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屈步礼表示歉意。
“我说的不是这个快。果州租界腊月十二沦陷的，迄今不过十六天。”张嗣师袍袖一挥，报出几个日期，“你们从旧果州府只用了十六天就率军赶到这里，中途几乎没有一天停留。”
“是的，嗣师大人。”嘉雯暗自心惊。她所听说过的所有传闻里，都说这位张复土大人只是个狂热的太平道徒，几乎没有常识和理智可言；但面前这位在沙盘前侃侃而谈的人，分明是一个令人感到心惊胆战的暴君——或者说名君。
这个人不注重眼前利益。或者说，他到底注不注重利益，嘉雯都无法判断。圣森每天都在上演着利益交换的政治游戏，但一个像张复土这样的人，绝对不是一个好的游戏对手。
“而且你，雷嘉雯护民官，在离开我的防狄堡的时候，就不惜冒着影响贵我两国邦交关系的风险，寄来一封被我的辅师们称作‘挑拨离间’的信件，对吧。”
“正是如此。”
张复土猛地转向沙盘，瘦骨嶙峋的手指猛压在果州的位置上。
“你早在十余天前就预言了朱决之一定会率军投降。自那一战之后，横渠叛军的红旗，已经插满了府西、海东各行省。你的预言灵验了。”
直到现在，嘉雯才能把注意力转移到那沙盘上。她惊愕地发现，红旗已经密密麻麻插在青牛府以西的地区，还有很多中间地区插着代表中立和立场可疑的白旗。这已经不只是一场偷袭了，这是一场内战。
内战就内战吧，女护民官想。她向前走了两步，也走到了沙盘边，同张复土对视着。
“这不是预言，而是我见过朱决之将军之后的判断。那个人太过看重眼前利益，必定会被来袭的自由军战斗力威慑到，自以为能从中投机。在整个黄巾太平道国的领土内，只有我和我的军队曾经和他们交战过。”
嗣师的手指在沙盘上移动着，拖出深深的痕迹，指节发出清脆的摩擦声，这声音会令人感到十分痛苦。
“你只有五百人。而且这五百人已经跑了两百。”张复土再次指出了一个准确的数目字，那对鹰隼般的眼神中带着讽刺的意味，“就算你知道怎么和他们战斗，你知道怎么建立一支军队吗，雷小姐？”
“或许我不知道该如何建立一支好军队，但是您可以信任我们；我们圣森人民和元老院绝不会屈服于英特雷人的横暴之下。我希望协助您，可敬的嗣师大人。您已经不知道有哪些部队和哪些城市可以信任了。”
不等张复土的目光投射过来，嘉雯·阿尔瓦雷斯就预先反驳了他的话。
“如果您知道哪些军队可以信任，就根本不会找我这么一个手里只有三百人的外国使节来，不是吗？”
张复土长久地停顿了一阵后，才从沙盘上收回了手，问道：“那么，你来这里，是想要什么？”
终于来了，嘉雯想。这就是一个高级施法者和普通人的区别所在：高级施法者总是先关心他们能做成什么事业，而普通人总是先关心他们自己能从中得到什么利益。朱决之会关心他要怎么做才能获得最多的好处，而张复土关心的东西比这要……高得多。
“倘若我们取得胜利，我想要回你们所说的果州，也就是我们的嘉雯费格那。”
她斩钉截铁地回答道。
“如果你能做到你想做到的事情，你们将可以在太平半岛的东岸选择一处新的港口。去用这个理由说服你们派在东三坊的那个什么元老，那家伙也该干点饮酒作乐之外的事情了。”
这次，张复土同样没有给嘉雯反驳或者讨价还价的机会；这个礼物实在太过惊人，嘉雯一时间也没有想出应该怎么讨价还价。
“后天就是我们阴历的春节。待节日一过，正月初五，我们就发兵南下。在此之前，和你们青牛府的同胞一起，组建至少一千人的军队吧。需要的军费可以同我们的辅师联系。”
张复土随手指了身边的一名道士打扮的老臣，将这任务交给了他。
而后，另外一名宦官将她们引出了太平宫。
嘉雯总算松了口气，问身边的一个道民军官：“他们的正月初五，是我们的几号？”
“二月十四日。”
那即是大军准备动身的时间。
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二月九日多云转阴
英特雷共和国相位港
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“买进！联合贸易公司每股二百七十四镑！”
“联贸二百七十六镑！”
“联贸二百八十镑卖出两千股！”
“军债八十二镑，买进！”
“军债八十四镑，一千张，买进！”
这样的喊声今天也在咖啡厅里继续。
自从联合银行成立之后，附近的咖啡馆就突然多了起来，以每天一到两家的速度在递增。数不清的代理人和投机商聚集在这些咖啡馆里，喝着从新洲引进的、