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Chapter98
三月,春日暖风叩响了「呆鱼号」的舱门。
海船没有借助风帆，而是欢快地用着它的新装备，在切萨皮克湾与特拉华湾之间游来游去,宛如一条在海中风驰电掣的鲨鱼。
最近，杰克游学团分批从巴尔的摩出海,时不时在美国东海岸的近海试航。
在二月中旬,埃里克完成了对「呆鱼号」的改装。
他拆除了船侧的明轮，在靠近船尾位置装上螺旋桨,这一改装让船舶的航速提升了三四倍。
今天终于轮到了西格试航。
第一次乘坐改装后的出游船,他感觉到与之前航行的显著差异。
原先的推进器明轮结构复杂,体型庞大，又有大半露出水面。
在遇到风浪时，它的稳定性变得更差，推进速度迟缓，让海船像企鹅一样左右摇摆不定。
现在使用螺旋桨，体感不一样了。
它的优点不仅是体积小、构造相对简单能够降低造船成本，明显更能抗风浪。
埃里克还指出螺旋桨的另一个优点,它能更好对抗外部人为的干扰。
“船舶在海上相安无事时,明轮构件有大半露出水面不是问题。可一旦遇上海盗，它就成了明晃晃的靶子。”
埃里克指向不远处驶过的商船。
一眼望去,很容易锁定安装在船舶之侧的硕大明轮，它有大半在船舶的吃水线之上。
“如果现在是海战，我方用火力击毁那只明轮,可以废了商船的大半战斗力。”
使用纯蒸汽动力的船舶,当作为推进器的明轮毁，船就走不了，只能在海上等死。
风帆蒸汽混合动力的船舶遭遇敌袭时,升起的一面面风帆更加显眼易攻，是敌方炮击的首选目标。等帆毁后，下一个挨炮击的就是明轮。
螺旋桨的优点在此体现出来。
埃里克：“螺旋桨不易被敌人的火力瞄准。源于不同的推进水流原理，螺旋桨是装在船舶吃水线的下方。它藏于水中，约等于披上了一层保护罩。”
“啪啪啪——”
西格热情鼓掌，他刚刚从甲板探出身体朝海面看，没能发现螺旋桨的外露身影。
“太好了！「呆鱼号」继被班纳特加满在火力值之后，您又把它的敏捷速度也加满了！现在是应了东方的那句古话——万事俱备，只欠东风。”
火力与船速都满点了，是做好准备与海上恶势力大干一场。
所谓“东风”，应该不远。
禁林地洞里的奇幻航海图壁画隐隐指向了幽灵岛。
那幅壁画的线路不够详细，却似乎有意无意标注出了岛屿位置。
壁画充斥着各种海怪图像。在怪兽的包围中，有一块空白区域，那里什么也没画。
仿佛是一座被大雾笼罩的孤岛，当视野被阻绝，白茫茫一片，所以才画不出来。
出游团众人商量好
了，将今年美洲行的最后一站定为“探索空白区”。
那是四个月之后的事，等完成探索完，从中美洲直接横渡大西洋回航英国。
在此之前，先一边继续对美洲其他地区的考察，一边搜罗更多墨西哥湾与加勒比海的资料。
西格：“五天后，从3月25日起在华盛顿的玫瑰庄园将举办为期一个月的《奇妙历史展》。冯·菲利伯特先生，您去吗？我负责给大家统计订票。”
埃里克点头，“我去观展，有劳您订票。”
他一月初到港口着手「呆鱼号」，近两个半月都在海船上度过。
期间，只与B先生见了一次面。布兰度十天前来试航，仅在「呆鱼号」上住了一天。
果然凡事有利有弊。
这船改装后的速度加快。航行时长缩短，也就没法让人在船上多停留。
埃里克认为，他是时候返回陆地了。又问西格：“这个展览的主题是什么？”
西格：“广告宣传说包括各种古物，有些是从欧洲运来的展品，有些是美洲本地的。这一波牢牢抓住了《“恐龙”站起来了！》的热度。”
西格转达了地质学教授艾金森的观点。
这个时代没有绝对权威。
即便找到了化石证据，提出对于「恐龙」这一物种的新定义，也不会被所有人认可。
科学理论的迭代速度很快，谁也说不清明天的新发现会否推翻昨天的论断。
不过，杰克学院游学团的恐龙直立假说，还是获得了学界的广泛认同。
游学团向世界公布了首个美洲恐龙化石的发现。
地质教授艾金森推测，北美相关化石遗迹挖掘的市场潜力巨大。
近期，行动迅速的那一批人已经从欧洲赶来美洲探索恐龙骨头的埋葬痕迹。
同时也掀起了人们参加各种古物展的兴趣，尤其是其欣赏各种化石与骨头展。
寻骨热潮，古已有之