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都有负责烘托气氛的乐师。以耐门那几乎等于没有的音乐素养，他能勉强听出有东方帝国叮叮咚咚的玉琴，有太平教滴滴答答的长笛，有柯曼风格嘟嘟噜噜的提琴和管乐，还有精灵咿咿啊啊的花腔女高音。这些音乐透过舷窗传了出来，混在一起倒也别有一番奇怪的风味。
“这不可能是刚刚准备好的。大概早在先遣舰队早上到达的时候，这一切就都开始着手了吧。不愧是第七舰队。”
耐门赞叹着踏上甲板。空气中满溢着各种香料的味道，浓烈得连舷窗外面也能闻到，愈发显得宴会的主人财大气粗。抛下绳梯的两名水兵早就等在那里，向他敬了军礼。
“独立宪兵的耐门·索莱顿少校。”
事实上他根本用不着自我介绍。就算有些人不认识那件只有单侧衣袖的红色军服，那两枚卓越勋章也足以标识出他的身份。耶拿和伦尼的英雄，自由陆军的新星，新政权在英特雷共和国的代表。
“欢迎莅临，督军使阁下。舰队司令已经在宴会会场了，抱歉他不能亲自来迎接您。”
耐门随意地摆了摆手：“知道了，我自己下去吧。后面还有很多船在排队，我就不耽误你们的时间了……”
突然有人猛地开口从背后叫住他，还用了错误的军衔称呼。
“上尉？是耐门上尉吗？”
耐门的脚步猛地一顿。这种有点熟悉的感觉，活力十足的、猛冲猛打的感觉，不是第一次了——
“难道是……”
一记飞扑砸在他的侧腰上。梅蒂·克罗索的出现总是那么直接。
“果然是你！啊哈，你也调职到英特雷来了？肩章上的徽记怎么变了，升职了？”
她或许是这条船上唯一一个不知道自己的新职位的人了，耐门想。
他身边的两名近卫宪兵措手不及，手压在佩剑上，却不知道该怎么办好。“袭击者”怎么看都是个没啥威胁的娇小少女……其中一个人来自“强运营”，他认出了袭击者的身份。
“呃，是负责对空防御的那位小姐吗？”
“没错，就是她。”耐门苦笑道，“你们先下去吃吧，我稍后就到。既然到了第七舰队的地盘，就不需要护卫了。”
两名近卫有点犹疑：“长官，这个……”
“去吧，这是命令。”耐门不耐烦地挥了挥没被梅蒂缠住的那只手。
两名卫兵互相望了一眼，有默契地点了点头，低声交谈着快步钻进了船舱。
耐门拖着梅蒂走到船舷边，开始应付这个难缠的小恶魔。
“我被任命为驻相位港的陆军少校，英特雷督军使。”
“少校啊。”梅蒂松开了手，扳着指头开始计算阶级，“你升的官好像也不是那么高，来这种场合没问题吗？刚才我在下面看到可有一大堆海军少将、中将什么的，还有几个海军上将呢。”
耐门只得又解释了一句：“这个嘛……在英特雷共和国的所有正式陆军单位里，除第二自由师外，就数我最高了。而第二师和整个英特雷军部都在佛提堡。”
梅蒂的下巴点了点：“也就是说，你现在也算是个大人物了？看起来还是不太像啊。”
“姑且算是吧，大小姐。您是来演奏的吗？”
“笨蛋。你看这里像有管风琴的样子吗？”梅蒂不屑地嗤了一声，“有点常识好不好！这次我可是作为克罗索家的社交代表出席的，不是来演奏的！”
真不想被你这个大小姐这么说啊。耐门在心里哀叹了一声，却不敢把这句话说出口来。
“克罗索家？”耐门笑了笑，这几周来在船上他可是颇做了些功课，“克罗索兄弟银行银根紧张也不是一两天了，伦尼失陷那几天一度连贴现都不行……在相位港？如果你父亲或者你叔叔来了可能还好点。”
“我们克罗索家也是有座灯塔的呢！”梅蒂有点心虚地移开了目光，“虽然现在不是用家族名字占有的吧……从伦尼撤出来的时候家族的生意损失有点大。”
耐门叹了口气：“你家就敢这么把相位港的生意都丢给你？这也太大胆了。”
“我已经能做一名合格的女伴了好吗？”梅蒂提起晚礼服那长长的裙摆，灵巧地转了一圈，“要说社交场合，我应该比你更适应吧。”
胸部确实比上次见到的时候大了一点，身高似乎也长高了一点……但也只有一点而已，耐门想。
“一位合格的女伴可不会这么自吹自擂。”他笑着说。
梅蒂追问道：“你已经有女伴了吗？嗯，是安妮吗？她不做你的副官了？”
耐门的脸色一下变得阴沉，眼角明显地眯了起来。他下意识地摸了摸胸前带着的项链，那颗容纳着他所有生存意义的蓝宝石还在那里。
梅蒂应该不知道情况，他对自己说。幸好现在是晚上的舱外，他脸上的表情应该没有吓到人。
“她……有别的任命。”