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生,因此兵事之中,将士性命最为要紧。司马靳从沙场带回了三万甲士,毕竟是减小了我军此战的损失,微臣恳请大王开恩,从轻发落。”他这番说辞诚然是在为同僚战友求情,但也符合他一贯的“歼敌有生力量”的军事主张。
魏冉、蒙骜、王陵等人跟着作揖道“恳请大王开恩,从轻发落!”
张禄也道“大王,列国争霸,攻人为上。若大秦多损人才,即是便宜了敌国,请大王赦免司马将军死罪。”
司马靳揉了揉眼睛,道“武安君,穰侯,各位大人,在下有辱使命、辜负王恩,不值得诸位求情!出征之前,武安君曾警醒在下与胡将军‘作战谨慎、及时占取地利’,是在下与胡将军疏忽大意,使得赵贼扭转战局,在下与胡将军皆罪无可恕!在下愧对大秦、愧对大王、愧对诸位、愧对死去的弟兄们,无颜苟活于世也!”
秦王嬴稷兀自闭眼抿嘴,只字不言。
他的思绪很复杂,并不仅是考虑司马靳一人的生死。
“阏与之败,乃主帅指挥不力所致,胡伤没有归来,恐怕凶多吉少,也算是以身抵罪了。然而,当初本是白起请旨挂帅,但寡人不允,寡人选派了胡伤挂帅。胡伤战败,若严格追责,寡人岂非也有‘用人不善’之过失?……”
沉忖良久,嬴稷睁开双眼,道“司马卿家,倘或你是诚心要‘抵罪’,便应该在下一回的战役中戴罪立功、多杀几个敌人,而不是向寡人求死。遇到挫败就一味求死,非大丈夫所为也。”
司马靳一愣,蓦然抬头“大王……”
嬴稷微微生笑,道“阏与战败,我军损失七万甲士,寡人固然深感惋惜,但大秦乃华夏第一强国,此等损失于大秦、于寡人而言,绝非伤筋动骨之大挫,大秦和寡人全然承担得起。正如白卿家所言,作战失利,下次赢回来即可,未取得的城邑,他日亦可再去攻夺。司马卿家也该着眼于未来的战役,勿再为阏与之败而耿耿于怀。”说到这里,嬴稷的面色稍稍一沉,道“不过大秦律法严明,有功必赏、有罪当罚,司马卿家铩羽而归,虽可免于死罪,却也须受些惩处,便削去爵位,贬为士卒。”
司马靳叩首道“小人叩谢王恩!”
魏冉、蒙骜等人原想再替司马靳求情,然秦军遭逢此数十年一遇的败绩,主帅与副将实有难以推卸之责任,秦王嬴稷未用严刑峻法惩罚相关人员,已属宽容,这宽容又怎可能是无限的?众人遂只能道“大王英明仁义。”
嬴稷道“今日廷议就到此。舅父、白卿家、张禄先生,你们三人留下,其余卿家退下罢。”
群臣行了礼,按序退出大殿,只有白起、魏冉、张禄三人留在殿内。
张禄脸上堆满了哀容,心中却不乏喜悦。
司马靳出了大殿,唉声叹气的走下陛阶,蒙骜、王陵两人一左一右的伴着他,口中说着宽解鼓励的言语。
三人走到半途,婷婷自他们身后赶上来,关切的问道“阿靳,你怎么样?可有受伤?”
司马靳素昔将婷婷视为亲友良师,此刻听到她温和的问候、看到她温雅的笑颜,心口一搐,既感暖融、又觉惭愧,不禁抽抽噎噎的泣不成声。
蒙骜和王陵遂替他将阏与之战的情况、以及秦王嬴稷的处置,一一告诉婷婷。
婷婷安静聆听,渐渐眼圈红了,最后低声叹了口气,伸袖擦一擦双眸,勉力微笑着对司马靳道“阿靳,你能回来总是好的。”
是时,寺人蔡牧走出大殿,追下陛阶,跑到婷婷跟前道“武安君夫人,大王留武安君下午议事,这会儿也传您去大殿里一道用午膳。”
婷婷应诺,与司马靳、蒙骜、王陵三人道了别,跟着蔡牧来到大殿。
“臣妇拜见大王。”婷婷在大殿中央行礼。
嬴稷忙道“小仙女免礼平身,快请坐。”
婷婷依然跪着,道“臣妇有一个请求,盼大王恩准。”
嬴稷含笑问道“小仙女有什么事?”
婷婷答道“大王,臣妇想让阿靳来臣妇家里当侍卫。”
嬴稷笑道“行,我同意了。”
婷婷叩首道“多谢大王!”
嬴稷道“小仙女快别多礼了!”
婷婷又谢了恩,方才站起身来。
她今日未像平常那样穿红衣,而是穿了一身黑色底子、暗赤色花纹的衣裙,越发衬得她纤瘦柔弱,偏偏此刻她的眼圈又红红的,细眉愁锁,真是万分的楚楚可怜。
嬴稷心中充满了怜惜,进而辛酸刺疼,暗自惆怅道“唉,难为小仙女,忧虑着我的国事……”
婷婷款步走至白起身畔,和白起一起就座。
婷婷抬起雪白的脸庞,小声对白起道“阿靳的事情,是我擅做主张了,不曾先问过老白。”
白起握着婷婷一手,微笑道“其实让阿靳在军中当士卒,是有些尴尬,我本来也在为此事发愁。婷婷真聪明,想到了这么个好办法。”
婷婷浅浅的一笑,澄净清雅,恰似一缕明亮柔和的光芒,缓缓照亮沉重阴郁的人心。