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欲投我军？”庞统看毕请降书，将之转递给对面的魏延，出声向使者询问道。
“回禀大人，我主曾言‘孙家与刘表世代之仇，不共戴天。 若投荆州，他日无颜见父兄于九泉之下’……且荆州军于柴桑屠戮无辜，残暴不仁。
我主如若投靠刘表，恐不免为其所害！”那使者恭恭敬敬地回道，“刘皇叔仁德之名闻于天下，且与先主文台公有久，若投皇叔，至不济亦可为田舍翁。 绝无性命之忧！”
这使者的回答无懈可击，但庞统却不打算就此放过：“贵主有意归附皇叔，可有凭证？莫不是以此为缓兵之计吧！”
“大人尽管放心，只要张将军愿意接纳，我主可派遣四公子季佐将军为质，并奉上庐陵户籍图册！”使者双膝跪地，面色愈发诚恳地说道，“恳请张将军不计前嫌。
海量收容！”
“贵使请起！”我抬抬手，放缓声音说道，“你亦远来劳顿，可先随我亲兵下去歇息片刻，我等商议之后再与你答复！”
“多谢张将军！”使者长身伏地行了一礼后，起身便欲跟随我的亲兵离开。
这时，我才发觉这名使者虽然粗布粗衣，满面风尘。
但眉眼间却流露颇为不凡的气质，再联系到他适才所说地那番话……想必这也是个不凡的人物，否则也不至能担当如此“重任”！
“敢问贵使高姓大名？”我突然出声询问道。
“呃……”那使者立时站住，缓缓转过身来，微愕地回道。 “下使临淮步骘！”
问听此人之名，庞统眼中立时现出一丝精光，却没有说话……。
待步骘随亲兵离去后，庞统笑着对我说道：“步骘步子山。 少具才名，曾游学于荆州，恰好与统叔父偶逢，交谈两个时辰有余。
叔父返回鹿门后，曾特意对统言及此人，道步骘可成大器。 当时步骘仅只15！”
“哦～？”听了庞统的话，我也不禁轻噫了一声。 说实话，对步骘。 我倒真是很不熟悉，但既然他能庞德公如此赞誉，那就绝对不是一般人物了。
庞德公择徒甚严，识人极准，而且不轻易赞人。
“将军，看来周瑜是真想对荆州军动手了！”庞统望了望已回到我手上地请降书，笑着说道。
我点点头，却没有说话。 默然思索着什么。
“庞司马。 你为何有此猜测？”魏延大惑不解地询问道，“孙家小儿明明是准备投降了……”
除魏延外。 帐中其余诸将亦是疑惑不已，直直地看向庞统。
“适才步骘所说种种，虽然入情在理……但我却以为，这仅是周瑜之计！”庞统从容笑道，“统曾多方搜寻周瑜、孙翊几人的情报。
孙翊其人，才能比之孙策颇有不如，但性情却颇似孙策，实在不似一个会轻易归降之人。 而周瑜虽一代儒将，但亦性坚如铁，只要孙翊不降，周瑜也断然不可能归降。
至于说什么以孙翊之弟为质，就更是令人无法相信了……”
“那庞司马认为周瑜在玩何阴谋诡计……”关平急切地追问道。
“依统之见，这‘诈降’之计，恐怕是出于两个目地……”庞统正色分析说道，“其一，离间我军与荆州军之间关系。
荆州军对庐陵、孙家已是势在必得，若此刻我军受降的消息传布出去，孙家再做些姿态，恐怕两军之间难免生嫌。
蒯良见识深远，或许能够识破此间阴谋，但蔡瑁恐怕就没有这等眼力了。 一个不好，荆州军甚至会向我军寻衅邀战。 ”
“确有此可能……！”魏延也不是笨人，一经提点立即会了过来，点头说道。
“这其二，恐怕是周瑜的后备意图了————缓兵之计！若是未能挑惹起我军与荆州军之争，周瑜也可以此来稳住我军。
若我所料不差，周瑜恐怕以这争取来的时间，设计击破荆州大军！”庞统继续说道，“如此一来，先前周瑜小战即退地事便可想通。
周瑜根本是准备用骄兵之计诱敌深入，而后寻机破敌！”
“事态已经至如此境地，亏周瑜还能想出这等计策来……”我回过神来，接口说道，“看来他还真想扭转乾坤……”
“三叔，是否将此事告之荆州军？”关平提议说道。
“算了！”我摇了摇头，笑着说道，“暂时无凭无据，即便转告了，他们也未必相信！”
“何况，这对咱们也是个难得的机会，怎能放过？”庞统呵呵笑了起来……
一个时辰后，我再召见步骘，告诉他我愿意接纳孙翊地归降，但希望孙翊能够尽快将人质和户籍图册送过来。
步骘欣喜不已，当即一一应允，并邀我派遣使者随其一同返回西昌，由孙翊当面将人质、户籍图册交于使者带回，以便点验。
我拒绝了派遣回使，道我以诚待孙翊，也希望孙翊以诚待我。
步骘满面激动之色，深深施礼答谢我的信任……
翌日清晨，步骘动身返回西昌。
望着步骘远去的身影，庞统笑着说道：“步子山面似欣喜，其实心中必然有些沮丧。
此行他未能带回我方一人，也未能带回一绢半字（一纸半字），想要兴风作浪也不行了……”
我点头说道：“不过此人确是个人才，只这份沉稳之态就非比一般！”
庞统呵呵一笑，换了个话题说道，“将军，派往陆校尉的信使已经出发，至多明日就可到达了。 这几日，咱们先看看戏吧……”
“呵呵……”。
当日巳时，斥候再次回报——荆州军再败孙军，孙军继续南撤。 荆州军兵锋距西昌仅只50里。
黄昏时分，蒯良遣使前来，催促我领军跟进……
七月二十二日，荆州军第三次击败孙军，大军急行40里，在西昌城北10里扎营。
与此同时，我军继续南行，进至西昌东北40余里处……
七月二十三日，荆州军攻克西昌城，城中守军小战即溃，丢下兵器粮草仓皇逃脱。 进城时，蒯良小心谨慎，惟恐是周瑜之计。 但仔细检查之后，并未任何异常。
随即，从城中百姓口中，蒯良、蔡瑁得知————累败之下，城中驻军士气全无，每日皆有人弃城出逃。 至荆州大军赶到时，城中守军已溃逃大半，甚至连孙翊都已撤出西昌。
连战皆捷之下，荆州军众将士气狂涨，信心大增，皆以为擒获孙翊、周瑜已如探囊取物一般。 蔡瑁当即要求率大军南下，擒捉孙家残逆，特别是————宿敌周瑜。