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时候，朱后山和李蜜从北门进入京师。他们在路上休息过了，现在加紧赶路，怕错过会晤时间。
“眼前，”朱后山说，“我们应该找一家旅店，进去换上城里人做客穿的衣服，放下我们的手铳和佩刀，叫我们的随从也解除掉武装。”
“不，千万不能这样做，在这个问题上，你不但不能使我同意你的意见，而且还会被我说服呢。”
“为什么？”
“因为我们去赴的是一次像交战一样的约会。”
“你这话是什么意思？”
“因为大栅栏儿之会将是顺义大路上的交手的续篇，就是这么一回事。”
“怎么！我们的朋友……”
“他们已经成为我们最危险的敌人。大哥，相信我的话吧，我们要提防，尤其是你要提防。谁能说季桓之不会把他的失败怪到我们头上来？谁能说他没有把我们这次会晤的事报告厂公，东厂不会利用这个机会叫人捉住我们？”
“怎么，李蜜，你认为四弟和二弟会参与这种可耻的行动吗？”
“对待朋友这样做，我亲爱的朱后山，你说得对，是可耻的行动，可是对待敌人，那只算是一种策略。”
朱后山交叉起双臂，他那神气的脑袋垂到了胸前。
“有什么办法呢！”李蜜说，“人生来就是如此的，谁也不能永远是二十岁。我很了解季桓之，我们已经无情地伤害了那种盲目引导他行动的自尊心。他被击败了。你没有听见他在大路上讲的那些丧气话吗？熊广泰呢，他的爵位也许就靠这件事办成功。谁说这个少有的爵位和我们今晚的见面会没有关系？所以，我们要采取预防措施。”
朱后山说：“可是，假如他们不带武器赤手空拳去呢？那我们就太丢脸了。”
李蜜道：“请放心，我可以保证不会有这样的事的。而且，我们有借口好推托，我们刚刚从外地赶到，我们又是协助成国公逃跑的帮手！”
“我们要找借口！我们必须考虑应付这样的情况，就是需要对季桓之有一个借口，对熊广泰有一个借口！”朱后山伤心地摇着头继续说，“你愿意怎么去就怎么去好了。至于我，我不带武器去。”
“不，不行，因为我不能让你这样去。你显得这样软弱，不是一个男子汉，不是我的大哥，不是我的丈夫，甚至不是沈阳侯。”
“那就照你说的办吧，”朱后山难过地问答。
他们继续向前走。
他们刚走到大栅栏儿的栅栏门那儿，就看见在街口拱廊底下出现了三个骑马的人。
这是季桓之和熊广泰，还有在他们后面的庞明星。季桓之和熊广泰紧紧裹着大氅，大氅给佩带的刀顶得高高的。庞明星腰上挂着火铳。
朱后山和李蜜看见是季桓之和熊广泰，就跳下马来。
他们两个人对着两个人互相迎面走过来，后面各跟着一名仆人，到了跟前，彼此客气地行礼。
“二位，你们认为在哪儿谈话合适？”朱后山说，因为他看到有好几个百姓停下步来朝他们看，好像他们要进行一场少见的决斗似的。
季桓之依然是因旧伤而习惯性地微微歪斜着身子说：“就在这儿吧，这个地方，我们认为可能是最好的场所了。”
李蜜关照朱后山不要一个人待在跟季桓之和熊广泰太近的地方，然后就走开了，可是朱后山对这个劝告只是轻蔑地笑了笑，向他的那两位站在原地不动的老朋友迎面走上一步。
“你瞧，”李蜜一只手碰碰朱后山的肩膀，另一只手指指季桓之挂在腰间的武器叫朱后山看。
“是这样，”朱后山深深叹了一口气，说。