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一队侍卫奉旨进入甘泉殿，将嬴芾和嬴悝绑了，押去大牢。
太后倚靠着门框，神态疲倦的望着两个儿子落寞颓丧的背影，口中喃喃道“许是哀家年轻时作孽太多，故而暮年连遭报应……”
曹藤、虞萤搀扶着太后，含泪慰道“太后莫要自咎，这全是公子芾和公子悝犯糊涂，连累您伤心。”
太后摇一摇头，道“是哀家不会教孩子啊……无论是芾儿、悝儿，还是稷儿，哀家都没有教好……”喟叹之间，泪洒衣襟。
夕阳西斜，余辉淡笼琼台玉宇。
高乾殿正殿内的连枝灯皆已点上了火，繁星也似的光芒照亮偌大的殿堂。
秦王嬴稷与穰侯魏冉对面而坐，周围再无旁人。
“寡人拔擢张禄，确实是想着利用他来制衡政局、限制四贵权势。”嬴稷长眉深拢，说话的语气透着几分怅惋，“可寡人当真从未想过要褫夺太后与舅父们的权柄。太后与两位舅父辅助寡人数十载，个中辛劳与功绩，寡人一向知悉，时刻感恩于心。”
魏冉微笑道“大王对太后孝敬、对微臣与新城君宽仁，臣等亦是心中了然。近年来张禄等人常向大王进言，弹劾太后、微臣与新城君假公济私，而大王并不曾严查深究，可见大王始终信任臣等为人，也始终顾惜着家族亲人的情分。”
嬴稷道“太后和舅父们都是大秦的有功之士，尤其是冉舅父，你为寡人出谋划策最多，又举荐了诸多文武贤才，便说你是寡人朝中的第一功臣也不为过。你假公济私的行径，无非是倚仗权势敛财奢僭，此与你之功绩相较实不值一提，是以寡人不予追究。”
魏冉拜道“大王宽宏，微臣拜谢大王厚恩！”
嬴稷轻叹一口气，道“寡人确有容人之量，臣僚弄权、贪财、好色、性子坏、甚至于打败仗，这些在寡人眼里都算不得罪无可恕的大过。然而，寡人却绝不容许有人觊觎寡人的王位，所以寡人一贯与嬴芾、嬴悝不和，至今日，终于彻底消除了这两人的势焰。”
魏冉道“公子芾和公子悝行事不知轻重进退，又屡教不改，如今落得这般下场，也属咎由自取。大王此番所为，正合帝王之道。”
嬴稷的表情突然变得严峻非常，道“既然舅父也认为嬴芾、嬴悝是咎由自取，那又何必竭力保全他二人的性命？为了庇护那两个谋逆弑君的死罪之徒，舅父和太后竟不惜舍弃自身的权柄，值得么？”
魏冉稍仰起脸庞，嘴中呼出一缕长长的叹息，道“太后是公子芾、公子悝的生母，生母岂忍心眼睁睁瞧着孩儿死去？至于微臣，也多少有些舍不得那两个外甥啊。”
嬴稷肃然道“嬴芾、嬴悝无才无德，且多行不义、长恶不悛，根本不配得到太后与舅父的庇护！”
魏冉笑道“一家亲人，哪有什么配不配的？晚辈遇到难处，长辈鼎力相助，岂非人之常情？”
嬴稷一愣，唇角亦隐约漾起一丝笑意，道“是，太后与舅父们诚然一直在鼎力帮助寡人。遥想季君之乱那一年，寡人只有十九岁，大事不敢轻易裁夺，多亏太后与舅父们雷厉风行，果断处死了一众公子和政敌，寡人方能坐稳王位。四十年之后，嬴芾、嬴悝谋逆，太后和舅父虽以自己的权柄赎取他二人性命，却也断送了他二人未来篡逆的依傍，此亦是助寡人除患也。”
魏冉拱手道“大王英明，微臣多谢大王体察。”
嬴稷眼中神光微闪，道“舅父，你和太后为何不帮着嬴芾废掉寡人？由嬴芾做国君，他未必会要了寡人的命，而你和戎舅父、太后也都能继续掌握权势。”
魏冉“呵呵”笑了笑，洒然道“公子芾智略浅薄、心胸狭隘，本非明君之材。当年他年纪小，或可教导改善，如今却是积重难返了。如果现下由他来做秦王，则无异于将大秦社稷推向险境。微臣和太后断断不能损害了大秦的大好形势，更不能使大秦历代君臣的丰功伟业毁于一旦！”
嬴稷听到这番话，心中甚是感慨，不由得身体前倾，向魏冉拜了一拜。
魏冉连忙俯身回拜，道“大王折煞微臣，微臣受不起！”
嬴稷起身坐直，热泪盈眶的道“稷儿多谢舅父！舅父放心，稷儿绝不辜负舅父与太后的重望！”
魏冉也坐正，双目泪影浑浊，笑道“大王是一位雄才大略的明君，自然能令大秦国势长盛！”
嬴稷郑重的点了点头。
魏冉沉忖须臾，道“只有一件事，微臣恳请大王记在心底。”
嬴稷道“何事？请舅父相告。”
魏冉拱手一礼，庄严的道“功高震主，虽历来皆是君王所忌，却也要因人因势而酌情通融。武安君白起是稀世将星、战绩辉煌，可谓‘功高’，但他品行正直忠义、不贪图权利，故而绝不会有叛主、害主之心。请大王信任白起的计略与品行，白起定能襄助大王成就千古霸业！”
嬴稷颔颐，道“稷儿明白。”