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探亲罢了，几个月后就回来。”
罗切斯特干笑几声。
“几个月？”
他的语气中带上了标志性的自嘲：“伦敦这个乌烟瘴气的城市有什么好的，怎么能比得上自然风光优秀又有亲人所在的马德拉群岛？你何必回来呢，爱小姐。”
“先生——”
“恭喜你找到了自己的亲人。”
“先生。”
简的神情出乎意料的温柔，她一双眼睛亮晶晶：“你不希望我离开，是吗？”
罗切斯特：“……”
他沉默许久，而后选择了坦然相对。
“是的，”罗切斯特艰难开口，“我不希望你离开。哪怕你去利物浦，去伯明翰，只要是在英国，至少还有相见的机会，马德拉群岛实在是太远了——但那又如何？我再怎么不想，也没有任何理由阻止你与你的叔叔相认。”
“你不希望我走，是因为想见到我。”
“是的，爱小姐，我希望你留在这里，留在我身边，永永远远……留在我身畔。”
罗切斯特的话语落地后，简·爱小姐低声笑了起来。
“有你这句话我就放心了，先生，”她认真说道，“我向你保证，我一定会回来的。在马德拉群岛我会为你祷告，也会将你介绍给我的叔叔。”
“你……”
介绍给她的叔叔？
倘若罗切斯特听不懂简·爱小姐这番暗示，那他可真是白白年长对方几岁。男人微微瞪大眼，震惊地看向简·爱小姐，仿佛是要从她的面庞中寻觅到什么自己搞错的痕迹，可是没有，什么都没有！
简就这么大胆地直视着他的双眼，给了罗切斯特一个灿烂的笑容。
“谢谢你的支持和理解，先生，”她笑道，“几个月后见。”
——之后罗切斯特大脑一片空白。
他几乎都不记得自己怎么回复的、又是怎么与简·爱小姐告别的。
待到他回过神来时，码头的客船已然徐徐离开，朝着泰晤士河远处驶去。
“嗨呀，这么失魂落魄吗。”
而后熟悉的女声自身后响起，伯莎拎着裙摆款款走了过来：“几个月而已啊？坠入爱河的人真可怕。”
罗切斯特抿了抿嘴唇，没说话。
伯莎：“其实你可以去找她啊？马德拉群岛是个好去处，要不是我抽不开身，还想去度假呢。你也辛苦一整年了，休息一下，去朋友所在的地方逛逛合情合理吧？”
罗切斯特：“……”
伯莎：“就是新的一年也别忘还钱，爱德华。”
罗切斯特：“…………”
真是有多少伤感愁绪都能被这女人打岔打回去！刚刚还因心上人离开而心情复杂，伯莎这么一提议，罗切斯特那可真是半点状态都没了。
“你，”他顿时头疼，“伯莎·梅森，你真是烦人！”
伯莎放肆地笑出声音：“伯莎·梅森？那是谁啊？”
而且他绝对心动了！伯莎敢赌十英镑，不出多久这家伙就得憋不住去马德拉群岛追妻去！
***
送走简·爱小姐是展开部署的一个信号。
第三天晚上，在“史密斯夫妇”的卧室，迈克罗夫特一边解开领结，一边问道：“苏格兰场今夜会突袭事务所，理由大抵是搜寻偷渡者，或许是因为之前你和吉普赛人关系走得不错，准备好了吗？”
伯莎接过男人外套的手蓦然一顿。
“准备好了，”她无奈道，“要是靠你临时提醒，我的事务所距离关门大吉也不远。”
“当然。”
迈克罗夫特欣然回应：“我只是表达关心而已，夫人。”
伯莎侧头看了看他，没立刻接茬。而是转身从书桌上摊开了一张十六七寸的地图。
上面绘制着的，是白教堂区的大街小巷。
迈克罗夫特解开衬衣领口下的扣子，而后才不急不缓地走到书桌前。他大体扫了一眼，而后流露出了几分还算克制的惊讶：“相当厉害，夫人。”
能让堂堂福尔摩斯展现出这种神情，足以证明这张地图确实有些水准。
——因为地图完全是手绘的，信息量却足够充沛。上面标识出了每一条街道的归属，每一个铺面的名称，甚至是小巷子里的藏身点、经常会有车夫和报童逗留的歇脚处，简明扼要、一清二楚。
“内德负责画的，”伯莎得意道，“花了小会计不少时间呢。”
“我简直都要羡慕了，”迈克罗夫特感叹般说道，“三教九流，最不可小觑，贫民之间往往藏龙卧虎。”
“我就喜欢你爱说话这点，亲爱的。”
伯莎一勾嘴角，而后修长的手指落在了地图西侧两个帮派势力交接处：“我们准备把苏格兰场的人引到这里。”
“假传你们在与其他帮派火并？”
“是的。”
她靠在书桌边，轻声一