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成喽。”
“这种时候正是明帝贤主乾坤独断之时，战阵之事，岂可拖沓？”年轻人依旧愤愤不平。
“哈，”老者捻须笑道：“帝王年幼，正是依仗朝中重臣之时，可惜武帝夺侄之位，名不正、言不顺，生性多疑，明明几个兄弟都是贤能之士，却在临终前纷纷遣散封地、死死压制，以至于朝中三阀、四家之人互相攻伐，难以拧成一股力量。”
“嘿！早知如此就不护卫叔父来这杭州城了，指不定大军开拔西出了，我还在这儿枯等呢。”
看着着急慌忙、迫切想要随军出征的自家弟子，老者满面骄傲，会心一笑，安慰道：“彦义且宽心，我朝中也不会这么出兵的，这统军之人、收复西域之功，不是那么好决定的。”
“是啊，离京时就在争论了，也不知道这最终统帅花落谁家。”
…………
却说宋真宗难以决断，按下廷议，自归后殿，请出一位老者，道：“太傅，如今朝堂争执不休，朕也不知当不当协同出兵，还请太傅教我！”
“朝堂之上，有人赞同，有人反对，陛下可知其背后所代表的含义？”
宋真宗略一沉吟，试探着开口道：“兵部、
户部反对，自然是因为大战一起，必是耗费兵力、钱粮；而礼部、吏部赞同，多是出于道义和本身的儒生家天下思想。”
老人自顾自地坐下，笑着说：“陛下只看到了表象，却没有看清楚实质。兵部有军方三阀掌握，户部尚书是四大世家的雨家，三阀四家子弟多在军中，一旦陛下同意结盟出兵，两方子弟必将远征西域，置身于异域和周军之中；而户部、礼部多是文臣把持，如此陛下可明白了？”
宋真宗眼中精芒一闪：“原来如此，人人皆有私心，却完全不从国家的层面来考虑。那太傅认为我大宋到底要不要和北周联军出征呢？”
老人继续笑着说：“这就要看陛下的理想了。”
“我的理想？”
“没错，陛下若是不愿上朝理政，此时如何办均可；陛下若是希望安享一世、守护半壁江山，不去理会北周也可；但陛下若是期望着有一天大出天下，那就需要了解北周的战力，再没有什么比联合出征更能对比、体会自身的差距了。”
宋真宗不悦道：“太傅是说我宋军不如周军？”
“天下共见，陛下以为然否？”
“……”宋真宗一时被问得哑口无言，缓了下才接着问：“那具体要如何呢？”
“一、选取名臣负责同北周的接洽，包括派遣兵卒的多寡、输出钱粮如何分配利用；”
“二，选取名将统军出征；”
“三、借出兵之机将朝中不安因素外调，加强皇权；”
“四、与周联姻，嫁公主与周玄宗，求取六大战神家族之一的嫡女入宫为妃；”
“五、大力宣扬国难，鼓动境内世家、门派出钱出力，出兵同行，削弱世家贵胄和武林势力，加强中央集权。”
“这……应选取何人出任大臣、将领？”
“臣下逾越了，”老人起身行礼，说：“请陛下下诏书：将枯坐封地的赵王请回来总领全国文政，将苦守封地的夏王请回来总理宋周谈判接洽之外交事务，拜不可出杭州城的鲁王为援凉统帅，准许其出京统兵。”
“太傅！你……”宋真宗眉头一挑，抿紧了嘴唇。
“一切皆看陛下的理想与意愿，最终结果如何，老夫也说不准，但老夫愿意于陛下一同承担。”言罢起身行礼离去，留下宋真宗一个人静静思量。
“时间啊，时间……”幽深静谧的大殿，恍惚间响起一声叹息。
翌日，早朝刚开始，宋真宗宣布同意与北周结盟、联合出兵援助西凉，并告知群臣：已连夜下诏，召回赵王夏王、启用鲁王。
一时间群臣震惊，转而万分激愤，纷纷上书真宗所为有违先帝（宋武帝）临终之诏，请真宗追回诏书。
可惜，这一次，这个素来文静谦恭、略显庸碌、在位八年、安守一方的帝王，却强势无比，当廷宣布：六部开始准备，等三王齐聚就正式开始同北周的结盟联军出兵事宜。
宋廷大哗。
五日之后，两架质朴、庞大的马车抵达大宋京城杭州。