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令调查者举步维艰。”
“是哪个老婆娘干的？”哈罗德问。
“我们不确定。”科尔本说，“不过，威利的朋友福勒夫人是上周唯一的幸存者。按逻辑推断，她应该就是嫌疑人。”
“威利死得真他妈窝囊。”哈罗德自言自语道。
“死没死还两说呢。”巴伦特说。
“什么？”哈罗德靠到椅背上，双腿打直，鞋跟在橡木地板上留下黑色的印记，“你是说，他不在飞机上？”
“票务代理记得威利和他的两个傀儡上了飞机。”科尔本说，“威利同那个黑人傀儡发生了争吵。”
“詹森·鲁哈。”哈罗德说，“那个没脑子的蠢蛋。”
巴伦特说：“不能百分百确定他们一直留在飞机上。舱门关闭之前，票务代理离开了登机区域几分钟。”
“但同样没有证据表明威利不在飞机上。”哈罗德说。
科尔本将文件夹放在一边，“是的。不过，在找到波登先生的尸体之前，我们都不能贸然判定他已经被……呃……消除了。”
“被消除了。”哈罗德重复道。
巴伦特起身来到窗边，将挂在白色百叶窗上的窗帘拉开。他的皮肤如同瓷器般光滑。“哈罗德先生，威利·冯·伯夏特有没有可能知道岛俱乐部？”
哈罗德猛地仰头，仿佛挨了一记耳光。“不知道。绝对不知道。”
“你确定？”
“确定。”
“你从未提过？有没有间接说起过？”
“我他妈为什么要那么做？没有，威利什么都不知道。”
“你确定？”
“威利是个老头儿，巴伦特。真的很老了。他差不多快疯了，因为他无法再操控他人，特别是操控他人杀人。我是说杀人，科尔本。不是消除他人，不是取消他人的生存权，不是带着极端偏见终结他人，不是任何该死的婉转表达。威利通过杀人保持年轻，而他现在做不到了，所以这个可怜的老家伙蔫儿了，就像被太阳晒干的李子。如果他知道你们该死的岛俱乐部，就算爬他也会爬到这儿来，乞求你们让他加入。”
“这也是你的岛俱乐部，哈罗德。”巴伦特说。
“说是这么说，但我从未参加过你们的活动，所以我总以为自己是外人。”哈罗德说。
“明年入夏后的第二个星期，你会收到邀请。第一个星期的活动……呃……你没必要参加吧？”
“也许没有。但我想同权贵们聊聊天。”
巴伦特大笑，其他几人也跟着笑了。
“上帝啊，哈罗德，”萨特说，“你难道在浮华城还没见够权贵吗？”
“考虑到你的偏好和我们的客人名单，你第一星期来难道不会不自在么？”特拉斯科说。
哈罗德转头看着特拉斯科。哈罗德的眼睛眯成了一条缝。“你们知道我是什么意思。不要跟我装傻充愣。”他语速极缓，每说一个字就像一枚子弹被推入枪膛。
“我们知道你是什么意思，哈罗德先生。”巴伦特说，声音平稳，英国腔听上去明显了许多，“你今年或许就能遂了心愿。你知道今年六月谁会来岛上吗？”
哈罗德耸耸肩，将视线从特拉斯科身上挪开。“我想还是那帮渴望夏令营的男孩子吧。亨利·基辛格会再次出现。也许还会有一位前总统。”
“两位前总统。”巴伦特微笑道，“以及联邦德国总理。但他们都不重要。重要的是下一届总统。”
“下一届总统？上帝啊，你们不是刚把总统扶上位吗？”
“是的，但他老了。”特拉斯科说，其他人都笑了，仿佛这是一个心照不宣的笑话。
“我是说真的。”巴伦特说，“今年你就可以遂愿，哈罗德先生。等你帮我们收拾了查尔斯顿的残局，你就可以堂堂正正地加入俱乐部，成为我们的一员。”
“怎么收拾？”
“首先，帮我们确定威廉·D.波登，也就是威廉·冯·伯夏特已经死了。我们将继续自己的调查。也许很快就能发现他的尸体。而你要帮我们消除其他可能的隐患。”
“没问题。还有呢？”
“其次，在波登先生的男宠像秃鹫一样瓜分他家之前，再次彻底搜查他家，确保他绝对没有留下任何可能让大家出丑的东西。”
“我今晚就飞回去。”哈罗德说，“我明天早上就回到威利家。”
“很好。最后，我们需要你协助我们处理查尔斯顿的漏网之鱼。”
“什么漏网之鱼？”
“梅勒妮·福勒，她杀死了尼娜·德雷顿，而且威利的死也应该算在她头上。”
“你们觉得她还活着？”
“是的。”
“你们让我去找她？”
“不，”科尔本说，“我们会找到她。”
“她出国了怎么办？我是她的话就会这么干。”
“我们会找到