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腊月二十五。
东宁关守将宗悍和幽州节度使萧敢同时遣人八百里加急通报朝廷：腊月二十三清晨，北狄犯边！
京城震动。
永熹帝紧急召集了韩震等军中将领、罗相曹相等朝廷重臣，商议如何御敌。
众人传看着萧敢和宗悍的奏折，各自低着头，悄悄地彼此交换着眼神，耳中是御座上永熹帝气急败坏的怒吼。
北狄今冬格外寒冷，原本的几个赖以生存的温水湖泊也都有上冻的迹象。
老北狄王前几年过世，新继位的这一位又年轻又自大，对各部族的老狼主们百般看不顺眼，盘剥极甚。如今各部族便拿着天气当借口，怂恿了这一位，挑了个汉人最重要的日子，寇边进犯。
这本是最常见的事情，众人都觉得：寻常耳。
唯有永熹帝，他正一心一意地想要给韩震和宁王设好圈套，一举拿下朝中最令他不安的两个威胁，却意外地遭遇了外族入侵。
这种眼前局面失去掌控的感觉，简直是糟糕透顶。
再也顾不得什么风度仪态，永熹帝拍着御案破口大骂：“……这让朕祭祖时怎么跟太祖先帝交待？！朕必要拿住北狄王，将他碎尸万段！”
“宗悍和萧敢不是说他们至少还能再顶两个月么？那就先给他们调集粮草，同时召集后援大军便是。
“正好年节之间，各军将领入京朝贺，陛下挑个合适的人领军。也就是这样而已，算不得什么大事。陛下很是不必如此大动肝火。”
韩震一目十行看完两份奏章，顺势单手递还给毛果儿，漫不经心地说道。
御书房中气氛一凝。
“不是大事？国家大事，唯祀与戎。如今两样事情竟赶在了一起，大将军竟然还说不是大事！”火爆脾气的御史大夫来鹤来望春几乎气得要跳起来！
韩震冷冷地看了他一眼，再度看向永熹帝：“陛下，商议这等重大急事的时候，不该叫御史台的人来才是。他们只会挑错，从来给不出解决方案。”
来望春被噎得脸上都紫胀起来，却也知道轻重，袖子狠狠一摔，冲着永熹帝用力一抱拳：“陛下，臣告退！”
“韩卿的话虽不好听，却的确是朕疏忽了，此事与来卿暂不相干。卿家先回去歇息。只是接下来六部怕都要忙起来了，还望来卿襄助一下礼部，不要令元正的祭祀大典出什么纰漏才好。”
被韩震当面硬顶，永熹帝反而很快冷静下来，甚至开始周全地安抚来望春的情绪，并温言勉励众臣一番。
最后的结论相当简单：“既如此，曹相、罗相会同户部，韩大将军会同兵部和军器监，将此事好生拟个章程，不论时刻，立即呈给朕看。也好早些发往幽州，令宗悍和萧敢放心。”
众臣的心里重新稳当下来，各自安静散去。
可是韩震却心事重重起来，转头将此事丢给了兵部侍郎，自己且先回了家。
“父亲这是怎么了？”韩橘正兴致勃勃地拿着宫城的地图在看，拉着两个相熟的将领研究进攻路线，却见韩震眉头紧锁地回来，不由有些紧张。
韩震没有理他，自顾自坐在了首位，看看桌上的地图，只觉得刺眼，皱皱眉头，一把扯开：“大白天的，看这个做什么！？”
两员大将看着他的样子，都觉得不对，对视一眼，试探着问道：“大将军是进宫去了，敢是发生了什么大事？”
“腊月二十三，北狄寇边。”韩震低低地说了一句。
两员大将顿时惊讶地瞪圆了眼睛，下意识地各自开始挽袖子：“狗ri的北狄！老子们要过年呢！他们怎么敢这个时候过来搅合？！大将军，末将请战！”
看着两个昔日的部将仍旧是一副性急如火的样子，韩震不由得心神微松，脸上也露了一丝笑容出来：“北狄如今不比以往，新王很是托大。宗悍欺负他应该够用了。”
“那可未必！末将听说，北狄新近崛起了不少猛将，且还多了几个厉害谋士。若是宗悍还照着以往的经验，说不准就会吃了亏。”
高胖的大将立即反口驳道，“还是末将们久经沙场，对敌的经验更加丰富一些。大将军，这些年边境安静得全死了一般，末将都快锈住了。您让我去吧！”
黑壮的大将上前一步挤开他，陪笑着对韩震拱手躬身：“大将军，我最听话，这一回绝对不会亲自第一个裸衣冲锋了，您让我去！您说怎么打，咱们就怎么打！包管让北狄那些野人有来无回！”
“呸！就你？狗改不了吃屎！老子信了你的邪！”韩震也忍不住，兜脸吼回去，“你这混球身上十七处箭伤怎么来的？我还不知道你？如今阴天下雨是不是酸痛难当？还想冲锋？你看我不打折你的腿！给老子消停呆在中军……”
话说到此，却是猛地一滞。
韩橘在旁边静静地看着他们，此刻方深深地吸了一口气，低声道：“离咱们的行动，只有二十天了。”
一室沉默。
“若是咱们动作够快，父亲，咱们就来得及先平定了京城，再派大军直插北境。到时候，已是疲兵的宗悍和萧敢，绝对不敢冒腹背受敌的风险。多半，会像当年倒向大夏南氏一般，再度倒向我韩家。”
韩橘轻悄的声音，却像焦雷一般，打在了韩震的头上！
韩震额角的青筋陡然间鼓起，脸色铁青地缓缓站了起来，双手慢慢地握成了拳，捏的咯咯作响，眯着眼睛看向韩橘：“北狄这个时候进犯，跟你有没有关系？！”
“父亲，我没那个本事。”韩橘垂下眼帘，遮住了眼中的恼恨。
两员大将缩了缩脖子，看了韩橘一眼，再对视一眼，忙各自向前迈了一步，拱手躬身：“大将军，大郎君一向忠厚，爱兵如子，绝对不是那种引狼入室的人。何况北狄跟咱们向无来往，别说是大郎君，便是咱们这些人，也没那个本事能调动得了北狄十三部啊！”
北狄十三部么？
韩震负手踱步，不知不觉地绕开韩橘，低头蹙眉，仔细思索着战局。
僵硬的韩橘满面失望。
他知道，韩震的心思早就转移去了战场，刚才跟自己的对话，对自己的猜忌，根本就不放在自己这位父亲的眼里。
我？长子？
呵呵。
我算什么东西啊！？