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此时，营门突然敞开，屈突通和殷开山各率一支军从两侧飞奔出来，喊声震天。杨伏念见状，大惊，以为唐军主力要往后包抄自己，便慌忙喝令部队快速撤退。秦叔宝明白这是秦王疑兵之计，也不追赶，只命军士迅速撤回营内。
没过多外，秦叔宝和翟长孙就率军回到营内。李世民亲自前来为两位将军道喜，说此战能斩杀万余贼军便是大功。虽然如此，可秦叔宝心里还是不大痛快，因为他既没有打败尉迟敬德，也未能把敌军杀得落花流水，折其大半兵马。在他看来此仗不能算获胜，因而不好意思受赏。
这边的秦叔宝是有赏不想要，而那边的尉迟敬德却是无罪也得受罚。宋金刚见杨伏念未能攻下唐营，反倒是损兵折将两万，气就不打一处出。论理罪在主帅，然杨伏念身为左仆射，又是皇上的宠臣，他哪敢当众责罚他呀。这样一来，他就只能把胸中的怒火撒在尉迟敬德这位偏将身上了。他当众狠狠地责骂了尉迟敬德一顿，又决定把他绑起来打八十大军棍。好在杨伏念出面求情，才得以逃过此劫。
尉迟敬德为人纯朴厚实，耿直仗义，平日对部下又好，因而深得他们的喜欢与爱戴。士兵们见自己的主将屡遭宋金刚无端责罚与欺负，心里暗暗为他叫屈，为他抱不平。有几个跟尉迟敬德私交不错的副将趁一块喝酒之际，斗胆劝他率部下投靠李世民。尉迟敬德当面声色俱厉地喝斥了他们一顿，但心里头又认为他们的话颇有道理。
正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。尉迟敬德清楚宋金刚、刘武周之辈只是强盗贼首，终难成大器，而秦王李世民英武神明，更兼德义广播，不日当为天下之圣主。说心里话，他很敬佩年轻有为的秦王，也想为他效命。然而，他骨子里那份与生俱来的忠诚阻止了他这么做。尽管现在宋金刚已经到了穷途未路，但他仍然不想背弃这个屡屡亏待自己的主帅。因此当有人劝他转投李世民时，他断然拒绝了，并反过来劝他们继续忠于宋王。
然而，并不是每个人都能像尉迟敬德这样在危难之际依然心若磐石，矢志不渝。定杨军中不少士兵因面临断粮受饥而情绪骚动，渐生逃跑降敌之心。杨伏念、寻相等将领探得军心生变，就慌慌张张地向宋王禀报。宋金刚听后，勃然大怒，欲用暴力进行镇压部下反叛，却给杨伏念劝阻了。
“倘若宋王派人四处捕杀那些心生异志者，那只会引起更大的骚乱，引起更多士兵背离您啊！”杨伏念进谏道，“如此，军心必大乱，宋王危矣！”
“若不加以制止，任由他们逃跑降敌，不出几日，本王五万兵马就所剩无几了，这不同样危在旦夕吗？”宋金刚阴沉着脸说。
“宋王言之有理，今将士离心，军心浮动，确实是危在旦夕呀！”杨伏念叹息道，“然这也不能全怪罪他们，今我军被困于柏壁已近五个月，且军中粮草将尽，即将面临饥饿和死亡的威胁。生，乃人之本性，谁不想方设法逃命呢？故而，军士人心惶惶，蠢蠢欲动，这也是情理之中的事呀！”
“杨大人说的也不无道理。”宋金刚想了想说，“今军心涣散，士气低落，皆无心守关。而唐军气势正盛，咄咄逼人。这……我等该如何是好？”
“办法倒是有，就是不知宋王肯听否？”杨伏念两眼盯着宋金刚，若有所思地答句。
“什么办法，请杨大人直说吧！”宋金刚眼睛一亮，连忙高声问道。
“撤出柏壁关，回师太原。”杨伏念简短地回答句。
“这……这怎么行呢？”宋金刚迟疑地说道，“我军自鄯阳一路杀来，好不容易才到达柏壁。今眼看可杀入长安，活捉李渊，怎可无功而返？”
“是啊，宋王，在下也不忍心丢弃柏壁呀！”杨伏念微蹙双眉，轻叹一声说，“可事已至此，我等若不趁早撤走，恐为李世民所擒哪！”
“李世民今见我军屡败，且缺粮少草，必会乘机率军前来挑战。如此，我军可与之背水一战，到时说不定能转败为胜！”宋金刚不死心地说句。
“宋王，李世民不可能出战！”杨伏念兀自摇头说道，“唐军自入柏壁以来，其主力一直坚守不战，只遣小股兵力伺机袭扰，断我粮道。其目的就是想将我军困在柏壁关，待粮尽而自退。今唐军虽胜，然李世民并没乘机率军追击，这足以说明他无心出战。故而，宋王想待唐军主动出击，与之决战，是根本不可能的事。今我军粮草尚有，军心未散，可趁机引兵北撤，前往太原与皇上共同御敌。在下以为，此乃上策，不知宋王意下如何？”
宋金刚听了杨伏念这番精辟的分析之后，思想也慢慢地发生了变化。他明白与其坐在这儿等死，倒不如回师北上，以保现有兵马不失。待时机成熟后，再率军重新杀回来，以报今日之耻。这么一想，宋金刚便准备采纳杨伏念的建议，回师太原。
可就在此时，宋金刚的头脑里突然又冒出了一个疑问，有点焦虑