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他的住处是个大杂院的其中一小间，离门近，墙头矮，院中混住多人。如果他装醉，起身行凶再回来，也不会有人留意。
杂院中住着好几位妇人，寇元青很可能偷她们的衣服给簟小筠换上。
不过，州府的捕快已请这几位妇人和住在附近的女子辨认过，没人承认是自己的衣服。
督帅府的凉亭中，柳知、程柏和史都尉继续顺案情，白如依抓起酒壶，猛灌两杯酒，开口向柳知道——
“我听那寇生供述时，知道他的言词必然有假，但万没想到会假到这个地步，更没想到真相居然，居然……”
直到他和史都尉见到河铃姝。
白如依和史都尉正斟酌请河铃姝到衙门一叙，她已和另几位被害女子的家人一同来到衙门，询问案情进展。
史都尉立刻请州衙的人将遇害女子的家人们请进二堂附近的一间雅室，两人郑重前往。
听了挺多河铃姝的事迹，见到真人时，白如依和史都尉仍觉得有些意外。
簟小筠长得不太随母亲，身量高挑纤细，颇似少年。而河铃姝身量中等，十分窈窕，她的面庞亦比簟小筠圆润，杏眼四周已有细细纹路，却无损丽色，更添韵味，一身素色衣裙，似一枝玉簪花，沉默端坐在女眷中。
白如依和史都尉请遇害女子的家人分别到隔壁小厅谈话，有意将河铃姝留到最后。
交谈时，河铃姝显然强忍悲痛，言语举止尤其克制冷静。
答了几句问话，她问：“两位大人是否已见过那个姓寇的书生？”
白如依和史都尉没回答。
河铃姝再问：“他如何说我女儿？”
白如依与史都尉仍未回答，想转开话题。河铃姝道：“不论此人如何说，求大人们莫信他的话。”
白如依问：“夫人都不知道他说了什么，为何这样讲？”
河铃姝眼中似有火焰燃烧，尽力维系声音冷静：“那寇生定然会说，我女儿心仪于他，想与他成亲，诸如此类……但小女小筠绝不像他所说。”
白如依温和道：“夫人放心，都座并无偏见，在下更觉得，不论是寇生先倾慕簟姑娘，还是簟姑娘心仪于寇生，少年男女彼此心动，乃世间最合理最寻常之事，绝不应因这些事遭受谴责。”
河铃姝闭了闭眼：“民妇亦无此偏见。小筠若真痴心爱恋寇生，民妇也觉得，此乃小儿女间再寻常不过之事。即便与那寇生到处谎称的一样，小筠有情，他却无意，民妇亦觉，不过是小姑娘发呆罢了，为何只能男子先心仪女子，女子不可先动心？但小筠没有，不论外人，不论那寇生怎么说她，她都……都和他们说的不一样！”
她深吸一口气，问：“两位大人若有空，可愿到民妇家中一看？”
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白如依与史都尉随河铃姝到了簟家。
这是河铃姝赚钱后另买的宅子，小院不算大，收拾得十分洁净雅致。白如依和史都尉随河铃姝进入内院，到东南角一处厢房前。
河铃姝推开门扇：“这是小筠的屋子，都座和先生请看吧。”
白如依和史都尉一眼望进房中，都怔住。
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那间房内，全是书。
临窗的桌上铺陈纸笔。案头，两边的高架，床边，甚至地面，都堆放着一摞摞的书。
书册封皮大多很旧，纸边磨损，订线松散，显然常被翻阅。
藏在书堆中的一叠叠纸张，满是秀美字迹。
有文章，有经文剖析论证，有诗赋。
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那一刻，白如依才明白，为什么他询问关于簟小筠的种种时，总觉得所有人都含糊着，像在隐藏什么。
他本以为是簟小筠与寇生的恋情过于大胆招摇，有违世俗礼法。但又隐隐觉得不对——证人们都只说，簟小筠穿男装，在街上到处晃。而且在遇到寇生之前，她是一个人晃，很孤僻。
直到提及她和寇生时，才暗示她作风不正。
簟小筠毕竟是个姑娘，她再穿男装，也不能去喝大酒，进不了秦楼楚馆和赌坊。除了寇生之外，再没听说她跟谁有来往，。那她都在那里逛？这姑娘忒地爱看风景，每天独自满大街遛达？
偌大明州城，有这么多人，她又怎和寇元青如此有缘，寇生想感谢她在金桃果之事的相助之恩，在街上找了找，就能遇见她。
这时，白如依明白了——因为簟小筠想读书。
她穿着男装，满街逛，是想买书。
寇元青能遇见她，因为她在书院附近徘徊，想听书。
而他白如依之前没想到这一点，是因为，在众人的心中，在世间流传的佳话美谈故事里，在他自己写过的文章里，喜爱诗书的少女，都出身自书香门第，即便落魄，亦是闺秀。
簟小筠只是船家女。她的祖父是孤儿，父亲是船上的厨子，外祖、舅舅、两个亲哥哥，都在跑船，母亲挣了不