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赵军第六次突围失败,四路残兵陆续退回长平镇。
季攸的兵队归来最迟,他一到长平镇,立刻奔进主帅大帐,喊道“大哥!”嗓音嘶哑,语气带着三分疲惫、三分愧疚,另有三分一如既往的亲热。
然而大帐中仅有季攸一人,并无别人。那放置武器与帅旗的木架上亦是空空如也。
季攸心口“怦怦”乱跳起来,连忙冲出大帐,骋目四顾。
赵卒大多委顿在地,或坐或躺,每人脸上都挂满泪痕。
这般景况虽是近期常见,但今天将士们的颓丧悲切之状却明显甚于前日。阵阵大风吹过,十数杆军旗披靡,竟无人前去扶起。
一瞬间,季攸似想到了什么,不禁浑身打颤、双腿麻软,躯体直要往地上瘫倒。可他不敢相信,也不愿相信,用力深吸了几口气,两眼仍向各处张望,只盼视野中能突然出现赵括的身影。
便在这时,三名都尉哭丧着脸走过来,躬身一揖,道“下官参见季将军。”
季攸脸色铁青,唇角眉梢微微抽搐,道“你们三个是跟随马服君去黄土岭的,马服君这会儿在哪里?快领我去见他!”
三名都尉低下头,谁也不回应季攸,亦没人给季攸引路。
季攸的双目登即红了,勃然喝道“马服君在哪里!我大哥在哪里!”
三名都尉“噗通”跪地,大放悲声,其中一人答道“马服君……身负箭伤、陷于敌阵,只怕是……凶多吉少了……”
“混蛋!”季攸一脚踢倒那都尉,“主帅负伤陷于敌阵,你们不设法营救,却自己先逃回来了!你们心中可有军法军纪!你们还配做军士吗!”
另一名都尉道“季将军,下官们获晓马服君遇险,当然是要去营救的,可当时黄土岭大雾弥漫,秦军的弩阵又凶狠,下官们的兵队实在无法前进,无法赶到马服君身边啊!下官们不忍兵队全军覆没,不得已先行撤退,请季将军明鉴!”
季攸吼道“借口!通通都是借口!你们分明是贪生怕死、舍弃主帅以求自保,论罪当斩!”
三名都尉哭道“下官们自知渎职,愧对马服君、愧对赵军、愧对母国!现既已带残众归营、交付于季将军,下官们便当领罪受死!”说罢纷纷抽出腰间佩剑,白光一闪,三把剑切入三人颈项。
季攸原本十分恼怒,此时见三人自刎谢罪,他吃惊之余,心里又感惋惜,沉重的喟叹一声“同袍同泽,何至于此……”命士卒将三人安葬。
季攸登上长平镇西面的壁垒,翘首眺望远方,半晌过去,始终未见东归人影。
季攸悲不自胜,又回到主帅大帐,跪在赵括的书案前,低头痛哭“大哥,难道你也要丢下我吗?……我们兄弟四人,就只剩下我一个了吗?……”
少顷,有斥候回长平镇报讯“秦贼攻来了!”
营地顿时陷入恐慌,负责守卫的军官忙令士卒登垒备战,但士卒们却个个手酥股栗、连兵器都拿捏不住。
十名都尉到大帐寻季攸,请季攸暂代赵括督师。
季攸虽为赵括而悲伤,却牢记赵括前晚叮嘱的事宜,深知自己此刻责无旁贷。然赵军困窘已极、战力衰敝,洵是大厦将倾之态,若赵括仍在军中,兴许尚可激励士气,令全军奋战御敌,而今军队失去赵括指挥,斗志益发消沉,季攸的兵略和威望远逊于赵括,又如何能力挽狂澜、扶危持颠?
“负隅顽抗,也不过是白白喂了秦贼的屠刀罢了。”季攸沮索的道。
众都尉道“长平镇仍有十六万士卒,请季将军仔细想一个应敌之策!”
季攸叹道“十六万士卒中有近半是伤员,余众又饥疲交迫,怎应付得了来势汹汹的秦贼啊……”
正焦灼苦恼之际,他脑中蓦然闪过一个念头。
那是他曾经向赵括提议的“诈降”计策,彼时遭到赵括严厉驳斥。但眼下赵军已无其他出路,“诈降”似乎是唯一的生机所在,赵军甚至还有可能扭转局势,何不冒险一试?
于是季攸将“诈降”之计说与众都尉听,都尉们掂掇一番,道“降敌有辱国体军威,非大丈夫所为,可此计若能成功,倒也是回天壮举。只是秦贼可会接受我军投降、中此奇计?”
季攸道“如果秦贼拒绝纳降,我们便另做筹谋。你们先各自与下属说明此计,务必团结部众,不可使军心离散。”
都尉们应诺,退出大帐行事。
季攸转过身,两眼望着赵括的书案,泪水又连串滚落。
日西时分,秦军兵临长平镇。
王龁原有两万部卒,为这次攻战,他又从王陵和蹇百里的军队分别抽调一万弩手,加上张唐带来的六万兵马,秦军共有十万人。
王龁不急于进攻,而是先派人向长平镇的赵军公布赵括的死讯,打击赵军士气。
果然赵军闻讯皆悲,那些最为敬仰赵括的将士更是忍不住嚎啕大哭、如丧父母。
季攸