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，今年汉水竟如此大涝？”
随侯道：“太保有所不知，汉水自古温顺，可就在一百多年前开始，每逢春季便泛滥成灾，因此汉水流域民间传言，说这是昭王天子的魂魄鸣冤之故……”
召公虎才不信这些空穴来风的虚妄之辞：“此乃市井谬言，有辱王室名誉，诸位不可以讹传讹。”
随侯闻言称是，讨了一脸没趣。
召公虎观潮许久，又问道：“这么说，汉水之涝短期内难以缓解？”
随侯耸了耸肩，道：“正是如此，至少得等到夏初，方能平定。”
召公虎叹了一口气，若想讨伐楚国，怕是只有南渡汉水这条必经之路。但如今汉水泛滥，楚国虽没有北上袭击汉阳诸姬，却能在汉水以南的铜绿山为非作歹，让召公虎如鲠在喉。
可如今距离初夏还有一个月时间，召公虎除了等待，别无他法。
很快，时光荏苒，不知不觉周王师在随国盘桓了二十余日，总算看到云开雨霁，汉水这才有了稍许宁静。
然而此时，一个都城传来的坏消息不胫而走。
在王师中军大帐，召公虎接见了从镐京城远道而来的天子特使，送来周王静密信。召公虎览信后不由心惊——原来，王畿竟遭遇了前所未有的大旱。
召公虎粗略盘算一番，新天子即位之初，自己便率领宗周王师出征平乱。大周以农为本，春耕乃是天字号头等大事，可无奈战事紧迫，召公虎只得牺牲春耕。
雪上加霜的是，镐京城破天荒地在播种季便遇大旱，三个月来已是寸草不生。自国人暴动之后，王畿存粮便已然捉襟见肘，今年眼看收成堪忧，一场大饥荒在所难免。
不仅如此，周王师出征已逾三月，带甲一万、千里馈粮，再这样消耗下去，王师粮饷供应很快也会耗尽。
于是，周天子已然急得跳脚，希望召公虎早做定夺。
召公虎左思右想，夜不能寐——王畿内干旱求雨不得，而汉水上却久雨不停。水患在前，旱魃在后，这看不见的敌人，远比五路犯周还要强大。
不由仰天长叹：“看来，大周久不修德，老天不佑也！天子新立，便招兵燹涂炭，致使田地未耕，山川未祭，社稷未祀，民劳未恤。召虎擅自发兵，触怒上天，真乃死罪也！”
一夜无眠。
次日，召公虎召集周王师众将，对他们言说镐京大旱的噩耗，众人皆低头不语。
周王师慌忙间仓促出师，幸而未逢一败，接连挫败伊洛之戎、淮夷，如今大军乘胜南下攻楚，正是三军用命、士气高涨之际。
可如今一来，粮草即将告罄，手中无粮，岂能不慌？
是留是走？是战是退？
大帐之内，无人敢发言论，召公虎知道，行军打仗只靠一口士气提着，如今，王师各部背上了沉重包袱，若再强行渡过汉水寻楚国主力决战，恐怕毫无必胜把握。
既然人不能决，那便只好交给卜筮决定。
召公虎叫来随军的卜筮之官，沐浴更衣，亲自焚香占卜。
用龟甲卜进军，不吉；再卜退兵，亦不吉。那卜筮之官吓得浑身筛糠一样，流下了豆大的汗珠。
“无妨，龟甲不吉，继续用筮草一试。”召公虎此时何尝不是压力巨大，却还不得不强作镇定，抚慰人心。
那卜筮官拿起筮草，再卜进军和退兵——大凶。
“此乃天意，非人力所能为之也。”召公虎无奈，重重坐在帅位上。
想自己去年奔赴彘林、救援周厉王之时，方是生平初次投身军旅。如今刚过一年，又已经历数战，虽平添白发，却也算渐入佳境。这一年，经历太多事端，见过太多炎凉，造化弄人，却也塑人。
就在帐内死一般沉寂之时，门外通报，说有楚国使团前来求见。
“楚国使团？”召公虎突然萌生一个奇怪预感，莫非楚国也撑不住了？赶忙问道，“他们所在何处？”
“刚渡过汉水，正朝随国国都而来。”
召公虎沉吟片刻，立即打起精神，抚掌大笑：“进军不吉，退兵亦不吉，然否极定然泰来，或许大周王师之运数，就靠这个使团逆转也！”