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的村民们，他们知道饿肚子吃不饱的滋味。如今，他们喝一口酥油茶，吃一口清甜灵果，都要在心里感恩王的付出跟馈赠。
艾斯特尔接过老村长递去的酥油茶，尝了一口。
甜得过分了。
索伦村的村民们，就爱这口甜滋滋。
艾斯特尔并不喜欢喝这过分甜的茶，但他并没有表现出来，神色不变地继续喝着。
老村长絮絮叨叨地说了许多，他甚至猜到了王深夜造访的原因。
他抬头注视着王那深邃英俊的容貌，了然地说道：“我时日无多了，王，您是来送我的吗？”老村长能察觉到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一阵。
艾斯特尔点了点头，告诉他：“我来送村长最后一程。”
村长欣慰不已。
想到艾斯特尔母亲去世那晚，小小年纪的他，不得不忍着悲痛将深爱的妈妈做成守护钟的往事来。老村长笑了笑，他说：“王，等我死后，您也将我做成守护钟吧，就将我种在在咱们暗夜世界的边界线，永远守护着王的世界。”
艾斯特尔却摇头说：“不必，我的世界，我来守护。”顿了顿，他放下茶杯，盯着杯底的酥油茶，又道：“如今的我，足够强大，可以守护我想要守护的所有。村长，我保证，暗夜大世界，永不会再出现守护钟。”
老村长顿时泪流满面。
“王，苦了您了。”只有老村长知道，7岁那年，小小孩童得做出怎样的挣扎，才能狠着心将最爱他的母亲做成守护钟。
老村长扶着沙发站起身来，缓慢且郑重地跪在地上。“王。”
见状，艾斯特尔朝他伸出了右手。
老村长双手轻轻托着艾斯特尔的右手，他先亲吻着艾斯特尔的手背，然后将额头抵在对方的手背。老人哽咽而虔诚地说道：“我的魂灵弱小而苍老，但它将永远忠诚且追随着王。岁月漫长，愿我的王，幸福无畏。”
艾斯特尔静静地盯着老者，看了半晌，才颔首应道：“如你所愿。”
老村长这才重新坐了起来。
他喘了几口气，这才好奇地向艾斯特尔说道：“我还以为，直到死，我这把老骨头都无法亲眼见到王了。王，这些年，您为何从来不回来看看我，看看索伦村的村民们？”
他以为艾斯特尔是有不得已的理由，才不肯来见他们。
但老村长万万没料到，艾斯特尔竟然说：“因为我还没有找到一个比隔壁村索恩媳妇儿更漂亮的妻子。”艾斯特尔一直不曾忘记，少年时对村长做出的承诺。
老村长：“...”
啥？
竟是因为这？
老村长哭笑不得。
他忙解释道：“王，这可真是天大的误会啊。当年我盼着您能找个比隔壁村索恩媳妇儿更好的老婆，那不过是一句激励之言。您怎么还当真了？”
艾斯特尔却说：“大丈夫，一言既出驷马难追。”
老村长：“...”
一根筋！
谈及这事，老村长跟艾斯特尔之间的距离感也淡了些，他大着胆子揶揄艾斯特尔：“既然王还没有找到满意的媳妇儿，今晚怎么会突然想到要来看我了？”
艾斯特尔略微沉默了下，才说：“自妈妈离世后，您是索伦村最照顾我们三兄妹的长辈。您是仁厚的智者，我得为您善终。”老村长没有结婚，无儿无女，艾斯特尔这是打算以‘子’的身份，为他送终。
老村长一时间无言。
良久，老村长才感慨道：“王，您一定会一生幸福，遇见真爱。”
说完这话，老村长便觉得无比疲惫，他靠着单人沙发，长叹道：“王，我有些累了，容我失礼，先睡一会儿...”说完，他便闭上了眼睛，呼吸逐渐变得缓慢。
最终，完全平静。
艾斯特尔起身跪在他的身侧，低声说道：“您走好。”
老村长是索伦村最德高望重的人，又是对艾斯特尔照顾有加的人，他在暗夜精灵族有着很高的名气。他的葬礼上，来了许多吊唁者，多诺尔更是在第一时间赶到艾斯特尔的身旁，陪他一起料理后事。
埋葬了老村长，送走前来吊唁的宾客后，艾斯特尔回到暗夜宫，孤身坐在那把漆黑冰冷的王座上。他黑色长袍拖拽在阶梯之上，歪着头靠着扶手，表情有些茫然。
一时间，艾斯特尔竟不知道该做什么。
殿门突然被推开，月光洒进大殿，一身金色西装的多诺尔踩着满地月色走到大殿阶梯前。多诺尔仰望着王座上的艾斯特尔，他说：“如果你需要，我可以陪你。”
艾斯特尔盯着多诺尔，看了好片刻，才说：“索伦村没了。”
老村长的离去，代表着索伦村彻底消失了。
艾斯特尔找不到他的故乡了。
多诺尔却说：“有个地方，我想带你去看看。”
艾斯特尔皱眉，“什