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不再承认逗留于阁楼上的十年了。
对此罗切斯特似感好笑、似感嘲讽地扯了扯嘴角，而后摇了摇头：“没什么事就回大厅吧。”
“请。”
“女士优先，马普尔小姐。”
回到大厅之时，罗切斯特邀请的宾客已经基本到齐了。
在伦敦工作了半年，简·爱小姐可谓进步神速，她不再是那个总是躲在窗帘后头、竭力消磨自己存在感的家庭教师了，如今的她哪怕是直面玛丽·英格拉姆小姐，也能端坐在沙发上轻声与之交谈。
看到伯莎跟随罗切斯特回来，她也只是点头示意，完全是一副游刃有余的模样。
倒是许久不见的艾希顿先生更为激动。
中年官员迎上伯莎的视线，几乎是立刻站了起来，无比热情地招呼道：“许久不见啊，马普尔小姐！”
罗切斯特歪了歪头，对伯莎低声开口：“他听说了你和福尔摩斯先生的绯闻。”
伯莎：“……”
行吧！
怪不得这么热情，因为早在桑菲尔德庄园的时候，艾希顿先生就透露出他有求于迈克罗夫特的倾向了。
因而伯莎和其他客人打过招呼后，也不搞什么弯弯绕绕，径直走向了站在窗边来回踱步的艾希顿先生。
“许久不见，先生，”伯莎客客气气道，“之前桑菲尔德一别，你说过你有案件想要求助于我。原谅我来到伦敦后忙得实在是周转不开，现在你的麻烦解决了吗？”
“解决了、解决啦，劳烦小姐你挂念，”艾希顿先生喜气洋洋地回答，“只是眼下还有其他问题想请教你。”
“说吧，”伯莎点头，“你有什么事情与迈克有关？”
“……”
看着艾希顿先生陡然尴尬起来的脸色，伯莎难得好言劝道：“我不喜欢那些弯弯绕绕的，先生，平日追查案件就够麻烦了，不如我们直接点。”
“也……也好，”艾希顿先生的喜悦变成了苦涩，他干笑道，“事实上也没什么，你知道的，小姐，我们这种小官员，总是要仰仗其他前辈和师长指导。而我的师长……刚好和福尔摩斯先生有些龃龉。”
“龃龉？”
“年前他一时糊涂，办了些错事，让福尔摩斯先生知道了。”
行吧，说明白点就是艾希顿先生背后有靠山，靠山有把柄落在了迈克罗夫特手中。
这可不是伯莎能说了算的了，她若无其事地侧了侧头，而后开口：“然后呢？”
艾希顿先生：“我也不是求你说好话，马普尔小姐！就是问问，这有什么解决办法。”
伯莎也想知道呢。
也就是她在迈克罗夫特·福尔摩斯面前有如新生婴儿般坦荡，否则连她自己都是被挟制的一份子。福尔摩斯家的这位长子手中拿着不知道多少人的“把柄”，用不到还好，用得到……伯莎不也成为他坐收成果的代行人了吗。
“很简单啊，”伯莎回答，“要么证明你的师长有重要价值，重要到拿着把柄迈克也不敢动他；要么就是，你比你的师长还好用。”
“……我明白了。”
艾希顿先生流露出几分带着沉重的了然：“谢谢你，马普尔小姐。”
伯莎一笑：“没什么，应该的。”
事实上，连她都属于其中之一呢。伯莎的把柄无非就是她是罗切斯特的前妻，而眼下“情人”身份对于福尔摩斯来说要比把柄还要重要。二人始终保持着友好的合作关系，便也是基于伯莎所言的两个条件。
这番话，也算是对艾希顿先生掏心掏肺了。
只是艾希顿先生尚不理解，他开口：“说起来，福尔摩斯先生还没到？”
伯莎：“他马上就来。”
……
这么一个“马上”，就到了晚饭之前。
迈克罗夫特卡在一个相当合适的时间点：不会太早，要和宾客们虚与委蛇；也不会太晚，让聚会主人感到失礼。就在晚餐前半个小时抵达，既显示自己真的很忙，又不会唐突。
高大挺拔的绅士，依旧是拿着那根没有任何纹饰雕刻的朴素手杖进门，衣冠楚楚、神态客气，脸上带着歉意笑容。
不论从气质仪态上，还是从容貌装扮上，都无从挑剔的绅士客客气气地对罗切斯特点头：“抱歉，公务繁忙，希望我没错过重要的晚餐时间。”
“当然没有，福尔摩斯先生。”
“伯莎应该已经到了吧。”
“……”
一进门就问自己的情人，还真是一位尽职尽责宠爱心上人的男士呢。
坐在沙发上的伯莎懒洋洋往扶手上一靠：“这儿呢，迈克。”
迈克罗夫特循声看过来。
他噙着笑意的视线撞上伯莎暗金色的眼睛，四目相对，含情脉脉。
自上次不冷不热的离别之后，伯莎终于和迈克罗夫特再次见面了。
作者有话要说：#今天麦哥出门了吗，出门啦！#
伯莎：？不是，说好了出场你又露张脸，你出场费按秒算的吗！
麦哥：这不是给你镇场面，亲爱哒。
姜花：哼哼有排面的人是这样子的！
伯莎：你闭嘴，按秒算付不起出场费的也是你。
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【啊……到时候，为了扩大泰晤士夫人的地盘，泰晤士男孩们选择了出道，并且靠着过硬的颜值身材和本领赢得了广大女人的喜爱，文学界兴起了一阵以泰晤士夫人为原型的np后宫奋斗，很明显的，并不会出现大福尔摩斯先生，小福尔摩斯先生倒是有可能被写进去】
笑死我了哈哈哈哈哈！麦哥沉河警告.jpg
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