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这消息流转着顺着白梅村的春风又吹到了隔壁红荷村。
红荷村，地处山峦平洼地带，到处都是大大小小的塘，里面摘种着荷，此时赶早的品种有些已经开了花，粉嫩嫩的。
荷花深处有一处大院，门庭高柱，相较周边人家大为不同，很是显眼。
名叫——夏家大院儿，里面住着的是十里八乡有名的乡绅——夏秀廉。
他年方三十有五，长衫纶巾，面相斯文，识的几个字，喜欢舞文弄墨，乡里人又喜欢叫他，夏先生。
此时他正坐在堂上，手里端着碗茶，边上站着府里的得力跑腿，俯身轻道：“先生，叶家和吴家的事儿平了。”
“哦？这么快？”夏秀廉撇碗盖的手顿住，抬起眼眸来。
跑腿赵申点头殷切解释，“是啊，那说只剩半口气的泼辣娘子李秀兰竟又活泛过来了，硬生生的揪着吴德福找了里正，并搬出已故的叶仁久，威胁若不把吴德福和钱鱼儿处办了，就要告到县衙门去。”
“里正一听自然怕事情闹大，第二天就携着吴家人上了叶家说情去，好说歹说，李秀兰让吴家人在族里清明大祭祀的时候，当着乡里乡亲的面儿，说清道明还叶青名声即可。”
夏秀廉听了把碗盖往碗杯上一扣，轻笑道：“嚯，我这秀兰妹子还是脾气不减当年啊。”
他摸了摸把胡子，脑海里似乎都能浮现了李秀兰巧舌如兰的样子。
可惜这李秀兰，当年他向李家提亲的时候，死活不愿跟他，偏生瞧上叶仁久那老小子，现在半老徐娘不说，还留下一窝孩子要拉扯帮扶。
夏秀廉摇了摇头，朝着赵申勾了勾手指。
“来，你跑上那钱家，就说……”
赵申仔细听着，眉头时不时蹙了蹙，迟疑着嘟囔：“先生，这样行么？会不会太把泼辣娘子，欺负的很了？”
“不欺负狠点，她就有心思折腾她的茶园了。”夏秀廉伸着手指在他的脑门上一扣。
“啊？可是，先生，你不是想找她续弦来着的么？”赵申还是不解，摸了摸脑袋继续问。
夏秀廉一瞪他，“我要不逼她到绝境，她又怎么会轻易答应续弦？”
别人不了解李秀兰，他还不了解？怕是不把三个孩子的孩子拉扯到成家，她都不会撒手，她若心思全在她的孩子身上，哪里还能给他机会。
夏秀廉到底还是个生意人，小算盘打得那叫一个敞亮。
赵申瞅着自家先生那眉眼里都是阴险狡猾的样子，不由得龇牙摇头……
“还不快去！”夏秀廉又是一敲赵申脑门。
他不敢迟疑，顺着夏家后门往白梅村去了。
白梅村，一颗歪脖子大枣树下边儿，有一片小水塘，水塘里养着鲳鲫，一个扎着双丫髻绑着红头绳儿的少女，手里端着个钵，往塘里撒着食儿。
不会儿，四面八方的鱼头挤到一起，争着食儿。
少女红唇一点，看着水里的鱼儿，面露愁色：“鱼儿啊，鱼儿啊，你看看你们多欢快，怎么同样是鱼，我就不能像你们一样呢。”
她错了么？
她不过是想追求自己的幸福而已，不过是主动了些，错了么？她觉得她没错，她有个那样的娘，正经人家的谁会娶她？
她已经十五了，比叶青还大一岁，可是叶青十二岁就已经开始有人提亲求娶，偏生她从来就没有。
她不服！凭什的？叶青会的采茶、织布、绣锦，她会！叶青不会的养蚕、养鱼，她也会！
她娘是个花花子，每天除了会洗个衣裳，便打扮自己去村头溜达。她爹是个木楞脑袋，你不安排他干活，他连劈柴都不知道主动。
家里家外的，钱鱼儿十岁就开始操持，她自认十里八乡没哪家的姑娘有她厉害！
所以，凭什的？她们都能嫁得好，只有她，年老二十无可奈何之际，只能嫁老弱病残或续弦或为妾？
她绝不！
钱鱼儿把食儿一股脑倒进水塘里，伸手摸了摸肚子，面露不甘。
赵申顺着塘埂过来，站在对面高声喊着：“鱼儿丫头，新鲜的二斤鲫可还有？我家先生晚上要煨来吃酒。”
钱鱼儿被这喊声惊得回过神儿来，应道：“有，别说二斤，三斤、四斤的都有，鲫儿还都是下过籽儿的，别提多好。”
钱鱼儿张罗着生意，赵申走到了跟前。
只见她走到家里，从一个大缸用网子捞了两条上来，用草绳子系着，放到秤勾上：“看，两条四斤，够不？”
“够！”赵申接过鱼，无事信口闲聊道：“鱼儿丫头，你听说吴家和叶家亲事的事儿了么？”
钱鱼儿眼珠一闪，随意回，“啊？我知道啊，不是退了么？咋的？”
“吴家要给叶家赔礼道歉，在清明大祭的时候，当着全族人的面，把这其中过错说出来，这整个乡里可都等着看热闹，想知道这桩退亲后面到底有什个