第 52 章 Chapter52

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桥大学卢卡斯数学讲席教授,查尔斯·巴贝奇在学会会议上提出的《对科学衰弱的几点反思》。
    文章内容就如标题,说的是自1660年成立的皇家学会到了必须改革的时候。
    一百七十年前,基于促进自然知识发展而建立的学会,一直被视作是英国科学活动的中心,现在却失去了科学进步性。
    “巴贝奇教授的提议,有的话说得不好听,但很多都说对了。
    多年来,学会的权力把控在某个圈子中。衡量如何成为会员,不是因为科学成就,而是看谁有钱。理事会对准入权的滥用导致了皇家学会的科学研究越来越少。”
    “四年前,1826年,默奇森爵士当选会员。当时的会长戴维爵士居然公开表示,这个会员资格与默奇森爵士的地质学家成就无关,是因为他的财富。简直太离谱了!”
    “情况没有好转。现在的会长基尔伯特先生准备辞职,但有消息说他准备选择苏塞克斯公爵弗雷德里克亲王作为继承者。”
    弗雷德里克,是现任大不列颠国王威廉四世的弟弟。
    “选择一位亲王作为会长,而不是选择一位科学研究者,能让学会有任何进步的科学性吗!”
    正在演说的五位皇家会员显然是改革支持者。
    这会带来了匿名作者统计的数据,指出现任学会会员的“混日子”情况。
    今年学会拥有687名会员。
    63名贵族会员一篇论文也没写过。
    再看主教与牧师,名义上他们与促进科学相关,但10位主教只有一人发表了论文,74位牧师只有8篇论文。
    又说66位海军与陆军会员,总计发表了35篇论文,而25篇出自两个陆军之笔。①
    这些数据还不够直白吗!
    皇家学会,曾经的英国最高科学学术机构,现在它究竟学术在哪里?
    1800年,半数会员是挂名的名誉会员。
    1830年了,所谓的名誉会员占比越来
    越高,真的搞科学出身的会员越来越少。
    再下去这还是促进自然科学的最高学术机构吗?
    哪有学术成果?直接变成了有钱有权者的身份镀金会所!
    变革!
    必须变革!
    五位皇家会员来此演说,就是在牛剑两校的高层与社会名流面前动员拉票。
    今年年底要重新选举会长。
    现任会长提名了弗雷德里克亲王,但学会内部一半的改革派强烈反对,想要推举另一个懂科学的人。
    如今是六月中旬,趁着两校船赛夜宴来客众多,先把学会必须改革的思想宣扬出去。
    德·包尔夫人紧蹙眉头坐在沙发上。
    忍受了33分钟,终于听完了站着五个人的叨叨叨,一秒也不想多待,不耐烦地挥着扇子走了出去。
    出门深吸一口气。
    终于,外面的空气是新鲜的!
    刚刚沙龙内的演讲真叫人憋气。
    一群人认为不选亲王,而要另择他人做皇家学会会长?!
    滑不滑稽!可不可笑!
    离开了权贵们的资金,学会凭什么立足?凭什么运转?
    与德·包尔夫人有相似想法的人不在少数。
    或是面色不佳,更多是当听了一场笑话就轻蔑地离开了沙龙厅。
    这现象也不奇怪。
    皇家学会的会员,一半支持改革,但还有一半不支持。会员尚且如此,外人有不同想法也属常态。
    无论如何,该做的演讲还是要做,能多改变一个人的看法也好,那会直接或间接推动学会的改革。
    德·包尔夫人气呼呼地下楼后,路过舞会厅瞧见了外甥达西。
    这下好了,她自认逮住了同盟。出气不过夜,当场把达西叫到了角落里。
    把沙龙里听到的荒诞演讲说了一遍,然后狠狠地批判了它。
    末了,问:“达西,你说对不对?”
    “姨妈,您怎么开始关注起皇家学会的事了?”
    达西不解这种沙龙怎么请了德·包尔夫人入席?
    假如一通摆事实讲论据的演说就能改变她的观点,那她的性情也不会堪称专横。
    德·包尔夫人冷笑,“我也是被坑了。听了主教亚瑟的话,说什么三号沙龙有些有趣的内容。
    呵!哪是有趣,分明就是一群过河拆桥的小人。没有有钱会员的资助,学会怎么可能存在一百七十年!”
    达西直言不讳:“凡事都该有一条界线。学会为研究科学而生,最初的资助者是希望更多人参与科学研究。
    如今完全本末倒置,凭财力选择会员。再继续下去,学会也就名存实亡了。”
    德·包尔夫人希望得到外甥的支持,哪想到被反手刺了一刀。
    她不由冷脸,“达西,你究竟是站哪一边的!”
    达西很想说其实他支持改
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