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赶往巴托里城堡的路上，撒加意识到那股气味越来越清晰了——远离车水马龙的喧嚣，摆脱香水和汗臭的包围，夜风吹拂而过，空气中血液独有的腥味让他全身上下每一寸神经都紧绷起来。
眼前只有一条弯弯曲曲的羊肠小道能连接城堡和外界，勉强够两辆马车并行通过，地上的车轴印和马蹄印乱七八糟地堆叠在一起，一副久未有人打理的荒废模样。
撒加低头看了一眼缩在怀里的美人：“这里真的有人住么？”
佳奈特点点头：“别人我不敢说，但埃尔哈特一定在里面，他现在已经不肯出门了。”
不肯出门？撒加脑子里一瞬间略过了几十种可能，嘴里不忘追问：“你之前说过，巴托里家族是抢夺女蛇龙的力量才能获得长生，但这样是会有副作用的，所谓的副作用就是变成吸血鬼？”
“啊，差不多是这样。”佳奈特歪了一下脑袋，“其实我也不是很清楚具体原因……但是从伊丽莎白·巴托里开始，凡是长时间依赖女蛇龙的长生石吸取精气的人，渐渐都会患上类似的病症——皮肤会变得惨白，稍微抓挠就会破裂出血，而且不能晒到阳光，不然皮肤就会出现大规模红斑皮疹，人到中年之后牙齿会松动脱落，肠胃功能也会下降，很多人最后连流食都消化不了，只能靠吸食鲜血苟延残喘。”
“世事变迁，笼罩在巴托里家族头上的贵族光环被时间带走之后，整个家族就只能躲在阴暗的城堡里苟延残喘，变成了人人喊打的怪物。最要命的是，病痛还夺去了他们的生育能力，现在这批族人都是伊丽莎白的孙辈，往后出生的婴儿不是畸形就是死胎。”
“听上去这些病症很像是卟啉病。”撒加调整了一下抱着佳奈特的姿势，以免她被颠得难受，“这种病症现在是可以医治的，不过巴托里家族迁入冥界已经是几十年前的事情了吧，不知道这件事也难免。”
“谁知道呢？”佳奈特的声音闷闷的，“我知道人类的医学一直在发展，这几百年来巴托里家族用尽了各种手段来驱除女蛇龙带来的负面影响，不过最有效的那个方法他们始终不肯用，其他的法子只是治标不治本。”
“所谓治本的方法，应该就是把原本属于你的长生石夺回来，是么？”
“没错，不过那样做的话，整个巴托里家族都会化为尘土，他们全靠女蛇龙的力量才能苟活多年，几百年来也不是没有试图摆脱女蛇龙力量的族人搬离故土，但是很快他们就发现，生活的地方离长生石越远，他们的寿命就越短，所以即使病痛缠身多年，我也不认为埃尔哈特会轻易交出那块宝石。”
“这么说，我可以把夺回长生石的任务当做是你告诉我情报的交换了？”说着撒加抬眼瞥了一眼近在咫尺的城堡，“哦，我们到了。”
铁质栅栏锋利的顶端直/插云霄，将城堡前前后后包围起来，像是把整个建筑关进了一座巨大的牢笼，外面的人进不去，里面的人也不想出来。撒加完全仰起头才能勉强将眼前这座哥特式城堡的顶端收入眼底，高耸入云的建筑风格很容易让人产生自己正在被神明俯瞰的感觉，一般这种风格的建筑以教堂居多，弄成住所反而比较少见。
……尤其是氛围搞得这么阴森森，城堡主人还特意在塔尖上放了不少蝙蝠雕塑代替了西方常见的滴水嘴装饰，装修风水如此差劲，想来住在里面的感觉会很刺激，魔鬼随时随地都可能突然涌出来把自己撕成碎片。
“你家主人喜欢蝙蝠？”撒加走到门前，连手动不用动，仅靠小宇宙就粉碎了门口的铁栅栏，正打算把佳奈特放下来让她自己走路，却被死死攥住了领口，伴随一声骤然拔高的惊叫：“小心！”
撒加闻言一抬头，屋顶上的蝙蝠们忽然集体张开了翅膀，而整座城堡的最高处不知何时出现了一道熟悉的身影，不过此时他纤细的身材已经被冥衣完全包裹，单足优雅地踮立在寸许大小的塔尖，乌黑长发随风飘舞，背后垂下的每一片金属翅膀都是狭长弯曲的镰刀形状，完全展开时形似堕天使的双翼。
令人吃惊的是，那张本该被撒加一拳打碎的面容此刻完好如初，甚至连一点皮都没蹭破。
多年战场环境锤炼出的反应能力迫使撒加立刻调动小宇宙在周围布下防御，金色气浪以极快的速度勾起了一圈360°无死角的屏障。
几乎就在防御构成的那一刹那，整个天地都被血红色的浪潮所遮蔽，如果视线足够好，就能看到那些密密麻麻扑过来的东西全是面目可憎的吸血蝙蝠，它们拖着尖利的呼啸声前仆后继地撞过来，趴在屏障上露出锋利的獠牙玩命撕扯。
佳奈特心惊胆战地看着那些吸血蝙蝠，这么近的距离能清楚看到它们其实都是没有皮肤的，肌肉组织直接暴露在外，不停地淌血，后涌上来的蝙蝠甚至会攻击撕咬前面的同类，很快屏障上糊满了一层血呼淋拉的东西，令人作呕。
撒加面不改色地