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之四夷势力。如今东夷刚平，西戎、犬戎又乱，不能排除这正是巫教、商盟在背后捣鬼。这些反动势力一日未灭，大周与蛮、夷、戎、狄便永无宁日，周王师如同救火般四处奔命，何时是个尽头？
如今，周王师刚经历长途作战，歇息还不过日余，此时战事再起，士气和体力上是一大考验。但眼下西面战事紧急，召公虎哪有时间思考这许多。
此前，宗周六师有留下二师于南仲处，驻守邽邑、太原两座新城。而当下犬戎、西戎分头出兵，南仲首尾难顾，千里求援于远在琅琊的召公虎。老太保当机立断，一面让大司马程伯休父与兮吉甫增援太原，修书于西陲大夫秦仲处，命其坚守邽邑。
随着敌军日盛，两路守军战况吃紧，盼援军如大旱之盼甘霖。
然而，镐京如今缺乏守将，召公虎只得从洛邑虢公长父处抽调二师，留师寰与虎贲一道戍卫王畿，同时仲山甫需要留在京师筹划粮草。眼看又少了两员得力干将，召公虎心中苦闷。
事不宜迟，召公虎不及多想，便带上方兴，率领宗周其余四师，火速急行军，开拔西线驰援。
按照出发前师寰所献计策，召公虎并未分兵两路，而是直接奔赴太原要塞。
初到太原王师驻地，远远瞧见营垒上下旌旗鲜明、严阵以待，城墙之上满目疮痍，显然刚经历过一番紧张激烈之守备战。召公虎此前已从探马处得知，自前日起，犬戎主力便分为三队，昼夜连番对太原守军发动进攻，至今日黎明方退。
来到营前，召公虎便听闻兮吉甫离营追击犬戎的消息，不禁心下忐忑：“犬戎之兵数倍于太原守军，今日轻易退却、定然有诈，兮大夫料事如神，怎会如此轻敌逐北？切莫中了犬戎诡计才是。”
正犯难之时，营中走出一员老帅，正是大司马程伯休父。老将军一生戎马，如今年岁已高，虽身姿依旧挺拔，但行动已然老态龙钟，垂垂老矣。
召公虎走到近前，鼻头一酸，作礼道：“程老，别来无恙！”
“孤无用之人……咳咳，特来向太保谢罪……”程伯休父由二子程仲庚、程仲辛搀扶，颤颤巍巍，要给召公虎行军礼。
“速速免礼，”召公虎搀过大司马，柔声道，“程老将军言重，何罪之有也？”
“孤将就木，却尸位于此要职……咳咳，唉，攻不能攻，守不能守，废物相仿……”程伯休父说到此节，竟眼眶含泪。
召公虎有些心疼，望着眼前这位宿将苍老的面庞——他自从孝、夷二王之时便担任军职，于厉王一朝屡立战功、担任大司马长达数十年，如今更是四朝老将。虽说他勇猛有余、谋略不足，但数十载风雨勤恳、任劳任怨，堪称一代良将。
如今他年近耄耋，本该颐养天年，可此番犬戎入侵，他不顾病体从镐京出征，随军来到这风沙漫天之边陲，恶劣环境与紧张战局更加透支其风烛残年之生命，让召公虎好生于心不忍。
程伯休父似乎有些老糊涂，反复说着些莫名其妙的囫囵乱语。召公虎不以为意，看了一眼其身后的二子。
他知道老人大抵愿意谈论子女，于是岔开话题道：“程老，你这两位爱子正当壮年，功勋卓著、可继老将军衣钵，足以劝慰汝心也！”
“太保缪言，老朽乃俗人也，”程伯休父干咳几声，苦笑道，“世人谁不爱子，谁不盼子成龙？昔日国人暴动之时，太保舍亲子之命，换回天子周全之壮举，才是万古流芳，令后人敬佩！”
“老将军过誉！若程老身处孤昔日之境地，定会一般处之。”召公虎顿了顿，“倒是程老所育十子，皆从军戎，殁于王事者多达八人，堪称满门忠烈，孤甚佩服！”
“此八虎子舍身为国，孤心甚慰！”程伯休父有了得色，指了指程仲庚、仲辛兄弟，“孤膝下只余此二犬子，已然壮年，却资质平庸，得连老朽都不如，更遑论那些后起的布衣大夫也！”
召公虎扶老将军坐下，安抚道，“程老何故如此菲薄？”
“它日老朽归西，还望太保代我教诲此二犬子，让他们为国尽忠、报效沙场，日后好在黄泉与孤相见！”
“程老言重，召虎自不付重托！”
程伯休父又说了许久，无非是怀念昔日疆场往事，召公虎听得唏嘘不已。