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思量间就到了内院主屋泠泠堂前。
如佑打量着外孙和外孙女满脸疲惫的样子，略略迟疑，就打算径自路过不入。
许如凉依稀记得自从外婆过世后外公就不住内院了。
泠泠堂供着外婆的牌位，等闲不敢有人来打扰。今天夜已经深了，这里却还点着灯，隐约还能看见人影……想来外公应该原本希望他们给外婆上柱香的。
许如凉就指向泠泠堂唤了声“外公”，道：“阿凉还没去叩谢外婆保佑我和哥哥一路平安呢。”
“你两个累不累？”如佑问许如净。
祭拜是件庄重的事，一番洗漱、跪叩、上香、申告……少说也得要两个时辰。而现在已经是深夜，一般孩子早都舒服地躺在床上休息了，更何况他们刚刚日夜兼程地赶了十多天的路，只怕吃不消。
许如净忙道：“不累！”
如佑欣慰地点点头，放下许如凉，领兄妹二人进泠泠堂。
自有候命的仆妇和侍女服侍二人去耳房洗漱更衣。
大半时辰后，许如凉披了麻衣短褐出来，看见如佑站在蒲团前，盯着亡妻的灵位出神。
“外公。”她轻轻地唤了一声。
如佑转头来看她，眼中似有点点莹润，“小妹乖，过来给你娭毑上把香。”亲自取了一小把檀香香凑到烛台上点燃，分三支给许如凉。
许如净也换了短褐出来，接过三支香。站到许如凉旁边的蒲团前。
兄妹俩恭恭敬敬地向严玟楚的灵位叩拜。
起身后，如佑亲自接过二人的香插到香炉小鼎里。
就有仆妇上前服侍两兄妹再去更衣。
许如凉站着不动，双手合十对着外婆的牌位又拜了拜。心下默默祷告，希望外婆在天有灵，保佑外公和哥哥平安长寿，保佑她早日替娘亲找回公道……
走出泠泠堂时，已经听见五更天的打更声。
如佑吩咐人送许如净去檀园，自己亲自送许如凉去泽庭。
泠泠堂出来有两条路，一条往南。一条往西。
往南走两盏茶左右的时间，就有座水榭，尚名渊。联通三个方向——北、东、南。往东去走到底是垂花门，中途有条往北的岔道。
沿岔道走到底，就到檀园。
而去泽庭要走泠泠堂朝西的路，半途北拐走半盏茶的时间就到。
泽庭临湖。与梅园隔湖相望。
梅园是如襄的闺邸。
如佑送许如凉到泽庭。把她交给早就选好的嬷嬷蔡嬷嬷，嘱咐蔡嬷嬷好生照顾许如凉，又事无巨细地交代了一番，这才起身要走。
许如凉急切地唤了声“外公”，道：“阿凉有话想跟外公说。”
时间真的很紧迫，她一刻也不舍得耽搁。
如佑回身慈爱地摸摸她的头，“今天好晚咯，小妹先睡觉。有事明天再说。明天嗲嗲留在屋头专门陪你两个好不好？”
望着外公眼底的浓重倦意和不经意显露出的老态，许如凉如鲠在喉。
她默默地点了点头。
如佑走了。
许如凉倚在门边。久久地望着，心绪阑珊。
外公分明还未到花甲之年，却已经这般沧桑……这些年，压在外公心里的苦、痛和无可奈何，是怎样地煎熬着他的心血？
外公的心血，还能支撑多久？
这辈子，她不知道，如果没有哥哥的事，外公能活到几岁。
自己能赶在外公有生之年替娘亲讨回公道吗？
蔡嬷嬷安排下值夜的事，过来劝道：“先歇息吧，养足精神头明天才有力气跟公爷说很多的话。”
如佑担心下人听不懂官话，不能很好地接受兄妹俩的指令，早几年就特意挑了些人送到京城去学官话。这些人就专门派来照顾两兄妹，说的都是官话。
许如凉抬头笑笑，“嬷嬷，好久不见。”便就回身进了内室，徒留蔡嬷嬷在原地怔了怔，自己做错什么了吗？
她忐忑不安地跟进去，许如凉却已经睡着了。
这一觉就睡到了日上三竿。
蔡嬷嬷亲自服侍许如凉洗漱后，带她去前院请安。
正值亲兵操练的时辰，雄浑的号令声和呐喊声时不时传来，其间还夹杂了一道突兀的。
许如凉想了想，去演武堂。
从窗户望去，外面的情形一览无余。
将士们在耍长枪。
如佑督军。
许如净也在其中，排在队首，在一众膀大腰圆的兵丁比对下，显得格外瘦小。那道突兀的声音，属于稚嫩男孩才会有的声音，应该就是来自他。
不过，人稚嫩，枪却耍得不错。
许如凉不懂武艺，唯独了解慕连煊。
慕连煊学的武功招式以轻灵飘逸著长，但他使的武器却是长枪——战场之战，一寸长，一寸强。闲暇时他也勤练不辍。每每他在骄阳底下挥汗如雨，许如凉就搬座软榻