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伯莎毫无障碍地接受了：“我很期待。”
维多利亚时代的淑女若是下过厨房，是一件很丢面子的事情——这是仆人和下等人才干的事情。更遑论男人，连工人和贫民但凡娶了老婆，都不会再动一动手呢。
这也是伯莎喜欢迈克罗夫特的地方：他不否认过去窘迫过，私底下也不太在乎当下的礼仪要求人们如何。
和他私下相处的时候，伯莎时常觉得与仍然活在二十一世纪没什么区别。
“那你呢，夫人？”
晚餐已经基本加工结束，迈克罗夫特亲手将盘子端上餐桌。
一份碎鸡肉当做冷盘，主食便是土豆泥和煎鱼，再寻常不过的日常餐点。
“一个疯子的过去有什么好讲的，”伯莎拿起刀叉随意道，“无非就是那些事情罢了。”
“是你的事情，我自然想听听看。”迈克罗夫特将伯莎的话原路奉回。
“……”
好吧。
伯莎能明白迈克罗夫特对自己好奇，毕竟一个人疯了十年突然恢复神智，可真是天底下最稀罕的事情。
但实际上……伯莎对原身发生的事情没什么完整的记忆。不能期待一名精神病患者拥有和常人无异的脑回路，她思索许久，久到客厅内变得沉寂，迈克罗夫特一直等着。
最终伯莎还是思索到了那么几段过去的事情。
“我记得……”
她哑声开口：“很小的时候，理查德似乎说过要亲手送我去教堂，但其实我与爱德华结婚的时候，他人在英国，甚至不在场。”
说着她切下一块煎鱼送入口中。
尝起来的味道一如闻起来的那般香甜，新鲜的汁水完全被锁在肉里，加上橄榄油和迷迭香独特的味道，口感丰富又美味。
“很不错啊，迈克，”伯莎毫不吝啬自己的夸奖，“这叫我更期待你的拿手菜啦。”
“承蒙夸奖。”
迈克罗夫特很是愉快地接受了伯莎的赞美，而后话题一转回正经事项：“理查德的来信很简单，他直言想认识你，原因在于你长得很像他已死的妹妹、爱德华·罗切斯特的亡妻伯莎·梅森。”
伯莎：“……”
倒是理查德的风格，而且这么一说，也能证明他对自己没别的意思。
“你打算怎么回复？”伯莎问。
“我想，重点不在于我怎么回复，”迈克罗夫特慢吞吞道，“而在于你想让我怎么回复，夫人。我认为你将此事推脱给我，是想让我以‘未婚夫’的身份回绝此事，是吗？”
“当然，但我觉得你不会这么做。”
“因为我没有权力替你做决定，夫人。”
迈克罗夫特诚实颔首：“但你说得对，眼下不是认亲的好时机，最好的办法是不与理查德·梅森产生任何纠葛。等你认为何时适合和他接触了，我的回信将会第一时间送到他的手中。”
没有比这更完美的答案了。
绅士的话语总结下来就是：我替你担着，但决定权依然在伯莎手中。
这份体贴让伯莎发自真心地叹息一声：“谢谢你，迈克。”
迈克罗夫特一笑置之：“应该的，夫人。”
“确实应该尽快解决真理学会的问题，”伯莎开口，“我已经有了线索。今日见兰伯特·伯恩不是没有意义的。他承认自己是因为受人挑拨才会对我心生警惕。我怀疑很有可能是真理学会的人找我麻烦。”
迈克罗夫特思忖片刻，而后肯定了伯莎的想法：“很有可能。”
这也意味着，在真理学会面前伯莎已经掉马了——至少是泰晤士夫人就是马普尔小姐这部分。
当然了，她最不在乎的就是这部分。
只要没人联想到她就是伯莎·梅森，那么伯莎是谁都不会有影响。如今在明面上她可是“福尔摩斯的情人”，有这层关系，真理学会不可能用身份败露来威胁伯莎。
将泰晤士夫人和马普尔小姐其实是同个人的消息公诸于众又如何？伯莎要做的无非是请迈克罗夫特公开承认这件事，而后再说一句，所有的事情都是因协助他，伯莎才会这么做的。
到时候反而把政府在调查真理学会的事情摆在明面上来了，吃亏的可是对手，伯莎什么损失都没有。
伯莎：“这倒是个和白鸽子帮达成基本协议的好机会。”
迈克罗夫特：“但下次务必不要这么做了。”
伯莎：“……”
一天下来，他已经重申三次这件事了！伯莎顿时有些哭笑不得：“为什么，就因为他看到了我放下头发的样子？你也看过啊，迈克，我和你是合作关系，难道和兰伯特·伯恩就不是了吗？”
坐在对面的男人稍稍抿了抿嘴。
他没说话，只是无言地抬了抬眉梢。一个看似随意的动作，在此时却显得意味深长。
伯莎一勾唇，调笑道：“莫非你吃醋了，亲爱的？”
“当然。”
迈克罗夫特颇为认真地回答：“我可是你的未婚夫。”
伯莎微微怔了怔。
从她来到伦敦起，伯莎和很多人开过这样的玩笑。她甚至与托马斯这么调情过，但聪明人都知道这不能当真，这般发言，哪怕是调情，也不具有多少真情实意的暧昧意味。
聪明人都不会当真，迈克罗夫特又怎么会？
可是他回应起来的神情过于认真，导致伯莎一时间不知道面前的男人究竟是像往常一样配合自己表演，还是发自真心说出了实话。
但迈克罗夫特没有给伯莎仔细思索的时间。
下一刻，男人就已然恢复了公事公办的姿态。他拿起刀叉，无不亲切道：“不过，倘若是真理学会的人暗中挑拨，那你可要小心了，夫人。一计不成，他们一定会再生一记，势必要给你找麻烦不可。”
迈克罗夫特·福尔摩斯一语成谶。
伯莎知道他料事如神，但未曾料到，麻烦竟然来得如此之迅速。
待到第二天，她一大早来到事务所，就看到门外呜呜泱泱聚集着许多人，甚至没过多久，托马斯·泰晤士竟然带着一名穿着警服的年轻警员走进事务所。
“把托马斯叫过来，”伯莎不禁蹙眉，对着内德开口，“到底出什么事了？”
没过多久托马斯·泰晤士便将年轻警员交给内德，自己二话不说上楼，找到了伯莎。
他知道伯莎以马普尔小姐的身份去过苏格兰场，因而特地没让年轻警员跟上楼，而是询问清楚情况后代为转述。
“夫人，”托马斯的脸色格外不好看，“是拉顿夫人那边。”
“怎么？”
“死了一个人，是谋杀，”托马斯回答，“情况有点严重。”