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本没有出现一样,作为疾病来说,虽然他的传染性极强,但是致死率不高(甚至有一部分人士被医生致死的,又一份调查表明,没有经过医生,依靠自身抵抗力自愈的死亡率低于经过医生医治的人群),没有任何国家对此关注。他们地注意力又都转到了世界大战上面。
但是九月份之后,流感再次爆发。与以往不同的是,流感地致死率大大加强了,通常的手段一概无效,而患着的死亡时间只能用小时来计算。
医生和护士已经学会诊断那些症状了:先是脸色转为暗紫色,然后开始咳血,四肢发黑。死神悄悄逼近,病人疯狂地喘息。只为芶延残喘,嘴里吐出血色的液沫。最后是死于窒息——肺中充满了红色的液体。
人们将1901年的9月之后的瘟疫称为大流感。大流感地数据令人目瞪口呆,而感染人数之多简直无法想象。超过15%的美国人口受到感染。军人是病毒最为青睐的人群,据海军统计,它40%的人员
%的人员患病。全球因此死法证实,估计在二千万到一亿之间。
这一数字令人震惊,比较说来;第一次世界大战中,战死人数为52万。总共死亡人数为950;病毒“在这么短的时间里,杀死的人数超过了人类历史上任何一种疾病”。
它的危险性是普通流感地400。感染者的死亡率是40,而一般流感患者中仅有千分之一死亡。全世界有1/5人口感染,其中包括美国人。死亡人数之多。导致1901年美国人平均寿命减低了12岁。超过心脏病、癌症、中风、慢性肺病等疾病(不过,这时候地西医把这些分类为恶病)一年的死亡人数总和。
美国并不是特例,德国、法国、俄国、英国都没有逃脱,几个欧洲传统强国在一年内损失了1100万。这几乎是战争死亡的两倍。其实这场大灾在春天就已经十分明显了。
它在那些不熟悉它的地区开始行动。1901大流感地第二次高潮传性仍极强,但此次却是致命的。人口学家在追踪青年人不寻常的高死亡率曲线时,发现流感传播的踪迹极其明显。在八月份,疾病“毫不容情地肆虐印度次大陆、东南亚、日本、中国、加勒比海的大部分地区以及中南美洲的部分地区。这些地区本来十分幸运的遏制住了流感在春天地流行”
尽管20%的受害人病情较弱,也能完全康复,但其余病一半病入膏肓。有些很快就奄奄一息,肺内充水。窒息而亡。他们在几天甚至几小时内死亡,高烧、神志不清、呼吸急促,最后陷入无意识的状态之中。
还有些人在开始时只是普通的感冒,寒战、发热、肌肉疼痛,没有更严重的症状。但四五天后,细菌侵入受感染的肺部,导致肺炎,从而让他们或踏上死亡之途,或需要大量时间才能慢慢康复。
流感的第二次高潮由波士顿市登陆美国,它于八月份在该州码头上岸的一些水手中出现。在那场改变人们日常生活的战争中,行踪不定的水手只不过是大量移动部队的一部分。
波士顿的一部分水手生病了。死神紧随其后。9月8波士顿有三人因流感死亡,其中有一个海军士兵、一个商船船员以及一个市民。同一天,流感出现在波士顿西部约五十公里处的马萨诸塞州的德文斯堡。
一夜之间,德文斯堡成为人间地狱。一名当年九月份被指派到该营地工作的医生曾给友人写过一封信,信中绝望地描述了流感的不可收拾。医生信件的日期是1901年9月29日,最后的签名为“罗伊”。
有关他的更多资料或他本人最后如何均无人知晓。信件在60年后披露于世,人们在底特律的一个箱子中发现了这封信,格拉斯哥大学的苏格兰医生格里斯特认为这是一个有警戒意义的故事,并将其刊登在年12月的《英国医学杂志》上。
罗伊写道:“德文斯堡营地在波士顿附近,有约五万名士兵,或者说在流感爆发之前有这么多人。”流感于四周前在营地爆发,他补充道,“其传播速度极其迅速,导致志气下挫,同时几乎所有的日常工作都不得不停止,直到流感结束为止。所有感染的士兵都被隔离了。”
疾病在爆发之初与某种普通流感极其相似,但当士兵到基地医院就诊时。他们“很快转为有记录以来最粘稠地一种肺炎。两个小时后,颧骨上出现红褐色斑。再过几个小时,从耳朵开始发,逐渐蔓延到脸上,到最后覆盖全身肌肤,这种境况只会持续几个小时,因为死亡马上就降临了,病人无用地努力喘息。最后窒息而亡。太可怕了。
你也许能忍受一个、两个或二十个人死亡,但目睹这种地狱酷刑实在令人毛骨悚然。这儿平均每天死神会带走100,而且数字还在不断增加。”
处理尸体都成了一个问题。“开设了特别列车以运输尸体,”罗伊写道,“有一段时日棺材根本不够,尸体堆积成山,我们常到太平间(就在我病房的后面),看着