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“这样吧，”伯莎笑道，“我向兰开斯特先生提议一下，明日庄园内所有宾客都可以向家中送信，若是有药物、生活用品的需求，也可以提出来，由专人负责采买。只是信件内容需要受人公开检阅，所以最好不要写太过私人的内容，这样你觉得如何？”
“那、那可真是太好了！”
虽然依旧不能离开庄园，但伯莎一番话，可以说是专门为了沃德太太让步。这让刚刚还心存烦恼的贵族夫人总算是放下了隐隐担心。
她转头看向身畔的女士，在夜幕之下，昏暗的光线为伯莎的面庞遮上一层纱，同时也软化了她凌厉的眉眼和强烈气质，看起来比往日更近人情了许多。
“谢谢你，小姐，”沃德太太感激道，“我不会写什么过火的内容。詹姆斯说了，也就是提点一下家庭教师，让她叮嘱安娜好好练琴，回去的时候他会亲自检查练习进度的。”
家庭教师吗？
伯莎在心底打了个问号。
她处理好相应事务，回到属于她和迈克罗夫特的客房。
迈克罗夫特·福尔摩斯没有出门，却依然衣冠楚楚。高大的男人伫立在窗边，脊背挺拔、肩膀宽阔，纵然今夜的天幕没有月色，也仍然使得男人像是一颗屹立不倒、守候天空的树。
听到开门声，他头也没回：“我会派人盯紧沃德爵士家宅的动向。”
好吧，伯莎就不问他是如何知情的了。
“若是沃德爵士确实放出了消息，”伯莎说，“证明他想要通过和外界联系，达到警醒真理学会的目的。”
“也证明了他与登特上校并不相识，那么恭喜你，伯莎，顺利的话你将会完成这次筹办谋杀案的目的。”
“事情会如此简单吗？”伯莎却不是很乐观。
“但愿它就这么简单。”
说完迈克罗夫特才迟迟转身，他踱步至客房的桌前，拿起一瓶威士忌晃了晃：“我亲爱的共犯小姐，是否愿意同我喝上一杯？”
伯莎勾起嘴角：“我喜欢这个称呼，为什么不？”
***
第二天清晨，登特上校的公寓前街。
登特上校在伦敦的住所坐落于相当繁华的街区，这里左右都是单身公寓，上校的邻居大部分和他一样，都是单身有为的本地青年。
一大早前街的街头就停了好几辆马车，到了早饭过后的时间，车夫的生意总是很好。几名车夫凑在一起抽烟闲聊，聊着聊着，就看到人烟尚且稀少的街道上走来一名压低帽檐的年轻女士。
“哎哎，你们看，怎么回事？”
叫米基的车夫操着一口伦敦土话，戳了戳身边的同伴：“大清早来这儿干什么？这样的打扮可不像是住在附近的小姐。”
——若是街头发生了什么新鲜事，或者出现任何异常，没人比车夫们更能及时掌握情况。
米基一提醒，所有车夫都看向了用帽檐遮住大半张脸的女士，她脚步匆忙、姿态紧张，穿着较为朴素的衣裙，像是某个大户人家的家庭教师或者女管家，不论如何也不应该出现在这种单身男性聚集的地方。
只见那名女士看了看四周，意识到没人尾随后，猛然拐到了一栋公寓前，把一封信件投进了公寓的某个信箱里。
“亲自来投信？这我就看不懂啦。”
“等等，我认识她，”有个车夫喊道，“这不是沃德爵士女儿的家庭教师吗？我还载过她出门呢！”
“沃德爵士家的家庭教师来这儿干什么？”
米基反应最快：“登特上校是不是居住在这栋公寓里面？”
他话音落地，所有人都想起来，之前有个叫恰利·贝瑞的小男孩，穿得倒像个报童，结果一开口就是满嘴街头小偷的黑话，给他们分了不少香烟和杜松子酒，要车夫们帮忙盯着登特上校来着。
车夫们帮忙盯了好久，也没看出个所以然来，倒是最近登特上校不在家，反而来了人？
“不会吧，公寓里这么多住户呢，”另外一名车夫反驳道，“说不定这位女士就是来给情人送信的！”
“送信也不用亲自来啊。”
米基越想越不对，他不禁嘀咕起来：“还是告诉那小家伙一声，说到底是咱们吃人手短。”
他这么一说，其他车夫也不吭声了。
而恰利听到这则消息后——
“信箱在哪儿？！”
“等会，小子，”米基一个健步，先行一步拽住了要往上校公寓方向飞奔而去的恰利，“你想去偷信？！公寓管理人会打死你的！”
“他才打不着我咧。”
恰利眨了眨眼，从自己的挎包中掏出一份今天的报纸：“我就说登特上校好久没来取报纸，我去给他投进信箱里——米基，你认字不？”
“怎么？”
“我把信偷过来，你帮我看看上面写的是什么。”
说完恰利一溜烟跑开，他长得不错，穿得