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有手下留情。”
“你是被她打伤了？”提摩西指的是乔纳森缠着绷带的右眼。
“不，她只是，知难而退。”用手心轻轻捂住右眼，乔纳森压低声音说，“坎蒂丝可不会是安博特那样的毛头小子，只知道一味冒进。她早就已经成长为一名成熟、能够独当一面的暗影行者。”
“你用了‘那个’？”不祥的预感在提摩西心中堆积，他伸手抓住乔纳森的肩膀，强迫这位同伴停下，“拜托，千万不要告诉我，我用了那个。”
“是的，提摩西。我用了。”乔纳森点点头，拍开提摩西捏住他肩膀的手，“嗨，别这样看着我，我休息一阵就会好。不用太久，五分钟就可以。”
“恐怕我们连五分钟都没有了，男爵们。”这个声音提摩西根本不用抬头去看，就知道是加文，伯爵大人正伸着他尊贵的脑袋，好像只被人提着脖子的鸭子，“戴克莉希女公爵已经到了，她不喜欢等人。”
在这所接待所的最高层，有一个露天花园。面积比不上摄政女王的宫殿，和公爵府的花园一定也相去甚远，但是别有一番盛景。在这里，可以清楚地看到朱诺斯城的大部分街景，高度，给予人享有权利的错觉。花园的花盆多数漂浮在半空，金鱼般缓缓游动。
在花园的中央位置，象征权利般地用白色的玉石搭建了一个环形露台。露台里搭了张金线制成的靠背椅，这种工艺一看就是来自遥远的东部勒古亚大陆，密密匝匝的金线既纤细又柔韧，椅子上放着柔软的天鹅绒座垫，殷红的色泽仿若能透出血来。
这个位置不是为提摩西和乔纳森准备的，在椅子的旁边有一张布满藤蔓图案的铁线小圆桌，上面的铺着精致的白色蕾丝桌布。这是为戴克莉希女公爵准备的位置。
两位军情处统领恭敬地等在露台的圆柱旁，等待着戴克莉希女公爵的侍卫长为他们开门。乔纳森略带痛苦地皱着眉头，提摩西只能希望这场接见的时间不会太长。
钉过铁钉的钢靴发出来的脚步声，在走廊中回响。只用听声音，提摩西就能够想象得出，这是一队全副武装的扈从。他甚至知道他们穿的钢盔上戴克莉希女公爵的家族徽记，知道他们在铠甲外面的蓝色勋章，知道他们盔甲上的飞翼。
而这些扈从的头头，戴克莉希女公爵的侍卫长，提摩西更是和他打过多次交代。在提摩西的内心当中，他并不喜欢这位侍卫长，尤其是当这位侍卫长在转动门把的时候。
“军情处统领，提摩西·崔德威男爵，乔纳森·特纳男爵。”雕花木门缓缓打开，一名年轻军官的身影出现在门口，他有着一部分东方血统，听闻他的母亲是东方从来的流浪舞女。关于这位侍卫长，传言都带有一丝丝桃色气息。这种异国风情在斯刚第十分受欢迎，这位贫民窟出生的侍卫长能够爬到这种位置，其中种种原因，不得不令人玩味。
侍卫长对着门口行恭敬而优雅地行礼，他戴着一尘不染的白色手套，左手握住跨在腰间的剑柄。“戴克莉希·加布里埃尔公爵到。”
十二名扈从（如同提摩西所想的一般全副武装）簇拥着一名年轻的女子，他们的手上都端着银盘，有的银盘上的水晶瓶中装着葡萄酒，有的装有各种精致的点心，有的是果脯蜜饯，还有一名侍从端着三个高脚空水晶杯。
那名女子优雅地漫步到座椅前坐下，从提摩西的角度看过去，乌云在她的背后聚集，风暴即将来临。传闻戴克莉希女公爵喜欢风暴，甚至到了热爱的程度。当年就是一场风暴，公爵府全员毙命，作为唯一的幸存者，年仅十二岁的戴克莉希，继承了公爵之位。她就是会这种天气还会出来喝下午茶的女人。
戴克莉希·加布里埃尔女公爵将手轻轻地放在她蓬松的白色丝绸裙子上，小羊皮手套被染成腥红的色泽，与点缀着百合花的裙子形成鲜明的对比。她蜂蜜一般厚实的头发被精心卷烫，金链制成的发饰镶嵌着海蓝色的宝石，和她的眼睛十分相配。
女公爵用意味深长的目光扫视了一遍提摩西与乔纳森，时间不太长，但足够她看清楚他们。“我听说过你们。”她的嘴角勾起优雅的微笑，海蓝色的眼睛半眯着，“提摩西·崔德威，红狼公爵兰迪·崔德威之子……”提摩西微微颔首，以礼节回应，女公爵再看向乔纳森，用同样的语气说，“还有你，乔纳森·特纳，斯图尔特·特纳伯爵之子。斯刚第王国以及枢密院，永远不会忘记你父亲在冰风城所做出的牺牲。”
这种客套话即使是乔纳森也不敢表现出明显的厌烦，他们是第一次见到这位女公爵，在斯刚第的三位大公爵里，她是唯一的一名女性。如果仅仅是出于表现出尊重女士的风度还不够的话，那么这位女公爵是枢密院的实际掌权者。她不仅有足够的力量与其他两位大公爵抗衡，更可以制约摄政女王，如果她愿意的话。
但是，这位女公爵传闻与摄政女王关系亲密，不仅因为她的双胞胎哥哥