第 14 章 Chapter14

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,才让流通图书馆的借书生意火爆。
    把价格打下来,要靠技术革新。
    1811年,德意志机械师弗雷德里希·柯尼希与安德里亚斯·鲍尔移居英国。
    发明了用蒸汽机为动力的滚筒纸平板印刷机,让印刷从手工走向了机械化。
    新发明从问世到普及需要时间。
    1814年,伦敦《泰晤士报》首次引入这种蒸汽印刷机。
    不久后,两位发明者返回德意志,1817年建立了世界上第一家蒸汽印刷机的制造厂。1823年,德意志《柏林国事与学者消息报》是印刷机制造厂的第一位客户。②
    不只印刷机,造纸术也在改进,加速印刷品的工业化。
    随着技术推陈出新,生产成本降低,整个欧洲的书籍销售市场悄然准备转型中。
    权贵阶层总是少数,贵价图书的受众群很难扩容。
    随着欧洲工业化与城市化的推进,工商业中产与劳工人群将不断增大。
    这是一个超级庞大的读书群体。此时,廉价书籍所需的革新技术也成熟了。
    书籍市场转向薄利多销是不可逆的趋势。
    布兰度察觉到大众阅读的盛世即将到来。
    图书行业新趋势已经露出了端倪,但还没有完全发力。
    她了解过英国尚未取消知识税,隔壁法国查理十世恢复舆论审核制度,对各类印刷品强加管制。
    即便如此,从「幸运流通图书馆」就能看出,村民们开始愿意且有能力消费部分便宜书籍。
    买的人不在少数,有几本书还断货了。
    “《法国七日游》、《罗马的昨天与今天》,这两本游记暂时缺货。”
    店员说游记类的销量最好。会员们在借阅后意犹未尽,往往会买回家收藏反复阅读。
    布兰度:果然如此。
    旅游类书籍的畅销,在英国有着久远的文化背景加持,也是反映了一个新产业的兴起。
    从16世纪,英国贵族兴起“壮游”,贵族子
    弟形成前往欧洲大陆游学的风潮。
    以学习为主要目的,掌握欧陆政治文化商业动态,以便回到英国后更好地发展。
    目标地点以意大利与法国为主,原因与文艺复兴、启蒙运动的起源地相关。
    “壮游”花费巨大,非权贵不可负担。18世纪后期,花销上涨到了每人每年数千英镑。
    工业革命之后,工商业中产人群逐步增大。
    1811年,英国出现了“旅游”,代替了原本的“壮游”。
    远行不再是为了学习他国经验,而变成了消遣娱乐。主体游客也从贵族向中产阶级转变,大众旅游业正在酝酿兴起中。
    这个风向直观表现在畅销书排行榜上。
    人们对旅游类书籍的购买欲上升。有的是为出行做准备,有的是暂时去不了而先幻想起来。
    法国与意大利仍旧是热门出国景点,英国本土的热门景点当属海滨度假镇。
    布兰度之所以关注图书行业,因为在斯卡伯勒住了两年。没理由不写点游记,赚取这波送到眼前的红利。
    从海滨小镇返回朗博恩,她详细记录了沿途的各种情况,是为了撰写旅游书籍做调查。
    沿途交通、邮政、住宿设施信息,能给准备从赫特福德郡出行的游客提供线路参考。
    筹备写两本短篇旅游类书籍。
    一本目标受众是有钱人群,另一本针对中产新游客。
    办好了会员卡,她先借了一波旅游相关书籍,分析这个种类的热门书籍的闪光之处。
    布兰度又问店员:“哪一类的书刊借阅的人最少?”
    店员:“这年头,大伙阅读兴致高涨,哪类书籍都有喜欢它们的读者。”
    布兰度:“相对来说呢?”
    店员:“真的没有滞销品。硬要说的话,这里的读者对解谜兴趣偏低。不过,谜题都印在了报纸广告栏。
    大伙喜欢阅览报纸的其他板块,让借阅量高居不下,只是略过解密板块而已。”
    如今的报纸广告栏是个神奇的板块。
    其内容丰富多彩。不只是刊登商品广告,也是布告栏,更能用作通讯栏。
    由于长途寄信的花费高于购买报纸,只需提前约定好,A在法国登载一则讯息,B在意大利买入报纸就能获知相关消息。
    消息传递必然有延迟性。
    别指望邮政运输能快一些,它还不如高销量报纸的转销速度快。
    如果不想被别人知道讯息内容,那就加密刊登信息。
    密码术的使用在欧洲由来已久。
    尤其是十五世纪文艺复兴之际,密码术成为了新兴行业。
    在炼金、外交领域尤为兴盛,意大利每个城邦设有密码部门,每位大使都有密码秘书。③
    历时四百多年,密码术不断发展,总有一部分人对它的兴趣不减。
    因此,19世纪的报纸广告栏上,不时有看似乱码的文字出现。一些是加密通讯,另一些是特意刊登的谜题,以待有缘人破解。
    布兰度:“请给我来几套带有解密信息的报纸。不用最新日期,是近几年的合订本就行。另外,法国与德意志的报刊有吗?”
    “有,本店有购入一些外国刊物。”
    店员回答得快,“请您稍等,我这就为您去取所需书刊。”
    *
    *
    麦里屯之行,在腓力普夫妇的热情投喂食物中结束。
    布兰度带上了一大包书刊回到朗博恩。
    之后的三个星期,朗博恩的生活每天都充实而平静。学习、锻炼,闲来有空就读一读借来的书刊。
    九月七日,入夜。
    沐浴后,她倚靠在床边,等着头发自然干。
    随手取来《普鲁士趣闻周报》的合订本翻了起来,扫见去年四月某期的广告栏内容。
    那是一段看似毫无逻辑的复杂乱码。
    很快,布兰度眼前一亮,坐直了身体。
    半个小时后,一大段解码译文被她写了出来,这则“乱码广告”实际上讲了一道难题。
    风,似有了一瞬的停顿。
    烛火的昏黄光晕落于纸上,为译文披上一层神秘色泽。
    译文如下:
    『提问者:幽灵先生。问:……』!
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