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穷得乌龟都不生蛋，岛上好田好地都在尚王手里，也不见得肯卖。素姐情知他们住久了就晓得了，也不拒绝，只笑道：“使得使不得，试试才晓得。且等二三月看新王登位，再使人去打听去。亲家老爷几时来？”
“早呢，这一来一去，总要大半年。”狄大嫂放下心来，将手里两件小衫递把素姐，笑道：“这是青松娘给小妞妞做的新衣。”
素姐忙道谢收起，笑道：“费心。俺们家明日开祠堂祭祖？”
狄大嫂道：“可不是，明日须早起，休叫两个老头子吃醉了。”她原是怕狄大吃酒误事，才借着送衣裳来走一遭儿。他们家新宅还不曾完工，祠堂里要铺陈，帐幔要赶制，比不得素姐这边人手多活儿轻，她吩咐完了就忙忙的要走。
素姐送她到夹道通东宅的门口回转，天已将黑，狄家正在点灯。一盏一盏通亮的璃灯笼被吊起来，给狄家的宅院都镀上了一层黄晕。檐角还在滴滴答答，一阵带着雨气的风吹过，挂在八字楼檐上的铁马丁丁当当响起来。素姐站在台阶最底下一层朝上看，几处院子俱是灯火通明，到处都绿森森的，甚是好看。琉球除去缺水，真真是样样都好。她绕过两棵新移过来的椰子树，冲来寻的小露珠招手儿，问道：“阿绯今儿可好些了？”
小露珠笑道：“小全哥去瞧她，就好多了。”下来扶着素姐上台阶，回身看看八字楼上，道：“大老爷二老爷赶着搬过去，家里就可冷清多了。”
素姐笑道：“那边虽然还不齐全，到底是自己家，大太太二太太都是当家作主惯了的人，叫她们在俺家做客人，可是难过。”
小露珠低着头只是笑，扶着素姐进正厅。小妞妞才洗的头，一头乌溜溜的黑发披在肩上，正合两个小丫头围着圆桌追着顽。素姐进来，那两个小丫头就借着上前行礼退了出去。小妞妞失了顽伴，扑到母亲怀里，笑道：“娘，他们说正月南山村要闹花灯，俺们家也要办个花灯队呀？”
屋里服侍的大小丫头都眼巴巴瞧着素姐，露出想去的样子。素姐道：“若是能办，你哥哥自是要办的。你们要出去看可不成，在墙里搭个看台，不许出大门。”
她还不曾说完，小妞妞已是一步一跳出了门去寻小全哥了。连最是稳重的小露珠都跟了过去，只有一个春梅留下布筷布菜。
少时紫萱牵着妹子的手笑嘻嘻进来，道：“娘，李家那边的西洋人不要紧？”
素姐道：“李国丈先恼了，不曾说什么就走了。这几日作坊铺子那边都要多加人手巡查。”
紫萱直言道：“必又是想出什么鬼点子来，明是好心要寻他商量，倒嫌俺们多事。”
素姐回身在椅子上坐下，皱眉想了许久，才道：“或者这一回没有事。然西洋人晓得了琉球倭国怎么走，再打听明白这里的出产，只怕叫这些人回去了，过几年就有许多西洋人来占地盘，琉球就不是世外桃源了。”
紫萱无所谓道：“俺们大明朝的水师也不是吃素的，再者说，区区二三船就是俺们家也能收拾了，怕怎地？”
素姐待想说女儿把西洋人想的太弱，一低头看见小妞妞亮晶晶的黑眼珠正盯着姐姐咕碌碌乱转，却是哑然失笑。紫萱合小全哥明柏都是明朝人呢，怎么晓得中国后两百年的苦难历史？难道好合他们说，再过几十年，西洋人要来占台湾，再过一百来年，西洋人要如何？素姐夹了一筷子炒空心菜给小妞妞，又夹了一筷子与紫萱，道：“你们嫂嫂又没胃口了？”
紫萱笑道：“俺与她做了几样清淡的粥菜送去，哥哥在哄她吃呢。”才吃得几口，守二门的媳妇子来说：“李家合西洋人干上架了。李夫人使人来报信，叫团练去助拳。”
素姐忙问：“老爷他们可晓得？”
那媳妇子道：“都听说了，亲家老爷回家点兵去了。黄老爹去寻李大少了。”
素姐想了一会，站起来道：“李家使人去首里送信没有？”
那媳妇子道：“不晓得呢。李家通没个主事的人。李家管家说李家亲眷都不理他们，李夫人合三夫人正在家里哭呢。只叫他来送信，别的通没吩咐。”
素姐对着女儿们说：“多行不义，亲戚畔之。你们说当不当助李家？”
紫萱对母亲的考问习以为常，笑嘻嘻看着小妞妞道：“你先说。”
小妞妞道：“娘说的那句话先生有讲。他们是坏人，为何还要助他们？”
素姐看着紫萱只理笑。紫萱也笑，对小妞妞道：“他们虽然不好，可是咱们同在南山村住着，谁都有遇到麻烦的时候。人有事你不助虽然是本份，然若是这个事关系到全南山村的存亡的时候，就要把平时的小隙抛开，大家齐心协力过难关。”
“原来不是助人，是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会，笑道：“可是这个道理？”
素姐道：“助人，原就是要尽力而为，力所能及不妨助之，若是超过了你的本事，也