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“鬼丸国纲，的确是不祥之刃。”源胜卿说道。
那把刀，杀戮过重，反噬其主。而源胜卿在得到此刀之后，就数度受其控制，大开杀戒，戕害屠戮了无数无辜妇孺。所以后来他封存此刀，不再使用。
“有这么邪门吗？”季桓之不太相信。
“世上很多事情是说不清楚的。”
源胜卿讲到自己和一帮倭寇攻占了伊豆国，正好歌舞伎表演也结束了。他长出一口气，捶了捶因久坐而酸痛的大腿，起身道：“走，我们到后台看看去。”
有一句古话说得好：吃饭别看厨房，听戏别看后墙。陌生人去人家剧团的后台走动，似乎是一种很不礼貌的行为。
“没关系的。”源胜卿带着季桓之就闯进了歌舞伎团的后台。
后台里十几个演员正忙着卸妆，将厚厚的白色粉末剔下。
“你们怎么能到这里来呢，快出去！”果然，有一名女子要驱赶他们。
但那女子推不动两个高大的明国人，源胜卿又声如洪钟地叫了声：“阿国！”
他这一嗓子，叫来一个二十五六年纪的肤白貌美女子。
尽管卸了妆，但旁边季桓之还是通过女子的眼睛认出来，这女子正是此前演出时因为台下师父的一个招手而险些忘词的歌舞伎。他很快就了解到，该女子不光是剧团的一名歌舞伎，还是全日本最出名的歌舞伎、同时也是该剧团的团长——出云阿国。
而阿国冲源胜卿的开口一句，令季桓之无比惊讶，阿国说的是：“父亲，您怎么来了？”
什么，我师父是你的父亲？不对吧，我师父姓源，而你姓出云，怎么会是他的女儿呢？
源胜卿对阿国说：“一别九载，为父甚是想念，今朝不期相遇，真是老天垂怜，让我能享天伦之乐。”
出云阿国笑靥如花，忙拉着源胜卿到自己专有的梳妆间，并拿出糕点蜜饯招待父亲和父亲的徒弟。
通过交谈，季桓之才了解到，师父当年在攻占了伊豆后，也一度占领过相模的土地，并与北条氏政签订了短暂的和约。也就是那时，师父认识了一名出云的游女，名为静，两人坠入爱河，结为夫妻，并育有一儿一女，其中那位姐姐就是出云阿国。搞了半天出云并不是姓，只是长筱之战后，源家迅速败亡，阿静带着儿女逃难，为了躲避可能的追杀，才以她自己的故乡为姓，给孩子改换姓名。
至于“一别九载”，说的是上次父女见面，是在九年前京都，出云大社演出的那会儿。
出云阿国欣慰地说：“看见父亲依旧身强体健，女儿也就放心了。”
源胜卿点点头，忽地问：“阿国，你们接下来打算去哪里啊？”
出云阿国告诉他：“接下来，我们打算去京都为天皇演出。”
“诶——不先替太阁演出吗？”
“嗯？”出云阿国颇感奇怪。
“你去京都之前不先得去一趟伏见吗？”
“可是，这并不在女儿的行程之中啊。更何况去年大地震【*】，伏见城尚未完全重建完成——”
“你又不是在城下町演出，伏见城尚未重建，又有什么关系？”
“父亲您还是直说吧，女儿懒得猜您的心思了！”出云阿国一甩袖，赌气似的说。
源胜卿嚼着粒梅干，突然像是换了个话题似的问她：“把一个从未学过歌舞伎的人培养到能上台，需要多久？”
出云阿国失笑道：“父亲说笑了，没有个三五年，怎么可能？”
“那如果速成呢？”
“速成，学个有模有样，也得几个月吧。”
“几个月？”
“那我怎么知道，这要看天赋和悟性的好不好？父亲您还是明白说吧，您到底什么意思？”
源胜卿微微一笑，道：“我给你带来了二十五个傻大个，你看能不能给他们排一出戏，把他们培养到能在太阁面前演出的水平？”
季桓之在旁听得分明，霎时明白了师父的意图：让众锦衣卫混入出云大社，借表演之机，进入伏见城天守，刺杀丰臣秀吉！
不过，刺杀行动之后，天守内武士必定要围捕众人，而帮助他们提供行动机会的出云大社也必定要受牵连。师父的计划，不是摆明要坑女儿吗？
此时出云阿国听了父亲的提议，一边思忖一边道：“那我可得好好想想……你说的傻大个，是都像你徒弟这样的傻大个吗？”
“呃……其实他还算其中比较矮的。”
“嚯——”出云阿国带着厌弃的表情打量了季桓之一通。“二十多个？我把他们训练出来，又能得到什么？”
培养一个歌舞伎，是要花费很多人力物力的，别的不谈，一日两餐（当时日本人一天两顿），就要消耗不少粮食，更何况还是戳天（对于倭人来说）的二十多个壮汉。
“你放心，”源胜卿从怀里掏出一枚金饼，道：“爹爹我什么时候坑害过你了？这些钱应当够他们的伙食和培训费用了吧？”
出云阿国接过金饼，揣进袖子里，慢慢恢复了端庄的神态：“不过具体怎么样，就要看他们的悟性了。”
就这样，源胜卿和季桓之把史世用、豫修楷、孔定邦等人拉进了出云大社，没日没夜地练习歌舞。舞蹈倒是好说，这群练家子筋骨什么的早就拉开了，稍加调教就跳得有模有样，不过歌喉就有点令人不忍卒听了。
“你们就想象着，吃了口盐没化开的炒饭，就在这种状态下唱歌是什么样的音色和调子就对了。”
“可季千户，我们也不知道歌词到底唱的是什么。”
“不用管那么多，记着谐音就行了。”
季桓之坐在廊檐下，怡然自得地看着一众上司和同僚站在逼仄的小院子里接受歌舞伎们的调教，就好像看耍猴一般，别提心里多乐了。
按理说，被下属或是同事忽悠着在大庭广众之下出丑，换一般人肯定无法接受这种事情。但好在镇抚司的都是聪明人，季桓之只需要一句“此社将赴伏见城天守阁演出”就足以让众人了然，并认真配合了。
“对对对，按着拍子，一哒哒二哒哒……”季桓之恣意拍手笑着，真把自己当成了耍猴的。
“那个谁，你也过来。”
“我吗？”季桓之颇感意外。
“就是你。”
“为什么？”
出云阿国把他拽了起来，说：“你们一帮人个子都比较高，如果让其他歌舞伎和你们配戏不太协调。你个子是其中略矮的，扮女人再合适不过了。”
“啊——”
季桓之用求助般地眼神看了看师父源胜卿。
但源胜卿只是掩口微笑。在这里，真正耍猴的只有他一个人。
【*】庆长元年（1596年），伏见城在京都附近的大地震中几乎全毁——这也是丰臣秀吉时代走向没落的开始。两年后，伏见城才得以重建。