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同样煎熬的，是等待来自另一个方向的消息。
起初，召公虎强烈反对兵分两路，但是周王静执意如此，似乎天子只有离开召公虎的视线，才能真正享受御驾亲征的乐趣一般。
胳膊拧不过大腿，既然圣意已决，召公虎只能在两条进军路线中抢过危险程度更高的南面线路，沿淮水两岸进兵，而将北线讨伐黑齿国的任务让给了周王静。
周王静虽尚有微词，但终究也担心御驾安危。因此，召公虎特地安排熟悉地形的宋国军队为天子作向导，另派诸侯中战斗力最强悍的卫伯和护航，凭借黑齿国微薄的战斗力，此行倒也不算凶险。
即便如此，当召公虎率领凯旋之师到达会师地时，周王静还迟迟未到。
长夜漫漫，召公虎唤方兴来营内议事。此行五位布衣大夫中有三人随征，师寰是值夜主力，仲山甫近日随驾天子左右，能和老太保谈得上话的只有方兴。
“方叔，征讨东夷一事，你如何看？”召公虎开了个头。
方兴环视帐内无人，试探般问道：“太保，要听真话，还是假话？”
召公虎苦笑道：“小子当了大夫，也学得这等贫舌。自然是真话！”
“太保恕罪，”方兴微微笑道，“依不才愚见，躬亲发兵助徐国讨伐淮夷已是不妥，以微末之共而涂山大会诸侯稍显不礼，而再向东夷腹地用兵，更会得不偿失。”
召公虎频频点头，方兴只字不提天子，但言下之意与自己心中暗合。虽说以臣论君乃是大忌，但此时四下无人，肺腑之言倒也说得。
“得不偿失，何以见得？”
方兴答道：“东夷虽是殷商余党，但自周公践奄之后式微，对大周也再无相犯。今天子无故兴兵征之，不得天时、地利，倚强凌弱，胜之不武，若有半点差池，大周颜面何在？天子龙威何在？”
召公虎不由沉吟，这道理他何尝不懂，只是当今周王静颇有自决，早已不是昔日刚刚继位时言听计从的少年天子。但凡天子听得进话去，也不至于心血来潮地御驾亲征。
许久又问道：“方叔，你也觉得东夷孱弱？”
方兴道：“至少从昨日与奢比尸国一战，其族实力远若于淮夷，比起赤狄、西戎诸部，更是有别如天壤。其余如黑齿、青丘、十日三国，在下妄言，怕不是那徐国谋主舒参编出来唬人的名号罢？”
召公虎被说中心事，他何尝没怀疑过徐国人的动机，尤其是这个诡异阴森的舒参，与此人打交道需打起十二分精神，否则一不小心就会被他用巧语绕偏。周王静虽城府有余，但深居内朝，自然容易受舒参所蛊惑。
又见方兴有些小觑东夷诸部，召公虎道：“奢比尸和黑齿二国，孤确实未曾听说，实力想必也对联军造不成威胁。然而这十日国和青丘国，却是有夏一来的大国，不可轻视。”
方兴一愣：“在下寡闻，愿太保细说。”
召公虎道：“方叔，可曾听闻大羿射日之典故？”
“略有耳闻。”
召公虎道：“据说尧帝之时，天有十日，庄稼草木皆被晒成焦炭，人无所食，民不聊生。天下猛兽肆虐，如猰貐、凿齿、9婴、大风、封豨、修蛇等，皆人间大害。幸而东海之滨有英雄名‘大羿’者挺身而出，诛杀凿齿于畴华之野，杀9婴于凶水，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。最终天下平定，四海升平。”
方兴奇道：“此乃传说，天日如何用弓箭射得？”
召公虎点头道：“射日之说乃是喻指，以代当时东夷形势。天无二日，民无二主，9日者，当为9黎部落方国之代称。”
“9黎？”方兴挠了挠头，“此典故莫非与蚩尤有关？”
“正是！蚩尤生前为东部联盟领袖，被诛杀之后，东方各方国又陷于长期内战之中，烽火连天，民不聊生。于是大羿临危受命，担负起统一东方各部之责。”
“那这大羿是何来头？”
“‘羿’字从‘羽’，这是东夷部落最常见的取名方式，如徐君之名‘翎’，亦是从羽。大羿是上古有穷氏之后，有穷氏乃尧帝之时‘四岳’重臣羲和氏的封国，实力为东方最强。”
方兴若有所思：“我尝闻东夷还有一‘后羿’，与射日之‘大羿’有何关联？”
召公虎道：“史上“羿”有二人，皆有穷氏之人。射日者名曰大羿，是尧帝时的东夷领袖。而后羿，则活跃于夏朝初年，是著名篡位者，太康失国便是拜其所赐。后来世人传讹，常将二人混淆。”
方兴顿悟：“这么说，十日国与这位大羿有关？莫非是其后人？”
召公虎道：“正是，孤怀疑十日国乃舒参杜撰之名，其本源正根，想必便是大羿、后羿所在的有穷氏部落。”
方兴咋舌：“那此次东征之旅，还不可掉以轻心。”
召公虎郑重地点了点头：“