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接下来的几个时辰，韩湘请老艄公将绳索缚在自己腰间，然后吊入到江水之中熟悉水性，老艄公只要发现不妙，就将自己拉回船上，这样往复几次，韩湘就粗通水性了。
要说这戏水的法门，不过是在水中换气呼吸之术，韩湘从小练功，对闭气深吸快呼这些气息运用十分熟练，因此学的非常之快，到傍晚时分，他已经可以不借助救护绳索，自行在水中游动了，不过比起那些终年水上漂泊的艄公来说还差的很远。
晚上江船停泊岸边休息，韩湘更换了一身干爽的衣物，站在船舱之中，细想着今日的一切，心道：“原来之前的想法是错误的，对于水行先天元气，我总是想将它们归集起来，可是水无常形，就像竹篮打水一般，又岂能简简单单的控制的了哪。”
想通了这一节，韩湘就开始运转体内的水行元气，这次他不再强行约束气息的循行，而是顺势疏导，渐渐的就感觉到水行元气一点一滴的汇聚在一起，犹如涓涓细流汇聚成江河一般，聚集起来的水行元气开始不断冲刷经脉穴位，但是明显感觉力度不够，难以打通穴道。
韩湘知道肯定还有哪里不对，于是停止下来思索，但是思来想去始终不得要领，想起白天师傅说的那些话，韩湘知道自己还差个顿悟的机缘，决定明天继续下水去体会水行之道。
韩湘百无聊赖走出船舱，此时已是傍晚时分，夕阳斜照，江面上已无行驶的船舶，要知道夜间行船是非常危险的，停泊的船舶都开始生火造饭，一股股炊烟从船舱里升起。
韩湘独自坐在岸边，看那江水潮涨潮落，此处的沿江两岸已经不再像荆江两岸那般平缓，而是出现了一座一座的丘陵，河道也比之来的狭窄了许多，水流也急速了许多，看见眼前此景，韩湘心中似乎抓住了什么，但是又是模糊不清，搞的韩湘心烦意乱。
“呜~~~”
一阵粗犷的号角声将韩湘从沉思之中唤醒过来，韩湘定睛望去，只见从下游方向上行过来一只船队，这只船队里的船比起他乘坐的船要大许好几倍，和它一比，韩湘的坐船就如同虾米一般。那些大船体型巨硕，旌旗招展，甲板上军士肃立，在沉闷的战争号角声中，显得无比威武。那领头的一艘大船船头站着一位长衫纶巾的中年文士，长脸白面，面沉如水、不怒自威，不时有军士进进出出向他请示什么，看来是这只船队的首领了。
这时一个艄公跑来喊住韩湘，说要开船了，让韩湘回到船上去，韩湘奇道：“不是说晚上不行船吗？为何又要开船了。”
那艄公指着那只船队说道：“那是朝廷的兵船，现在要入西川平叛，要我们让出泊位，我们只好开船了，找其他地方停靠了。”
说完艄公转头看向那些巨舰叹道：“希望这些当兵的能够早点平了祸乱，让我们这些小老百姓也过几天安生日子。”
回到船上，老艄公过来告诉韩湘和寒谷，由于朝廷江淮军进兵西川，沿河两岸的纤夫都被征用了，所以需要在这里等几天，等夫子们回来，船才能过三峡入川。就这样一直等了十几天，被征召的纤夫才陆续回来，这样韩湘的江船才继续起航前行。
江船江上行了不久就进入了西川三峡，所谓三峡，顾名思义乃是三座大山中间形成的峡谷地带，江水从中流过，是进入西川唯一的水道。到这里河道急剧收窄，左右宽不过数十丈，水流也湍急万分，这里艄公撑艄已经完全无用了，只有靠岸边的纤夫拉着船向上游行去。
韩湘已经被老艄公再三告诫在这三峡之中，哪怕水性再好一旦落水也只有喂鱼鳖的份，只好坐在船头欣赏三峡的风光，只见河道两边，巨山巍峨矗立，而山壁陡峭犹如刀劈斧砍一般，就好像是一把巨大的斧子从天而降，将一座巨山从中劈为两半，河水正好从中流过，小小江船从中经过，就如同一只蝼蚁一般，哪怕是巨大犹如兵船一般的船只，在这里也不过是稍微大一点的蝼蚁。
而在江水之中则是各种湍流险滩、奇石怪礁，江水在这里一改往日温柔的面目，浪花翻涌、巨涛拍空，异常暴虐，小小的江船在波涛之上颠覆往返、飘忽上下，如果不是两边的纤绳牢牢拴住，只怕顷刻之间就要翻覆沉没。
如此奇景韩湘从未见过，不由由衷的为大自然的鬼斧神工感到敬畏，他好半天才能收回目光，转眼看
到狭窄岸边上那些拉纤绳的纤夫，那是十几个精壮的汉子，赤裸着上身，将纤绳捆缚在自己身上，身体几乎趴在地上，手脚并用，才能拖拽着江船缓缓前行，可见是如何的艰辛劳苦。
韩湘心中奇道：“为何在平缓的荆江江段，艄公毫不费力就可以撑船前行，为何到了这里却要费这么大周章？”那种朦胧的感觉再次浮上心头，不过这次更为强烈了。
韩湘苦苦思索了半晌，猛然间心头一阵敞亮，一切问题都豁然开朗起来，一拍大腿笑叫道：“是了，原本就是这么简单，我却一