62、挑河

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    62、
    挑河
    秋收罢了，忙碌了一年的社员们才得以稍微喘口气。但是，还有一些需要集体活动的项目，等着大家参加。
    挑河挖沟，是每年年终岁尾必须进行的活动。
    我们那里的农田灌溉用水都是黄河水。每年春天黄河的各个闸口开放，提水输送到沿河的各个支渠里。于是，滚滚的黄河水滋润着干涸的河道。曾经目睹黄河水滔滔流入河道的一瞬间，能听得见干涸得开裂的河道“吱吱”的“喝水”声。
    看着滚滚的黄河水注入河道，北方的农民心里才能踏实：有了黄河水，一年的收成才有把握。
    每年春天的这个时候，沿河所有的沟渠和涵洞上，各个生产队的抽水机都怒吼起来。携带着大量黄土高原泥土的河水，欢快地覆盖了裸露的原野。河水渗透到地下后，原野上覆盖了一层浅浅的、粘粘的黄色泥巴。老人们都说：“黄河水携带的土质很好，可以中和一下我们这里稍微有点碱性的土壤，改善了我们的土质。”
    因为抢着春灌，所以村与村之间、生产队之间每年都会发生一些矛盾纠纷，甚至群体斗殴。在老百姓眼里，黄河水就是大家的命脉，弥足珍贵。
    整个春天，生产队的抽水机都是日夜狂叫着。有时，黄河水跟不上了，社员们就轮班守着抽水机，看见河水来了，不管白天黑夜，都是一咕噜爬起来，摇动机器，抓紧抽水。上游的第一台抽水机才开始轰鸣起来，下游的抽水机也就次第响起来。
    春天的小麦要连续浇两次水，才能基本保住收成。夏天之后，北方的雨季到来，基本上用不着黄河水。但秋耕的时候，又逢北方的旱季，有时还要靠黄河水才能种下小麦。所以，有时候秋末黄河水还会再来一次。
    到了初冬时分，各个支渠里都沉淀了大量的淤泥。这些淤泥抬高了河床，不及时清理出去，次年的春天，很多河道就没法再顺畅地流入足量的河水。因此，挑河挖沟也就成了北方社员的一件大事。
    挑河和挖沟是两个概念。挖沟是指清理自己村里灌溉需要的支渠的淤泥，而挑河则是要集全县甚至全省劳力，去挖主河道的淤泥。
    挖沟相对简单，一个生产大队或者几个生产队就决定了。大致划分下各个生产队负责的河道，生产队长再按人头分到各家。每家就老小齐动员，将分到的一段河道的淤泥清理上去就行了。
    其实，挖沟有点走形式。生产队的老老小小是没法将河底的淤泥运到岸上去的，只能将淤泥甩到上面一点，还用铁锨将河坡拍得光溜溜的，站在河道里看着是标准的梯形。看着是好看，但转年夏天的几场大雨，这些淤泥还是会被冲到河底，治标不治本。用老百姓的话说，这叫“糊弄穷”。
    但是，挑河就不一样了。为了防止大家“糊弄穷”，挑河指挥部会将各个地方挑河的民工进行大调换，有时候还要去省外挑河。这样，民工到外地挑河，有专门的验收人员，谁也无法逃懒了。
    挑河那阵子，有点像大兵团作战的形式。
    生产队组织最结实的地排车和最精壮的男劳力，拉着铺盖卷、玉米面和大锅灶，浩浩荡荡地出发了。到指定的地点后，有条件的就租住在民房里，没条件时就在河边搭起塑料棚子。
    最大的棚子是伙房，有两三名专门做饭的社员，大家的第一件事也是埋锅造饭。靠近村子的就去村里挑水做饭，没水时就在河道里挖一个深坑，沉淀河道里的水做饭。河道里沉淀的水烧出来都是淡黄色的，还有股很大的土腥味。
    挑河是动真功夫的。
    一个生产队的几辆地排车，要搭配好劳力，有专门挖淤泥的，有几个拉车的，有驾辕的。一车黑乎乎的淤泥装好后，几个负责拉车的就像纤夫一样，拉着一车淤泥往坡上爬，一直爬到高高的河坡上，将淤泥倒在堤上或者堤外。
    这样清理出来的河道，淤泥就不会再随着河水沉淀到河底，是很好的治本办法。年年清淤，河坡不断增高，很多河道也就慢慢形成了地上河。
    每年外出挑河的时间，少则半月，多则达一两个月。等挑河回来，出去时精精神神的男劳力们，个个变得胡子拉碴、蓬头垢面、衣衫褴褛，被窝卷像是从狗窝里刨出来的。一辆辆出去时结结实实的地排车，回来时也“吱嘎吱嘎”地快要散架了。
    挑河的时候，是可以吃饱饭的，有多大饭量也管够。但活计太累了，有时候想吃都吃不下。所以，那时候每挑一次河，劳力们就要褪一层皮。挖一遭河，都像孙猴子被念了一遍紧箍咒一样。大家议论起来，说：“还是在伙房好，虽然做饭也不轻松，但至少不用天天弄得像泥猴一样，肩膀都要脱几层皮。”
    这话，就深深记在心里了。
    10年后，我也参加过两次“挑河远征”。
    第一次是去了距离我们老家上百里地外的一条河，那里是黄河水提取后流经北方的主河

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