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当克伦威尔集中力量在英格兰本土节节胜利的时候，各怀鬼胎的爱尔兰各地势力也在各种口号下向控制爱尔兰的英格兰议会军发难，其中就包括刚加入爱尔兰公教联盟的科克郡自治议会的5000名士兵。
如今人数超过10000人的爱尔兰公教联军，就在和英格兰议会军对峙，而负责爱尔兰战区的英格兰议会军数量只有前者的一半，只能采取了退缩防御势态，几乎放弃了爱尔兰的绝大多数城镇，仅仅死守都柏林和贝尔法斯特两座大城市。
在克伦威尔的人格魅力感染下，曾经痛苦经历英格兰海军惨败覆没的罗伯特.布莱克，已经和另一位海军新秀乔治.蒙克一起成为了追随克伦威尔的新一代海军核心将领。
布莱克此时正以海军少将的身份，率领一支小规模的舰队为都柏林运送援兵、补给物资以及提供近海支援，麾下的十几艘排水量不过数百吨的中小型战舰正掩护几十艘运输船在都柏林港卸货。
放在华美海军序列中，抵达都柏林海湾的两艘华美苜蓿级战舰不过是护卫舰档次，但满载排水量接近1500吨的舰体却是眼下艰难重建的英格兰海军无法安神的存在。在布莱克眼里更是充满了极大的威胁。
虽然华美现在表面上还在遵循中立立场，但综合各种情报消息来看，华美有着无限偏袒爱尔兰反英格兰势力的倾向。甚至在对待英格兰内战的问题上，华美对保皇党的暗中物资援助也超过和议会党的正常贸易量。
当华美编队在都柏林港口要塞大炮的射程外落锚的时候，布莱克也赶紧召集军官水兵戒备，升帆解缆，随时做好战斗准备。
旗舰常春藤号的舰桥上，担任编队总指挥的是海军中校鲁伊特尔。这个热血好战的华美第二代海军军官今年38岁了，在这个年代已经算是标准的中年人了。
除了那身笔挺的白色华美海军军官春秋季制服和眼下欧洲的传统服饰格格不入外，鲁伊特尔已经越发和他历史上的形象靠拢：身材矮胖、两撇精心处理的小胡子、以及大盖帽下一双精光四射的小眼睛。
“长官。他们好像很紧张，而且很有敌意……我们就这样下锚合适吗？万一……”
一位参谋副官小心翼翼地在鲁伊特尔身侧嘀咕着，本国舰队不打任何招呼就在英格兰控制下的港湾落锚，怎么想都觉得有点危险。
“这只是一种姿态而已，而且他们未必能看懂我们的旗语。就他们的风帆船而言，就算现在开战，他们也要一到两个小时才有可能开出港口，所以，真正被动的不是我们。”
鲁伊特尔笑着地放下望远镜。对自己冷不丁地出现在都柏林湾的决定感到一丝得意。海军总司令部的命令很简单，就是从多个角度渲染华美对爱尔兰的军事关注，让英格兰人无限紧张。
当然，仅仅是这样也是不够的。此时一支从美属亚速尔开往爱尔兰肯梅尔港的葡萄牙小船队里，还运载着一批军火。其中最重要的，就是华美国内的早就淘汰的管风琴机枪，数量足足有60架之多。此外还有整整50万发管风琴机枪专用的15毫米大口径纸壳弹。
这些用防潮包装紧紧包裹的军火，收货方是基拉尼男爵领的武装卫队。当然在必要的时候，也可以是其他任何一家对英格兰不满的爱尔兰地方势力。
在鲁伊特尔的命令下。一艘联络用小蒸汽艇从常春藤号上放下，半个小时后，带着低沉的突突声向薄雾未散的都柏林港内开去。又是半个小时后，布莱克终于核实了那支突然出现在海雾中的华美舰队的目的，这才暗暗松了口气。
中途补给并保护撤出滞留在都柏林的华美商人？
布莱克心里突然有一种说不出的恶心感。此时此刻的都柏林，已经被反英格兰的爱尔兰“造反派”们围了好几个月了，城里早就实行了军事管制，绝大部分的对外贸易都停滞，别说胆子够大的荷兰商人都没了影，哪还有什么美国商人在逗留？
难道这些美国人又打算像十年前那样，打算趁虚而入找借口从海上入侵爱尔兰？
如果不是华美的支持，如果不是当年的内部矛盾，十年前的爱尔兰战争，那支西班牙远征军早就被克伦威尔率领的英格兰驻军给赶下海了。
十年前那场葬送英格兰海军主力的海上会战，被迫丢下旗舰与总指挥官含泪带领后卫舰队仓皇撤退的布莱克，至今记忆犹新。
结合目前国内的形势，尤其是爱尔兰当前的状况，布莱克更加肯定了华美即将再此军事干涉爱尔兰的意图。毕竟从形势上看，爱尔兰当前的反英格兰力量比十年前还要强大，尤其是那个已经把触手伸进了爱尔兰公教联盟的基拉尼男爵领。
“尊敬的克伦威尔阁下，如果美国人的舰队封锁海峡，我们在海上将没有任何胜算……要解决都柏林的困局，必须在他们正式介入前积累更多的力量并迅速击败叛军，但我们经不起多少等待了……”
在送走华美派来的联络使者之后，布莱克赶紧在指挥舱内写信。应该说，这是大多数英格兰海军将领目前能找到的唯一战争思路，十年前华美海军对英格兰和爱尔兰的封锁作战，让爱尔兰的英格兰陆军饱尝了失去制海权和援军的苦果。
即便现在英格兰通过荷兰人也获得了更多的先进华美军火，甚至好几次缴获了保皇党军队的库存，如今的英格兰海军的大炮和枪械质量已经比十年前高出不少，但布莱克依然认为英格兰海军远不是华美海军的对手。
目前来看，只有在华美海军军事介入爱尔兰之前，就以绝对的陆上优势兵力迅速打垮爱尔兰的反英格兰势力。
……
就在布莱克苦思冥想找不到应对方案的时候，两天之后，常春藤号突然收到一封从海军总司令部发来的电文。正打算借着港口补给的机会，在都柏林多耀武扬威两天的鲁伊特尔，一下子被电文的内容给震住了。
海军总司令部发给鲁伊特尔的命令很简单，就是即刻前往法国南特港，执行紧急撤侨行动，其他的什么都没说。
“撤出所有的商人？准备和法国人开战了？那爱尔兰怎么办？”捏着这封内容简短的电文，鲁伊特尔内心充满了疑惑。
此时此刻，和鲁伊特尔中校的疑惑一样，其他几艘正在北大西洋航线执行战备巡航的华美舰船指挥官们，都收到了来自海军总司令部的紧急命令，开始不约而同地调整航向，纷纷朝美属亚速尔开去。
而在华美的首都曼城，外交部长史文博开始紧急召见法国大使，向对方递交了一封两国建交以来措辞最为强烈的抗议信。
起因就是：一艘华美商船在南特港被焚毁，死伤多人，南特的华美联合商馆也被哄抢烧毁。(未完待续……)I1292