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原本按着三年一次秋闱,今年并不必备什么宴。但今上忽然加了这么一次恩科,却又给了观翰楼一次显名的机会。
等各家递上名去,便算敲定了要往主簿县丞呈菜的食铺酒楼。
单子方才递到县衙的时候,便已让观翰楼托人抄了同时送到店里来。
对他们来说,自从自家名字出现在名单上头,便没有落空的时候,此刻数数,已经是第四回了,可谓是轻车熟路,比旁人都多了许多从容。
柳安食肆虽多,托着最顶头一片天的,也不过是五六家,且彼此都已眼熟,各自特色都清楚。因此乍一看见吊在末尾,这家眼生铺子的时候,都愣了愣。
“池家竟也去了?”
周大厨捏着纸角,嘲讽的语气中带着些冷笑。
可不是,上面八家店名个个威风大气,观翰楼,曲江楼,一看就能想到层楼叠榭高堂广厦的气势出来,独独读到最后,缀着一行工整字:池家食铺。
无端就黯淡了七八分。
“周老哥,你认得这家?”
“见过数面,”周大厨将纸轻飘飘撂在一边,不屑道:“不过是个心比天高的毛丫头,不知使了什么法寻个缝钻进来——不足为惧。”
旁边却有个人插进话来:“可是云桥边上的池家?听说跟这一榜的解元郎渊源颇深啊。”
周大厨一顿,立刻往旁边徒弟处看去。
旁边的人早商量起来。
“这便难办了,难说父母老爷看上了解元的面儿,帮着周全一二...”
“听说近半年,池家宴在北桥也很是有些声名哪!”
周大厨见徒弟面带躲闪之色,已然明了,狠狠瞪上他一眼,回头道。
“你们当真是将炸布袋认作了玉尖面,既是办宴,还要考诗词文章不成便是父母老爷磨不开面子,要点了他家,却也需想想,这么多老爷们的舌头,也不是白长的!”
他这话说得虽然矜傲却也在理。
观翰楼能在这连续三次的文和宴中拔得头筹,并非只会虚头巴脑地吹嘘,凡是能主得宴席的厨子亮出去,都能撑起一店的门面,更不必说还另有几个翘楚。
这般一想,便都放松下来,互相道:“可不是,早些想想凤栖梧桐该怎么摆是正经。”
周大厨快步出了后间,常跟在他身边的徒弟知机,忙跟出来,大气不敢喘,也躲不过迎面劈头这一声冷笑。
“当日交代与你的可还记得?眼珠子灌进黄汤了?”周大厨越是盛怒之时,说话愈慢,不过一句话的功夫,便让徒弟出了一后背冷汗,他半身前程都系在周大厨身上,只能抵死不认。
“这单子还是咱们楼里从各府集来的消息,我着实是不晓得这事啊师父!”
打听着这风声的时候,他心里头便狠狠一沉。无奈池小秋今时不比往日,两年前便是随便寻着一个人也能往她小铺子上面添个堵,这会云桥池家出了个解元的消息谁人不知
这会敢给他们添堵便是给自个夺命,他摸了摸自己脖颈,再往那边打听消息都敷衍着意思,权当应付着这一头,心里头还暗暗多了一层埋怨。
“师傅,要说那姑娘才多大年纪,论手上功夫怎的也不能越过你老人家去,何必怕她!”
他这话才一出,心里头就一寒,比这更冷飕飕的是周大厨一瞬看他的眼神。
“我?怕她?天大的笑话!”
“那可不是!瞧我这个嘴!”他忙忙打了自己一个嘴巴子,赔笑道:“跟师傅有什么相干!不过都为了咱们楼里着想罢了。”
自个却在心里头有骂了一遍:这闯在头里的可是他,但凡让人盯着了,总是扯不到你身上!
周大厨面色趋缓,复手往前走了几步,慢慢道:“你寻个空盯着她家店里,看进的是何菜?若有拟的单子,便着店里的人也一并抄了出来。”
“是。”徒弟低下头去,以免周大厨看见自己略带些嘲讽的神色。
若当真不怕,怎可能这般在意池家食铺备的是什么?
到头来,带累的却是他!
徒弟想起当日刚进到观翰楼后厨之时,见周大厨精心雕琢一只凤头时的震撼,那是一种周围诸物都视若无物的专注,由不得人不肃然起敬。
可如今,竟也开始同这些汲汲营营之事纠缠了。
他一时不知该是唏嘘还是迷惘,复杂的心绪不过闪过那么一瞬,就让心头的烦躁占据了。
他说出这话时,却未听到周大厨的回应,楼下熙熙攘攘,盈满了观翰楼十来如一日的热闹,且越来越盛,越发趁出两人间的沉默有些难堪。
“你去吧。”
等了半晌终于等到这一句话,徒弟恍若得了敕令,忙忙作揖下楼。
周大厨却并未动弹。
这徒弟到底年轻,自以为掩饰的极好,却不知不满明晃晃摆在旁人眼底下。
他将手搭在围栏之上,上