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昭阳仍在丧期，郑王怒而大肆发兵伐唐。薛万彻趁机节节退让，不肯迎战。屈突通失去了增援，困虞洛阳城郊，举军覆没只在朝夕。
门外传来脚步声，若非极静，几乎微不可闻，足见来人功力之深。那脚步声骤然停在门外，踯躅不前。
我望向窗外，月光似水，夜色凉薄。
“胥稷？”我出声问询。
“是。公主。”门外传来低沉的答声。我打开门，胥稷背光而立，只隐约看得到他幽深的双眼，见他穿戴齐整，佩剑尚未离身，我已洞察了他的来意。
“是不是洛阳城外情况有变？”未及他开口，我便急急问道。
胥稷面色不改，声音却似蒙上一层阴翳。“明日，苏凝玉将遣重兵全力收剿城外唐军余部。”
饶是我对此早有预期，闻听此言，心中还是冷不防一沉。
自郑军开始大举进攻唐军，苏凝玉似乎有意戏弄羞辱屈突通，屡次派屈寿、屈坚兄弟二人前往讨伐，上演父子相残的戏码，也因此战局久久未果。如今苏凝玉终于厌倦这样被他操控的残忍游戏了吗？
“乌衣骑……还有多久能到？”我低声问胥稷。
胥稷沉默片刻，出言打破了我的希冀。“至少两日。”
我恍惚踱着步子，手心不知不觉已经热汗涔涔。“屈寿和他父亲交手那么多次，唐军都保全至今，足见他对父亲亲情尚存。有没有可能，屈寿能帮我们拖延这两日？”
胥稷顿了顿，继而平静地开口告知我：“今日黄昏，屈寿被以謀逆之名，在唐军阵外，被公开处斩了。”
“处斩？”
我猛地回头看向胥稷，他的目光告诉我这一切都是真的。我像被毒蝎猛地扎了一下，心中刺痛不止。这确是摧毁屈突通的绝佳利刃。苏凝玉果然如恩北河所言性情大变，绝情冷酷到身边之人的性命在他眼中如同蝼蚁，任其予取予夺，百般利用。
我抱紧自己的双臂。晚风微凉，无力感顿生。
“苏凝玉对王世充早生异心，以他现今的实力，日后想要对付王世充并不容易。之前他转送我代王符节，借机打探乌衣骑下落，怕是已经在为自己寻退路，只是当时我无心于此，拒绝了他。”
我抬眼看向胥稷，“倘若我去见苏凝玉，假意与他商谈联结之事，他定会与我会面，只要能拖延两日……”
胥稷目光锐利，显然并不赞同我的办法。
“公主手中只有一个虚假的筹码，苏凝玉手中却有大把的条件可以与您交易。若是被他发觉您是想要骗他，到时候您自身也会处于险境之中！”
见我陷入沉默，胥稷提议：“明日我或可隐于战场周围，伺机取了苏凝玉性命。郑军主将伏诛，必乱了阵脚，拖延两日未尝不可。”
“不能杀苏凝玉。”我知晓胥稷必能说到做到，只是苏凝玉将李世民羁押在府中，迟迟不肯处决，说明他对唐军始终有后顾之忧。苏凝玉羽翼未全，既然已打算背叛郑宫王氏，断不会再结李氏这一劲敌。所以时机尚未成熟，他不会轻易让李世民在自己手中送命。苏凝玉一死，局势到底如何更迭，才真正无法猜测。
正自进退两难，胥稷忽然拔剑，剑身寒光一闪，胥稷已挡在我身前。
“有人来了！”
我心头一惊，凝神细听，外面果然有嚯嚯的马蹄声和铁器相击之声。是谁会在夜里夹兵带刃到我这里来？脑中忽然闪过当日牢狱之中李世民附在我耳边的低语，“离开苏凝玉！他不会放过你的。”
难道是苏凝玉抢先下手？
门外闪过恩北河的身影，知晓我身边有胥稷保护后，他携剑嗫声到门口探看。大门外却突然传来笃笃的敲门声，我回头看胥稷，他眼中亦透露出惊异，似乎颇感意外。
恩北河探听片刻，向我看了一眼，最后收剑回鞘打开了大门。
月色之下，只见一袭青衣步入，面目在婆娑树影下有些模糊难辨。随着青衣男子轮廓愈加清晰，我的猜测也渐渐得到证实。顷刻间百般滋味涌在心头，最终却化作一声叹息。
罗成噙着熟悉的微笑，明快英挺的眉目一如既往地清朗，打破了小院里素日以来沉抑的气氛。
“明日郑军要出兵围剿城郊唐军余部……如果你需要，我从幽州带来的两百骑兵，都交给你，包括我在内。”
“不！不需要。”我下意识退了一步，直截了当出言拒绝。
这场战局最终是什么结果，我完全无法预测。但有一点，我很清楚，只要加入了混战，今后将再难全身而退。我不能这么自私！
我引身往房内退去，只听罗成在我身后急急说道：“这一切你独自承受不来的！我只是想帮你分担一些。”
我顿足，月光身影映得漆黑狭长。
我说：“谢谢你。北河，送客。”
…………
洛阳城外狂风席卷，飞沙走石。