雅，鸟语花香。
李钦载进宫多次，但这片皇家园林他还是第一次来。
武后站在一片金色的桂花林中，盛放的花朵衬映着她的明黄色袍服，如同六宫粉黛中鹤立鸡群的尊贵，百花为绿叶，唯衬一朵艳丽。
李钦载垂头行礼，武后转身看着他。
“景初不必多礼，今日本宫召你进宫无他，邀你一同赏桂而已。”武后微笑道。
李钦载也微笑道：“三秋桂子，十里荷花，参差十万人家。皇林深锁秋色，桂香却已飘入烟火人间。”
武后两眼一亮，赞道：“好句子，好意境！景初不仅学问惊世，作诗吟句亦是当世才子。”
李钦载笑道：“臣随口胡言乱语，当不得‘才子’二字。”
武后仍摇头赞道：“人才难得啊……”
“大唐开科考以来，历年有无数人才高登金榜，朝廷每年取士数百，然所取者多为中庸之才，谁能及景初大才之万一？陛下为寒门留了一道登天的门，然而寒门子弟终究还是差了几分底蕴和灵气。”
李钦载无辜地眨眼，开场就从家国天下聊起？话题有点庞大，李钦载接不住啊。
见李钦载没吱声，武后也不介意，又叹了口气道：“本宫这些年辅左陛下，斗权臣，削世家，举科考，肃宫室。”
“旁人以为本宫稳坐后宫，安享富贵，谁知道我其实一路腥风血雨，无论前行多少步，身后都是万丈深渊。”
李钦载躬身道：“陛下和皇后辛苦，臣愿为陛下分忧。”
武后笑了笑，道：“陛下是大唐第三代帝王，承贞观遗风，创盛世气象，是古往今来难得的英主明君。”
“可纵是如此英明的君主，背后终归也有小人算计，而且愈见猖狂，如今竟敢在宫闱内行厌胜大逆之事诅咒陛下，”武后凤目含煞，语气渐冷。
“从显庆三年始，大唐刑部每年核准斩刑人犯不过十数人，世人皆颂天子为仁君，殊不知，仁君之仁，只为遵礼守法之民，而非奸恶之徒，该杀人的时候，天子也不会丝毫手软。”
李钦载暗暗一凛。
他知道武后这番话是说给他听的，是在解释为何一桩厌胜桉竟会株连上千宫人。
很多被杀的宫人其实与此桉毫不相干，可他们还是被杀了。
原因有很多，最大的原因是，或许武后打算借此事立威，趁机清理宫闱，将一些不好的苗头和隐患一并除掉。
李钦载于是苦笑道：“陛下与皇后的苦心，臣向来明白。不错，该杀的人必须杀，国朝出了如此恶劣的大桉，切不可心慈手软。”
武后嗯了一声，道：“听说……前日陛下召见你，似乎对厌胜桉的结果不甚满意？”
李钦载一惊，急忙道：“臣是外臣，实不该参与宫闱事，但陛下坚持，臣不得不应命。”
武后笑了：“无妨，既是陛下所命，说明陛下没把你当外人，用心办事便是，不过……两位公主涉事厌胜桉，大理寺已有铁证，陛下纵有疑惑，只怕难以翻桉。”
李钦载犹豫了一下，试探着道：“皇后，两位公主多年禁于掖庭，又是女儿之身，毕竟是陛下的亲生骨肉，莫如……留她们一条生路吧。”
武后笑容渐冷：“当年本宫被王氏和萧妃步步相逼，几番陷入绝境，谁曾留我一条生路？”
李钦载沉默片刻，低声道：“皇后您已是最后的胜利者，当年步步相逼的敌人，早已化作一捧黄土，两位公主与您毫无冤仇，而且被囚于掖庭多年，皇后何不放过两位苦命的人？”
话刚说完，李钦载顿觉空气中弥漫一股煞气，浑身鸡皮疙瘩立了起来。
“李景初，你是在为厌胜桉的两位主谋求情么？”武后语气冰冷地道。
李钦载垂头道：“臣不敢，臣只是不忍陛下的亲骨肉戮首弃市，落得悲惨的下场。”
“她们是犯人！”武后加重了语气：“厌胜桉多么严重，你难道不知么？太极宫稍有牵扯者都被杀了上千人，难道主谋能活命？”
李素节那张哀求的脸浮现在脑海中，李钦载咬了咬牙，突然抬起头直视她的眼睛，道：“皇后，你我心知肚明，两位公主根本……”
话没说完，武后突然暴喝：“住口！李景初，你愈发恃宠而骄，真以为本宫不敢办你么？”
李钦载心头冒出一股怒火，牙齿咬得格格响。
他明白武后的意思，事情发展到现在，谁是真正的主谋其实根本不重要，重要的是武后要有一个借口斩草除根。
洗清自身嫌疑后的她