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庄瑞霖纠正道：“我等朝廷正规军，哪里是逆贼？”
宋子仙极不耐烦：“都到这个火候了，说你是贼，你还真就是贼不成？”
庄瑞霖忙说：“失敬，失敬！”
宋子仙又朝着城门上大喊道：“弟兄速去禀报，我要面见大都督！湘东王派了使臣前来，意在握手言和，一旦和谈成功，化干戈为玉帛，弟兄们也免于守城之苦，更免于刀枪之苦，何乐而不为？”
庄瑞霖说：“太罗嗦了些！拣要紧的说！”
宋子仙咳嗽两声，说：“先弄碗热茶来喝喝，老子喉咙都哑啦！”
庄瑞霖只得命军士想法子弄碗热茶来。
……
却说郢州城望雍门上，守卒什长郑羊见江面上一队舰船趁夜色来袭，忙报告了城门军候段巍，说：“江上那舰船，来势汹汹，怕是志在必得呀！”尚未等段巍回过神来，又一个守卒拿了绑有羽书的箭杆来报，说：“江上之人，箭法高超，一箭射中檐下灯笼。”
这几日，军候段巍就睡在城楼上阁楼中，闻听此言，忙披了衣裳去窗前俯身一望，说：“莫慌张，速去禀报刺史府中，江面上那些毛贼，一时半会儿也靠近不了城下！”
“军候且看这个！”守卒什长郑羊取下箭杆上捆绑的黄茧纸，展开，递到段巍眼前，说：“这？岂不是塌天大事？”
“啊？这个？是真是假？”段巍看罢，一屁股坐回到卧榻上，又问：“谁有这大本事，能把萧恪给瓦解喽？”
郑羊被问得一脸茫然。
段巍又问：“这一日，你与弟兄们可曾听到什么消息？”
郑羊仍是摇头，说：“自侯丞相调防各处守军以来，弟兄们吃住在这城头上，哪里也去不得，能听到么子消息来？”
“既然如此，你速去刺史府禀报大都督的门将，连这羽书也拿去，让他们看着办吧！”段巍一时手忙脚乱，郑羊却道：“按这些人的规矩，理应军候你去禀报才对，不是说切忌越级禀事么？”
守卒什长，略相当于后世军中警卫排长。按侯景攻陷郢州之后所定规矩，什长郑羊禀事级别不够。
段巍抬手一拍自己的脑门儿，说：“哎哎，如何忘记了这个？”于是，披挂整齐，正要抬腿出门，郑羊说：“军候且听仔细，江上之人在喊话！你听听！”段巍停住脚步，侧耳一听，马上摇头，说：“扯他娘的淡，他说他是宋子仙，咱弟兄们哪能辨得出真假？万一是假的呢？”
郑羊问：“万一真是宋太保？岂不是误了大事？”
段巍笑了起来，说：“没啥大不了！且让他喊一会儿吧，发散发散他的力气，我去刺史府探探消息，若是连那大都督都跑啦，咱弟兄们还守个蛋的城门？”说完，段巍提了腰刀出门，下阁楼的木梯，来至垛口后面，看看众守卒，本想问问谁能听得出那声音是真是假。一个守卒却问：“段军候，听那动静儿，他是不是宋太保啊？”
这话，等于白问。段巍说：“平日里也没听他说过话，谁知道呢？万一有诈呢？萧刺史都跑路啦，咱们为谁卖命呢？将就着忍一忍吧，只要不杀到城头上，且由着他们在江面闹腾，大不了咱们也跑！”段巍正要提醒弟兄们小心一点，却听得嗖嗖嗖几声，城楼横梁上悬挂的灯笼接连熄灭。什长郑羊说：“看见没？这是向咱示威呢！”
段巍说：“示威也没用，咱躲在暗处，守着就行，打仗嘛，那是他们的事儿！”
他们是谁？
城上守卒不知道，段巍也不知道。
段巍家在郢州城南青桐铺，世代军籍，却不娴于弓马刀枪，主要是没那个兴趣，更无心于战绩功勋。沿马道一步一步走到城墙根，郑羊拦过来一匹灰白色蜀地战马。那马摇头尾巴晃，熬是精神，脖下铜铃叮叮有声。段巍说：“外头要攻城，由着他们攻去，你千万让弟兄们一颗红心两手准备。”
守卒什长郑羊是江州临川郡人，自是不想随了萧恪去荆州，更不想随了侯景四处征伐。段巍说：“等我的消息吧，任大都督要是也他耶耶的开溜喽，咱弟兄们赶紧卷了铺盖走人，不行就到我家庄子上躲些日子去。”
郑羊拉着马缰绳，段巍飞身上马，郑羊抬手拍了一马掌，马就快步向前走了，郑羊说：“跟他们说得紧迫些！”
“那些狗杂种信我这一套么？”段巍骑在马上，终于明白了些，此时不过是半夜时分，按常理还在睡梦中，不由得痛骂道：“驴下的畜生，好端端的日子不过，打打杀杀的么劲哩？你攻怕了台城，又拿下了江郢二州，最终就能逃过一个死？”
段巍生得白净，又是细眉长眼，与任约手下那些心腹之人的剽悍魁梧不同，人稠广众里一站，显得格外四肢修长，举手投足间越是显得身形飘逸，颇具世家子弟风范。此刻，骑马走在空无一人的街道上，马蹄踩踏青石板路的叭叭声清脆而单调，连声犬吠都没有，越觉得郢州城中死气沉沉