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行至齐州城外，途经一个小山坡时，一个十二三岁的少年，突然冲出来拦住了他，跪求他救弟弟一命。
少年说他们是从江南逃往鲁地的难民，路上遇到了流匪的劫杀，父母双亡。昨个半夜露宿荒郊，弟弟受寒发热，至今未醒。
孟柘听罢，带着两个长随去坡后查看。草丛里果然躺着一个孩子，七八岁的样子，面色潮红，额上还搭着一块破布巾。
孩子的状态不是很好，身上滚烫，四肢时不时的还要抽搐一下。
救人要紧，孟柘也顾不得多问什么情况，抱住孩子就上了马车。入城后，便有卢府的管事前来迎接。
他让妻女先回娘家，自己则就近找了家医馆，救治孩子。
孩子已经失去了意识，汤药都灌不进，情况很是危急。
无奈之下，孟柘让长随去别家医馆，找了两个会针灸的老大夫，请他们给孩子扎针，强行退热。
一番忙碌后，孩子的病情终于稳定了下来。
孟柘也长舒了一口气。想到刚才针灸时，他帮孩子脱衣服，看到孩子脖子上佩带的那枚——龙形燕纹玉佩，刚平复的心绪又激荡了起来。
苍绿色的古玉，玉龙威猛刚劲，张须露齿，双目圆睁，爪趾锐利，龙尾上卷，通体饰燕子状的涡纹。
拿起来看，无论从哪个角度，都能看到上面一只只展翅在飞的燕子！
……
他把那个自称是孩子兄长的少年叫到跟前，不动声色的套话。得知这少年叫萧剑，出生鲁地萧家在江南的分支。
因时下，北周联合了南楚，入侵吴越，引起了江南的战火。他们这一支决定返迁鲁地，投奔萧氏族人——萧凯驻守的齐州城。
途经徐州，在山神庙避雨时，遭到了流匪的袭击，随迁的族人除了萧剑，全部罹难。
生病的孩子叫子豪，随同家人在山神庙歇息，两家人也只是碰巧遇上。
半夜，遭遇流匪袭击时，只因双方互相猜疑，不肯配合，错过了最佳的布防时机。
最后，只得各凭本事，硬拼突围。
流匪的数量众多，又都是些亡命之徒。萧家村虽然全民皆武，但迁徙的村民拖家带口，老人妇孺居多。
眼看着突围无望，萧剑的父母趁着一团混乱，把萧剑打晕塞进了神台的下方。
待他醒来爬出神台，已是第二天中午。
一夜之间，山神庙变成了人间地狱。方圆十里到处都是死人，到处都是血。他的父母就躺在神台旁，父亲的半边身子已经被砍烂。
见此情形，自小习武，少年老成的萧剑，也是茫然无措，只知道呜呜大哭。
庙外的东南角敞地上，也有一个孩子坐在死人堆里，听见庙内有人哭，便走了进来。
看到萧剑，想安慰他，却又欲言无词，便挨着他坐下，静静地陪着他。
……
之后，两个半大孩子，十二岁的萧剑与年仅八岁的子豪，跪在山神像前起誓，结为异姓兄弟。
安葬了父母后，又跟着沿途迁徙的难民，继续前往鲁地。
没有了大人的庇佑，两个孩子过得很是艰辛，路上屡次遇险。
好在兄弟俩聪明伶俐，又有不错的身手，每次遇到危险都能齐心协力地化险为夷，终是平平安安到达了齐州城。
站在城墙根下，萧剑想着进了城就能见到本家叔父，就能吃饱穿暖，便一时忘了形。
他大喊一声，又手舞足蹈地对子豪说道：“二弟，我好想吃蜜汁桂花糕，待会咱们去了都督府，定要厨房蒸个两笼。哦……不，两笼不够，我要吃上四笼。”
他长在江南，偏爱甜食，喜欢软糯的糕点。
其实，对于整天处于饥饿状态的孩子来说，就是两笼窝窝头，光想着也觉得美滋滋的。
两人对视了一眼，不约而同地露出了欢快的笑声。
城墙根下聚集的几个乞丐，见这两孩子容貌清奇，笑如繁花盛开，其中一个顿时起了邪念，随手就招呼了四五个同伴围拢了过来。
流亡的生活，最大的好处就是锻炼出了这两个孩子，对于自身危机高于寻常人的敏锐力和逃跑速度的默契。
“我与二弟身无分文，因着城门口的那些乞丐，我也不敢进城找叔父，只得在郊外求助。”
萧剑望着孟柘，感激地说道：“这一天下来，也只有先生您的马车停下了。”说罢，他撩起衣摆跪下，连磕了三个头，“多谢先生救命之恩！”
对于萧剑，孟柘是怜其孤苦，又喜其聪慧。
连忙扶起他，安慰道：“正所谓大乱不死，必有后福，你将来……定会福报无量。”
想到子豪，又多问了一句：“子豪的父母，是不是已经……”
萧剑闻言，目露悲愤，怕孟柘看见，连忙垂首应道：“二弟的父母在护卫的保护下，当夜就已经离开。护着二弟的两个忠仆就葬在我父母的坟