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阵阵焦糊的恶臭。
而鸦群带上着蓝色纱裙少女，掠过平原，似一阵风地离去。
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“钢铁玫瑰骑士团的人失踪？”提摩西喷出的烟雾，模糊了他面部的棱角，“就确定一定是失踪吗？”
“你什么意思？”后背靠着栏杆，微凉的触感在六月的上午让乔纳森感到一阵惬意，但这惬意还不足以覆盖掉他们谈话的不快，“你觉得他们是在故意找麻烦就直接说，这里没其他人。”
“不，我不那样认为。”低头吸了一口烟，提摩西盯着远方背对阳光的地平线。“这件事情并不紧急，可是他们还催得厉害。不像是单纯的失踪，反而是像丢了什么贵重物品。”
上午的阳光还算清凉，不过已逐渐变得炽热起来。现在已经是六月底，仲夏的暑热还未完全消退，但是已经过了最热的时候。解开衣领的扣子，乔纳森露出一段脖子，他喉咙上有一道长长的紫红色伤口，看上去好像是某人在要砍掉他脖子时，留下的伤痕。
那是提摩西为乔纳森留下的伤痕。
当然，不肯轻易服输的乔纳森，也在同一时间提摩西脸上留下一道从颧骨到下巴的伤痕。
因为那道难看的伤痕，乔纳森向来都是喜欢穿领口很高的衣服。高领的服装可以很好地遮盖住他的伤疤，但是这样的服装在仲夏最热的时候，却会让乔纳森感觉到难以忍受的炎热。
瞥了一眼乔纳森的伤，在他近乎于苍白的肤色上，紫红的暗色疤痕尤为显眼。提摩西低下头狠狠地吸了一大口烟，把一斗烟都吸进去一半，却没有开口说话。
“这伤让你不舒服吗？提摩西。”摸着脖子上的伤，乔纳森冷笑了一声，以一种高傲的姿态看着提摩西，“它也经常让我感觉不舒服，特别是在夏天的时候。天呐，我讨厌夏天。如果加圣斯通城和北地一样冷就好了。”
“可是你不会回北地。”提摩西闷闷地说，“就像不希望回到过去。”
“我不会回到过去的，提摩西。永远不。”乔纳森的眼神发暗，凝视着远处市场内高耸的钟楼，“控制时间的人挺可怕的，有时候我觉得卡斯帕这个家伙，可怕得令人作呕。”他在栏杆上轻轻敲击烟斗，强行把话题扭转了过来，“现在圣光明教在斯刚第里可谓如日中天啊，提摩西。军情处反而显得处处受制于人，我们看起来简直就是闲到要为这些神职人员，找他们失踪的小物件一样。或许那还没什么重要的，就好像他们看起来很重要的圣书，于我们不过是一堆废纸。”
稍微放松姿态，提摩西用手肘撑着身体，靠在栏杆上。那张纸条上面的信息写得很简单，一名叫做西蒙的圣骑士失踪了，他嫡属于钢铁玫瑰骑士团，与数千名底层圣骑士的职位看上去没有什么区别，也没有什么特殊的头衔。然而圣光教派的教宗亲自写了便条，让军情处协助寻找西蒙的踪迹。
如果只是宗教方面的原因，提摩西完全可以用懒散的态度敷衍过去，而要命的是——在纸条的最下面，有枢密院之首戴克莉希女公爵的签名和她的印章。
不仅如此，她还在教宗的字条下面添加了几句话，话不多，但是信息非常丰富。在悲伤沼泽外面，发现了三名圣骑士的尸体。他们都嫡属于钢铁玫瑰骑士团，换句话说，就是他们都嫡属于圣光明教教会。重点不是三名圣骑士的尸体，而是其中的原因。
在圣骑士们护卫的马车上，用了金花鸟的装饰。那是国王才能够使用的雕塑。而斯刚第现在没有国王，圣骑士们肯定是没有这个胆子的。就连戴克莉希女公爵与摄政女王也没有这个胆子使用金花鸟。
能够使用斯刚第王室才能使用的金花鸟图腾，四名全副武装的圣骑士护卫，那么坐在马车里面的，只可能是绿地人。实际上，戴克莉希女公爵要他们找到的，就是一名在马车里的要员。
马车里的人是斯刚第王储罗兰德的未婚妻——卡特琳娜。
提摩西还没有天真到认为戴克莉希女公爵是真的会如同她字面上所说，为了斯刚第王储的未来王妃，而以枢密院的名义让军情处把卡特琳娜找回来。实际上，提摩西觉得她只是想增加自己的筹码罢了。
摄政女王伊莎贝拉的家族纹章里的动物是一只白鹭，而戴克莉希女公爵家族的纹章上则用的是金花雀。金花雀和金花鸟，听上去差不多，实际上确实差距很大的两种禽类。金花雀是一种小巧的雀类生物，体型还没拳头大，虽说叫声婉转动听，动作轻巧灵活，但是却不怎么高贵。而金花鸟则是一种充满了威严的大鸟，若是成年的金花鸟展开双翼，足足五呎有余，目光犀利，动作优雅，被斯刚第人视为王室威严象征的大鸟。
金花雀再怎么能蹦跶，都无法成为金花鸟。
“写满谎话的废纸。”提摩西评价道，“你还是这么爱抱怨