174 【焦耳】

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    从利物浦到曼彻斯特的铁路，是世界上第一条严格意义上的铁路。
    所谓“严格意义上的铁路”，也就是没有马车的铁路，比它更早的铁路往往都是蒸汽和马匹混用，画风诡异。
    晚清的马车铁路常被视为一场闹剧，实际上是把英国人干过的事又干了一遍。
    相比有马的，人们显然更喜欢无马的。
    所以在十几年前，利物浦-曼彻斯特铁路诞生了，并成功引发跟风，世界各国都开始修建铁路。
    美国的铁路还没有铺到西部，跟随马哨来乘坐火车的阿帕奇人，都是第一次见到铁路，自然好奇地观察着火车的每一个细节。
    马哨也在打量。
    不过和其他人不同的是，他是以一种类似考古的心态在打量这列火车。
    火车头有着一个醒目的烟囱，这并不让他感到奇怪，不过除此之外，这列火车还有些显著的马车遗风。
    比如火车上的驾驶员，看上去和驾马车的车夫一模一样，几乎露天地坐在烟囱后，仿佛身前的锅炉就是他要鞭策的驽马。
    车厢也和马车的车厢相似，木质的，有个顶棚，四面开窗，非常之简陋。
    尽管如此，人们对于坐火车依然非常热衷，基本上每列火车都会载满乘客，那些初次登上火车的人会尤其兴奋。
    “就是这条铁路，掀起了全世界的铁路热，现在几乎所有国家都想像英国一样拥有自己的铁路。”梅奥说。
    马哨问了句：“它是什么时候建成的？”
    “好像是1830年左右。”梅奥说，“建成之后，这成为了一个惊人的投资项目，据我所知，持有其股份的人每年可以得到10%的收益……”
    在登上火车之前，马哨注意到一个细节——螺旋车钩。
    此时的火车还在用螺旋车钩连接车厢，这是一种不可靠的装置，就是用铁链把两节车厢钩起来然后拧紧，效率低下，也不安全。
    大约二十年后，更先进的詹氏取代将逐渐取代螺旋车钩，并且沿用上百年。
    马哨觉得，他应该提前把詹氏车钩发明出来。
    以他前世的标准，坐这种火车的体验很糟糕，路上颠簸，车厢也拥挤，挤满了人，有站有坐。
    好在利物浦和曼彻斯特相距不远，只有几十公里。
    两个小时之后，他们就抵达了曼彻斯特，然后前往近郊的一片居民区。
    索尔福德，新贝利街。
    街道上始终弥漫着淡淡的啤酒味，挥之不去，居住在这的人们也对此习以为常。
    因为这里坐落着一家啤酒厂，它产出的味道已经成为人们生活的一部分。
    此时此刻，就在啤酒厂附近的一座别墅中，年轻的啤酒厂主正在他的书房里写着什么。
    “致威廉·汤姆森……关于去年测量瀑布温差的实验，我进行了一些反思，不得不说，这是个失误的构想……”纸上写着。
    就在这时，一个女人走进他的房间，有些不满地说道：“你又在给汤姆森写信？”
    “是的，怎么了？”啤酒厂主摸了摸下巴的胡须，对着信件斟词酌句。
    “你怎么可以这样！我才是你的妻子，你却天天和别人通信！”女人又说。
    啤酒厂主皱眉：“汤姆森是男人……”
    “这不是更糟吗！”女人不依不饶，“就是这个男人，毁掉了去年的蜜月，你为了和他测量什么瀑布的温差，让我失去了一个完整的蜜月！而且你的测量结果居然还是一无所获！”
    “好吧，好吧，对不起……”
    房间里安静了片刻。
    妻子平复了一下心情，随后说道：“有客人来了。”
    “谁？”啤酒厂主问。
    “威廉——”
    啤酒厂主脱口而出：“汤姆森来了？”
    妻子深吸一口气：“不，是威廉·梅奥，你的同学。”
    “梅奥？”啤酒厂主想了下，随即有点不情愿地起身，“我跟他并不熟，他怎么突然想来看我了，希望不是来借钱的……”
    作为一个富有的资本家，他时不时会遇到上门借钱的旧友。
    不多时，他就见到了老同学威廉·梅奥。
    “好久不见，焦耳。”梅奥先是问候，然后转头说道，“大酋长，这位就是我的同学，詹姆斯·焦耳。”
    大酋长？
    焦耳不禁感到疑惑，同时仔细打量着梅奥身旁的人，一个穿着西装、身材异常魁梧的青年……黄种人。
    在这里见到黄种人，已经颇为稀奇了，“大酋长”这个称呼更是让他有些摸不着头脑。
    “他是？”焦耳疑问道。
    马哨主动介绍自己：“你好，我是北美阿帕奇人的大酋长马哨。如果你觉得这个名字拗口，也可以称呼我为‘阿尔伯特’——艾萨克·阿尔伯特是我的英文名。”
    说话的同时，他暗暗打量着眼前的焦耳。

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