第三百七十三章 谈判

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。“愿王国之军所向披靡。”“将军所向披靡!”台下忽然嚷道,特斯丁得意地笑了。“攻打冰封王冠是场硬仗,也许我离开的这段时日王国会有危险,但也是对你的考验。”“我长大了,特斯丁将军。”“噢,但愿如此!将来你必是个有作为的国王!”说了一番客套话,特斯丁蹬马扬蹄,正式宣告启程,将军留给王子的最后一句话是:“千万别攻打暴风城。”“谨记您的教诲,将军。”王子谦逊地向他致意。
    送走骑士团后,王子身着便装,和平民并无两样,他漫步在埃索达的大街小巷,有种别样的安逸。街上下着淅淅沥沥的小雨,不过普里斯特不想那么早回到王宫,水晶室女叫他多感受平凡人的生活。“嗨!出牌!”屋子里烟雾缭绕,仆人们端着水,几个财主毫无顾忌地叫嚷,他们在下魔法棋达维安爵士的最爱。王子漫不经心地超前走着,一对婴儿横尸在街头,还有衣衫褴褛的乞丐行乞,不过他没有掏钱,普里斯特没有带钱的习惯。“救命...啊...”一个孕妇躺在地上呻吟,她似乎要生了,肚子上留着殴打的淤青。善良的王子紧紧抿着嘴唇,他不想当看客。
    “想要拯救他们,就得改变!”金发小伙子突兀地窜出来,吓了普里斯特一跳,“我都这么大了,连个老婆都娶不起,教堂牧师的医疗费高的离谱,病倒的妈妈只能在家等死。爸爸和哥哥都被瘟疫害死了,我跟妈妈住了二十年的贫民窟,因为地价同样高的离谱...”那个毫无心机的小伙子宣泄完毕,指着普里斯特的鼻子,“都是你们这帮贵族害得,王国的吸血鬼。”“噢,你怎么确定我是贵族?”普里斯特歉意之余,不免好奇地问道。“除了当官的,有谁会看见街头的穷人而无动于衷?”年轻人不屑地说道,“就像我舅舅一样。他也是官员,拿着公费赌博嫖x娼,但那是穷人们的血汗钱呐。”
    “请允许我打断一下!”普里斯特已经很震惊了,他不得不询问下去,“暴风王国不是连续几十年都未涨税?物价不可能大幅上涨,子民的生活更不可能处于困境。”“唉呀,小老爷!你哪知道穷人的日子!王子结婚要收税、死了人要交税、连新婚都有‘初夜税’,反正富人们总有搜刮民财的点子...”那个青年诉苦的同时,不时说些热血且富有煽动性的话,王子已无心再听。地精银行无休止的发行钞票,官僚和王公们发着无耻的国难财,暴风王国已陷入‘全民腐败’的境地,即使是个地大物博的‘巨人’,倘若不医治,亦会陷入全面崩溃的边缘。
    “您还在为白天的见闻难过,王子?”“对,我难过极了!王国的病再不进行有效治疗,腐败的蛆虫就要深入到国家的骨髓了!身为王位继承者,我发誓一定要改变现状。”普里斯特郑重其事地对朋友讲,“父亲年迈,军团指挥官出征,我终于有执掌王国的机会了。”“您指挥得动人族近卫军?军队可是特斯丁大人的‘私有财产’啊。”“不知道,但可以肯定的是,我能给他们特斯丁给不了的东西。”普里斯特王子想起了莉莱.克丽丝芙,令她振作的女孩,她在暴风城等着你,你敢率领骑兵们打回去吗?“会,不仅如此,我还要娶你作王妃。”全能骑士的心中下定了决心。
    一礼拜后,天空依旧飘着小雨,空旷的草坪上,普里斯特召集了埃索达地区的人族军队,‘为老国王庆生’的阅兵仪式开始了,有人质疑王子集结了太多军队,也有人说王子做了充分准备。隆重的开场仪式后,老国王读了一篇感谢致辞,就匆匆卧上了病榻,普里斯特接管了阅兵式接下来的任务,他走到士兵中间,问道:“你们当中,有多少埃索达人?”寥寥数人举起了手,王子接着发问,“又有多少来自暴风城?”很多骑士举手,一位年长的军官告诉他,“我们大部分都是北郡(暴风城及以北地区)人,王子。”“我也是暴风城人,那里是王国的首都。但你知道么,父亲和我十年没回过暴风城了。”
    王子的声音低沉而沮丧,人群中有不少和王子怀着一样的情绪,更多的士兵躁动起来。“圣骑士陈说过,为了圣光,就算跌倒,也要一刻不停地战斗下去。”“可是,特斯丁大人叮嘱‘千万不要攻打暴风城’呀。”总有个别不合拍的士兵,普里斯特王子的声音突然振作了一些:“士兵们,家乡仍被不死族、甚至王国的盟友占据着。你们想回到家乡吗?”“想!”一批年轻的士兵不假思索地应到,忠于特斯丁的老骑士慌了神,急忙劝说:“请您慎重决定,王子。”“您缺乏作战经验,指挥官大人在北伐,出兵太冒险啦。”
    “那你们决定怎么做?”普里斯特王子大声问老骑士,底下的士兵抢先回答,“战斗!”战斗的呼唤淹没了特斯丁部下的抗议,全能骑士取出老国王署名的宣战书,“四个月前,我有幸拜访了达拉然,我下定决心,不让任何一个子民受到穷困的折磨,不让一寸国土遭受天灾军团蹂躏。如果你们相信我,如果你们愿意支持我,就让我们一齐打回
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