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奔流在皮肤下面的热力与沉淀在岁月中的威严。
“您好像看上去年轻了许多，我的先生。”扎尔对那些目光基本无感，实际上他在年幼时便已经对这些东西熟悉得不能再熟悉了。而且，那些王国贵族们的表现要更加“专业”，他们只会笑，最温和的笑，至于其中的含义，你只能自己分辨了。
卡萨瓦隆听着一愣，并不否认地点了下头。“年轻？哦……我喜欢这个词，没错，就是年轻！”他深吸了一口气，更加笔直地挺起了腰身。“看在主神的份上，我需要的不是尊敬，尊敬只会让我发觉。已经没有人把我这个老东西，当做对手或者敌人了……”
他对扎尔眨了下眼睛。“我需要的是敌意！只有敌意，才能让我永远保持警惕，才能让我永远知道，自己还在这片凶残的世界里活着！哈，年轻真好！”他说着对扎尔点了下头。“你让我刮目相看，扎尔，能如此镇定地站在这里，不是所有人都能做到的，就比如……”
老管家说着，带着善意的调笑，和扎尔一起看向了旁边的萨利雷，好吧，此时仲裁官已经快虚脱了。“您就别提我了。尊敬的先生！”萨利雷苦笑了一下，故作气愤地瞪了一眼扎尔，“因为你这个‘大明星’，我都要成仲裁官里面的异类了！”他无奈地叹了口气。“我可没想出风头，能低调一点的话，就再好不过了……”
“抱歉，其实我也不想这样。”扎尔摊着手掌，似乎对自己的人气也有些不满。但他的动作看在卡萨瓦隆和萨利雷眼里，则完全不是这个意思了。他们忍住笑意。立刻对扎尔的“虚假”表达出最大程度的不满。
就在这时，门口处传来的一阵响动将厅内众人的注意力吸引了过去，只见一个中年木精灵在黑锋卫队的护送下，走进了事务大厅。“来了。”萨利雷对扎尔轻声说道，将目光递了过去。
屋内气氛瞬间一静，在众人的注视下。木精灵站到了大厅的最前端，用目光扫了一圈之后，清了清嗓子开口说道：“首先，非常抱歉，尊敬的先生们。如此匆忙地将各位召集到这里。我代表鲜血角斗场以及执政官大人，对给各位造成的不便，致以最诚挚的歉意……”他说着躬身行了一礼，在下面传来的几声客套话中很快直起了身子。
“我想各位应该非常清楚本次集会的目的，就让我们直接进入正题吧，我相信这是各位都十分关心的事情。”他顿了下，在众人略显关切的目光中抬起了两根手指。“本届竞技场初赛第二轮的赛程将和往年有些区别，所有比赛将被压缩为两场，并全部在鲜血角斗场举行……”
没等他说完，下面的角斗场老板以及角斗士们已经炸开了锅，此起彼伏的问题被抛了出来。
“两场？这是什么意思？……”
“对啊，为什么要在鲜血角斗场举行？”
“见鬼，这算什么赛程？这是谁的主意？”
“……”
“安静！”黑锋卫队的吼声很快将众人的不满声压了下去，而木精灵则不紧不慢地继续说道：“两场的意思很简单，就是将入围的角斗士以抽签分组的方法分成两组，每一组分别在鲜血角斗场进行一场二十多人的混战！胜出者可以成功晋级预赛阶段！”
他的话刚说完，下面的吵声却更大了。
“这样的赛程，我们角斗场的利益谁来负责？！”
“对啊！初赛剩下的场次全部取消，我们的收入将大打折扣，而且已经花出去的推广费用呢？你们这么干的确简单了，要我们直接破产么！”
“还有，两场混战，你们怎么决定胜出者？名额又有多少？”
“……”
木精灵抬起了手臂，做出安抚的动作。“这些问题，执政官大人已经想到了，不然不会耽误了这么久，才向各位公布！”他说，“这两场比赛的门票收入，以及博彩收入，鲜血角斗场将全部拿出来，由参赛角斗场平分。另外，所有角斗场，将按照规模，得到一份非常可观的补偿金，作为推广费用的损失，发给各位。”
下面的角斗场老板们听着木精灵的话语，渐渐安静了下来。说实话，既然有人出钱弥补损失，那对他们来说，无非换个比赛场地而已，甚至不用操心赛后的维护成本了。
木精灵似乎早已想到了会是这样的场景，于是笑了下，继续道。“至于胜出者的评判标注，既然是混战，那么当然是最后站在场上的人了！这还有什么难以理解的么？”他理所当然地说道，“名额么，每场三人，一共取出六名角斗士，进入下一轮，与前一百名的参赛者一起。开始预赛阶段的比赛……”
没等说完，木精灵的话再次被打断了，不过这一次吼出来的是真正参加比赛的角斗士们。
“角斗场的钱有人掏了，那我们呢？我们的周薪，我们的分成，你管么！”
“没错！这样的混战。难道要杀到最后剩下三个人么？见鬼去吧！谁想找死谁就去，老子